historien om Pygmalion og Galatea er en fortryllende myte om en Cypriotisk billedhugger, der faldt i kærlighed med sin egen skulptur. Han beder til gudinden Afrodite (aka Venus) for at bringe skulpturen til live, fordi han planlægger at det skal være hans kone. Gudinden giver sit ønske, og som følge heraf levede Pygmalion og hans skabelse lykkeligt nogensinde.Ovid (43 fvt-17 CE) gjorde myten til en erotisk roman, da han tilpassede historien i sine metamorfoser (8 CE)., Men selv denne parfumerede version giver kunstnerens iøjnefaldende håb om, at deres skabelse måske kommer til live en dag. Det er en myte, der har inspireret mange siden dens gamle græske oprindelse. Franz von Stuck (1863-1928), Jean-Léon Gérôme (1824-1904), og François Boucher (1703-1770) er blandt dem, der har fundet inspiration fra det. Men en af de mest foretrukne versioner blev portrætteret af den Pre-Raphaelite kunstner Sir Ed .ard Burne-Jones (1833-1898) i sin serie af fire paneler vist nedenfor.,
Pygmalion og Galatea jeg: Hjertet Begærer
Pygmalion er her i sit studie med et kig på dyb tanke ætset på hans ansigt. Væmmes ved den udsvævende livsstil af de lokale kvinder, han har derfor besluttet at bo cølibat og vie sit liv til hans håndværk., Han glemmer kvinderne, der kigger gennem hans døråbning, sammen med hans tidligere statuer, der minder os om de tre Nåder. Han ser i sit sind et billede af den perfekte kvinde, han endnu ikke har skabt.
Pygmalion og Galatea II: Hånd Undlader
en dag afslutter Pygmalion sin skabelse af drømmenes kvinde. Som følge heraf bliver han håbløst forelsket i det. I et øjeblik af inspiration navngiver han figuren Galatea. Betydningen af navnet er “hun, der er hvid som mælk.”Utallige er de nætter og dage, han bruger på at stirre på hende.
værktøjer og instrumenter, herunder den næsten gennemskinnelige bløde børste, er spredt under statuens fødder. Dette viser det arbejde, han har lagt i at perfektionere det.,
Pygmalion og Galatea III: Guddommen Brande
i mellemtiden fejrer byen en festival i navnet på gudinden Afrodite. Mens han ofrer til Afrodite, beder Pygmalion af hele sit hjerte og sjæl for gudinden at bringe sin statue til liv., Berørt af hans dybe ærbødighed besøger gudinden sit studie. Hun er forbløffet over den skønhed, hun har opdaget. Derfor giver hun kunstnerne sit ønske.
Pygmalion og Galatea IV: Sjælen Opnår
ved hjemkomsten bemærker Pygmalion en flush på skulpturens kinder., Derfor indser han langsomt, at hans bøn blev hørt. Han omfavner Galatea, og livet kommer ind i det kolde marmor.
deres kærlighed blomstrer, og de udveksler bryllupsløfter. Med gudinden Aphrodites velsignelser lever de lykkeligt nogensinde. Parret har endda en søn, Paphos, der senere grundlagde byen Paphos på Cypern.
Burne-Jones lavet to serier af oliemaleri illustrerer historien. Den første serie af malerier består af fire paneler. Kunstneren lavede disse mellem 1868-70, på et tidligt tidspunkt i sin karriere., Med monokromatiske toner og ret stive former var kunstneren på det tidspunkt stadig i færd med at udvikle sin stil og emulerede sin mentor og ven Dante Gabriel Rossetti.
den anden serie, der er vist her, blev dog lavet mellem 1875-1878. De har en meget lysere palet. De har den højtidelige og statueske stil af figurer, han er kendt for. Derudover sikrede denne serie malerier Burne-Jones som en af de mest indflydelsesrige kunstnere blandt medlemmerne af hans gruppe.