langsigtede gennemsnitlige omkostninger er enhedsomkostningerne ved at producere en bestemt produktion, når alle input, selv fysisk kapital, er variable. Den adfærdsmæssige antagelse er, at firmaet vælger den kombination af input, der producerer den ønskede mængde til den lavest mulige pris.
en gennemsnitlig omkostningskurve på lang sigt skråner typisk nedad ved relativt lave niveauer af output og opad eller nedad skrånende ved relativt høje niveauer af output., Oftest er den langsigtede gennemsnitlige omkostningskurve U-formet, per definition afspejler stordriftsfordele, hvor negativt skrånende og stordriftsfordele, hvor positivt skrånende.
hvis virksomheden er en perfekt konkurrent på alle inputmarkeder, og dermed priserne pr. enhed på alle sine input er upåvirket af, hvor meget af de input virksomheden køber, kan det påvises, at virksomheden på et bestemt produktionsniveau har stordriftsfordele (dvs.,, opererer i et nedadgående skrånende område af den langsigtede gennemsnitlige omkostningskurve), hvis og kun hvis den har stigende afkast i skala, sidstnævnte er udelukkende et træk ved produktionsfunktionen. Ligeledes har den stordriftsfordele (opererer i en opadgående skråning af den langsigtede gennemsnitlige omkostningskurve), hvis og kun hvis den har faldende afkast i skala, og har hverken økonomier eller stordriftsfordele, hvis den har konstant afkast i skala., Med perfekt konkurrence på produktionsmarkedet vil den langsigtede markedsligevægt involvere alle virksomheder, der opererer på minimumspunktet for deres langsigtede gennemsnitlige omkostningskurver (dvs.på grænsen mellem økonomier og stordriftsfordele).
Hvis virksomheden imidlertid ikke er en perfekt konkurrent på inputmarkederne, ændres ovenstående konklusioner., For eksempel, hvis der er stigende vender tilbage til skala i nogle vifte af lydniveauer, men virksomheden er så stor i en eller flere input markeder for at øge sit køb af en input-drev op input per unit omkostninger, så virksomheden kunne have stordriftsulemper i at række output-niveauer. Omvendt, hvis virksomheden er i stand til at få bulkrabatter på et input, kan det have stordriftsfordele i en række produktionsniveauer, selvom det har faldende afkast i produktionen i det produktionsområde.,
i nogle brancher er de gennemsnitlige omkostninger på lang sigt altid faldende (stordriftsfordele eksisterer på ubestemt tid). Det betyder, at den største virksomhed har en tendens til at have en omkostningsfordel, og industrien har en tendens til at blive et monopol og kaldes derfor et naturligt monopol. Naturlige monopoler har tendens til at eksistere i industrier med høje kapitalomkostninger i forhold til variable omkostninger, såsom vandforsyning og elforsyning.