De første etniske italiensk i Detroit var Alphonse Tonty (italiensk navn: Alfonso Tonti), en Franskmand med en italiensk immigrant, far. Han var næstkommanderende for Antoine de la Mothe Cadillac, der etablerede Detroit i 1701. Tontis barn, født i 1703, var det første Etniske Europæiske barn født i Detroit. Tonti blev kommandør for Detroit-fortet, efter at Cadillac forlod for at vende tilbage til Frankrig.,
for at bevare pelshandelen frarådede de franske administratorer og De Britiske administratorer indvandring, så den italienske befolkning havde langsom vækst. Væksten i indvandringen steg efter Detroit blev en del af USA og Erie Canal var blevet bygget. Armando Delicato, forfatter af italienerne i Detroit, skrev, at Italiensk indvandring til Detroit “halter bag andre byer i øst”.
i 1904 byen Detroit havde 900 italienere. I Metro Detroit var der flere tusinde Etniske italienere i 1900., Koncentrationerne af befolkningen boede i det østlige marked og øst for det område, der i øjeblikket er kendt som Greekto .n. Af disse italienere i 1900 stammer de fleste fra Genova, Lombardiet og Sicilien. Nogle italienere opholdt sig midlertidigt i Detroit, før de rejste videre til miner i det nordlige Michigan.
stigningen i bilindustrien resulterede i stigningen i den italienske befolkning i det 20.århundrede. I 1925 steg antallet af italienere i Detroit til 42.000., Det historiske centrum af Detroits italiensk-amerikanske samfund var i et område langs Gratiot Avenue, øst for Detroit centrum. I denne periode, italienske indvandrere og deres børn boede i hele byen Detroit, og flere kvarterer havde koncentrationer af italienske indvandrere. Der var et større antal sydlige italienere end dem fra nord. Armando Delicato, forfatter af italienerne i Detroit, skrev, at “i modsætning til mange andre amerikanske byer var ingen region i Italien helt dominerende i dette område”., Steve Babson, forfatter af Arbejder Detroit: Foretagelse af et Eu-By, der skrev, at “Mange nordlige Italienerne, der kommer fra en by-og industrialiserede samfund, havde meget lidt til fælles med de lokale Sicilianere, der kom fra landdistrikterne og clannish syd.”I Detroits historie koncentrerede italienerne inden for håndværkene sig om flisearbejde.under Anden Verdenskrig tjente Fort .ayne (Detroit) som hjemsted for italienske krigsfanger (krigsfanger) fanget under den nordafrikanske kampagne. Efter Italiens overgivelse i September 1943 fik krigsfangerne mulighed for at arbejde som tjenere, kokke og viceværter., I slutningen af krigen valgte mange at forblive og bosætte sig i Detroit.fra 1951 Detroit havde omkring 150.000 italienere.
National Italian American Foundation anslog, at Metro Detroit i 1990 havde 280.000 Etniske italienere. I 2005 tættest resterende store Little Italy i nærheden af Detroit var Via Italia i Windsor, Ontario, og der var en gruppe af de resterende italienske butikker og restauranter langs Garfield Vej i Clinton Township., I 2005 Delicato skrev, at “i Modsætning til nogle andre nationale grupper, som Polakkerne, der stadig ser at Hamtramck, eller Mexicanere, der har Mexicantown, italiensk Detroiters ikke længere har en geografisk center”.