Erik Erikson, psykolog, som opfandt begrebet identitet, krise, mener, at den identitet, krise er det vigtigste konflikter mennesker oplever, når de går gennem otte udviklingsmæssige stadier i livet. Identiteten er ” en subjektiv følelse såvel som en observerbar kvalitet af personlig ensartethed og kontinuitet, parret med en vis tro på ensartethed og kontinuitet i et delt verdensbillede., Som en egenskab af uselvbevidst liv kan dette være strålende indlysende hos et ungt menneske, der har fundet sig selv som han har fundet sin fællesskab. I ham ser vi, opstår en unik forening af hvad der er givet uigenkaldeligt-som er, krop type og temperament, begavelse og sårbarhed, infantile modeller og erhvervet idealer–med åbne valg, i tilgængelige roller, erhvervsmæssige muligheder, værdier, der tilbydes, mentorer mødtes, venskaber, og første seksuelle møder.”(Erikson, 1970.,)
ifølge Eriksons stadier er starten på identitetskrisen i teenageårene, og kun personer, der lykkes med at løse krisen, vil være klar til at møde fremtidige udfordringer i livet. Men identitetskrisen kan meget vel være tilbagevendende, da den skiftende verden kræver, at vi konstant omdefinerer os selv. Erikson foreslog, at folk oplever en identitetskrise, når de mister “en følelse af personlig ensartethed og historisk kontinuitet”., I betragtning af dagens hurtige udvikling inden for teknologi, global økonomi, dynamik i lokal og verdenspolitik forventes identitetskriser at være mere almindelige nu end for 30 år siden, da Erikson dannede sin teori.
Hvis du befinder dig (igen) i en identitetskrise, kan du se på syv vanskeligheder, hvor du kan arbejde hen imod en opløsning.
- tidsperspektiv
kan du skelne øjeblikkelig tilfredsstillelse fra langsigtede mål?, Har du lært at balancere mellem at hoppe på muligheder, så snart de bliver præsenteret for dig og arbejder støt og tålmodigt mod dit langsigtede mål? - selvsikkerhed
føler du dig konsekvent i dit selvbillede og det billede, du præsenterer for andre? - Rolleksperimentering
har du prøvet forskellige roller på jagt efter den, der føles rigtig for dig? - forventning om præstation
tror du, at du vil få succes med det, du vælger at gøre-uanset om din rolle er på arbejdsfronten eller hjemmefronten?, - seksuel identitet
har du det godt med at være en mand eller en kvinde og håndtere andre som sådan? - lederskab polarisering
er du i stand til at blive både en leder og en tilhænger, alt efter hvad der kræves i en given situation? - ideologiske overbevisninger
har du fundet et sæt grundlæggende sociale, filosofiske eller religiøse værdier, som dit syn på livet kan baseres på?