Af Lisa Zyga , Phys.org
spørgsmålet er kontroversielt. Traditionelle forklaringer tilskriver pygmæernes lille statur til at minimere kaloribehovet og gå i tætte skove., En ny undersøgelse foretaget af forskere ved University of Cambridge antyder imidlertid, at der er nogle problemer med denne forklaring og tilbyder en alternativ hypotese.
humane pygmypopulationer defineres ved en gennemsnitlig mandlig højde på mindre end 5 fod (155 cm). Ved denne definition, en bred vifte af pygmæ samfund eksisterer i dag i dele af Afrika, Malaysia, Thailand, Brasilien og Bolivia – forskellige miljøer, der ikke matcher den traditionelle hypoteser for lille kropsstørrelse., udover forskellene inden for pygmypopulationer er der også nogle ikke-pygmypopulationer, der står over for nogle af de samme fysiske udfordringer som pygmier, men har ikke udviklet en kort statur. For eksempel lever mange menneskelige befolkninger i tætte skove og oplever regelmæssig fødevaremangel, og alligevel har disse befolkninger større kropsstørrelser.
Nu, forskere Andrea Migliano, Lucio Vinicius, og Marta Lahr har udført en undersøgelse af to pygmæ grupper fra Filippinerne, Aeta og Batak, og konkluderede, at der kan være en bedre forklaring for pygmæer’ korte statur., Deres undersøgelse er offentliggjort i en nylig udgave af Proceedings of the National Academy of Sciences.forskerne påpeger, at en karakteristisk unik for men almindelig blandt mange pygmypopulationer er deres korte levetid sammenlignet med andre mennesker. Med dette i tankerne foreslår forskerne, at pygmier repræsenterer den “hurtige” ekstreme livshistoriestrategier, hvor kort statur er en bivirkning.,
“Vi troede først, at vi ville finde en sammenhæng mellem lille organ med størrelse og øget trænings-og i pygmæer – for eksempel, at den kortere pygmæer ville have flere fordele, såsom højere fertilitet end de højere dem,” fortalte Migliano PhysOrg.com. “Men den mindre pygmæer havde en lavere fertilitet end de højere pygmæer. Så dette gav os tanken om, at der måske ikke var nogen fordel ved at være kort blandt pygmæer.
“da jeg gik på banen og begyndte at intervie .e dem, bemærkede jeg den meget høje dødelighed – virkelig høj sammenlignet med enhver anden befolkning,” sagde hun., “Så da vi kontrollerede, at forskellige pygmygrupper fulgte det samme mønster, troede vi, at disse fakta skulle knyttes sammen. Også livshistorieteori er blevet brugt i lang tid til at forstå kropsstørrelsesdiversitet blandt pattedyr, og vi troede, at det også skulle gælde for forståelsen af menneskelig mangfoldighed.”
på grund af deres korte forventede levetid spekulerer forskerne i, at pygmier har været nødt til at skifte deres reproduktive år fremad. Den gennemsnitlige levealder ved fødslen for forskellige pygmypopulationer spænder fra kun 16 år til 24 år., Meget få pygmy kvinder når slutningen af deres reproduktive periode, da kun en lille procentdel overlever tidligere alder 40.
for at kompensere for manglen på ældre reproduktive kvinder har naturlig udvælgelse flyttet reproduktionsperioden fremad. Fertilitetstoppen i alderen ved første reproduktion i Aeta er omkring 15 år gammel, hvilket reducerer generationstiden og kompenserer for deres korte levetid.
for at få dette fertilitetsskifte skal pygmier nå fuld modenhed hurtigere end længere levede humane populationer., Af denne grund holder mange pygmier op med at vokse omkring 12 år, flere år tidligere end andre mennesker. Deres barndomsvækst er ikke mere eller mindre hurtig end væksten hos andre (traditionelle) mennesker; pygmy ungdom er omtrent den samme størrelse som ikke-pygmy ungdom. (Dette er det modsatte af, hvad der observeres i tilfælde af ernæringsmæssigt induceret stunting, hvor mennesker forsinker væksten, men opnår voksen kropsstørrelse senere). I stedet for at opleve “teenage vækst spurt, “pygmies’ vækst er simpelthen afkortet.,
Migliano forklarede også, hvorfor pygmæernes vækstrater ikke stiger i de første år for at kompensere for deres afkortede vækst i en tidlig alder.
“Jeg tror, at de udover den høje dødelighed har meget lavt kalorieindtag, så det er en kombination af de to faktorer, der fører til de forskellige fænotyper,” sagde hun. “Pygmæer vokse i samme priser som Turkana , der også lider af dårlig ernæring – men fordi Turkana har længere levetid, de har tid til at vokse længere og opnå større kropsstørrelse., Jeg ville forvente, at en befolkning med høj dødelighed og høje ressourcer ville vokse hurtigt og højere.”Med andre ord er menneskelig højde generelt delvist påvirket af levetiden.
alligevel efterlader livshistoriehypotesen et par ubesvarede spørgsmål. For det første, hvad der oprindeligt forårsagede den ekstremt høje dødelighed blandt pygmæer? Forskerne har mistanke om, at de traditionelle hypoteser om miljø, ernæring, termoregulering og andre udfordringer i fællesskab eller delvist kan bidrage til den høje dødelighed, der observeres i en lang række pygmypopulationer., I så fald kan de traditionelle forklaringer være indirekte årsager til pygmæernes korte statur, selv om effektkæden ville være meget mere kompleks end oprindeligt antaget.
yderligere oplysninger: Migliano, Andrea Bamberg, Vinicius, Lucio, and Lahr, Marta Mira .on. “Livshistoriske afvejninger forklarer udviklingen af menneskelige pygmier.”Proceedings of the National Academy of Sciences. 18. December 2007. vol. 104, nr. 51, 20216-20219.