kaskelothvaler (Physeter catodon), eller cachalots, er den største af de tandede hvaler, med mænd op til 19 m (62 meter) lange—på mere end fem gange længden af en stor elefant—og hunnerne op til 12 meter (39 fod) i længde. De genkendes let af deres enorme firkantede hoved og smalle underkæbe. Sandsynligvis den mest berømte kaskelothval var Moby Dick, den store hvide hval fra Herman Melvilles klassiske roman med samme navn., (Så vidt vi kan fortælle, var Moby Dick den eneste sædhval, der leverede et unikt mærke af karmisk retfærdighed til enbenede havkaptajner bøjet på hævn.) På trods af offentlighedens forbipasserende kendskab til kaskelothvaler, har mange mennesker spekuleret på, hvorfor de er så navngivet. Kaldes de sædhvaler, fordi deres kropsform ligner den hos mandlige kønsceller, eller er der en anden grund?
hvalens almindelige navn stammer fra storhedstiden i den kommercielle hvalfangstindustri fra slutningen af det 18.århundrede til det 19. århundrede., Spermhvalens hoved indeholder et enormt væskefyldt organ (som hvalfangere kaldte sagen). Under hvalhøst blev dette organ, nu kaldet spermaceti-orgelet, opdaget at indeholde en hvid væske,som hvalfangere forvekslede med hvalens sæd. Spermaceti-orgelet er unikt for sædhvaler, selvom flaskehvaler har et lignende organ. Det har et volumen så stort som 2.000 liter (530 gallon) og kan strække sig gennem 40 procent af hvalens længde., hvalfangere værdsatte spermaceti (navnet på materialet i spermaceti-organet), fordi det kunne afkøles til en voks, der kunne laves til salver, kosmetiske cremer, fine vokslys, pomader, tekstilbehandlingsprodukter og industrielle smøremidler. Hvalens spermacetiorgan og spæk indeholder også sædolie, en lysegul olie, der blev brugt som en overlegen belysningsolie og senere som smøremiddel og i sæbefremstilling.