Menelaus var kongen af Mycenea eller Sparta. Hans plads i litteratur kommer fra hans berømte kone Helen of Troy. Helen anses for at være den smukkeste kvinde i verden blev forfulgt af mange Prinser og Konger. Den endelige beslutning om, hvem der ville være hendes mand, kom fra at trække strå. Menelaus vandt. Homers Iliad fortæller historien om Paris, prins af Troy, der besøger Menelaus i sit palads. Paris er blevet lovet af Afrodite den smukkeste kvinde at gifte sig. Der ser han Helen og er slået af hende.,
tænker kun på sig selv, Paris glemmer konsekvenserne af sine handlinger og overtaler Helen til at komme med ham og være hans elsker. Hun ledsager ham til Troy. Trojanerne nægter at returnere Helen til Menelaus. Fra disse begivenheder omfatter en tyve års krig det meste af Grækenland.
selvfølgelig er Menelaus ikke glad. Han opfordrer alle de herskere, der havde lovet at hjælpe ham, hvis nogen forsøgte at tage Helen fra ham. Blandt disse herskere, er Agamemnon, Menelaus bror, og i sidste ende herskeren af grækerne, der lå seige på Troy at vende Helen tilbage og få hævn for denne hån til Menelaus.,
Under krigen, Menelaos spillede en mindre rolle i kampene, men han gjorde ansigtet Paris i tvekamp. Selvom Menelaus kom tæt på at dræbe Paris, greb Afrodite ind og reddede Paris, hendes personlige favorit.
med rette skulle dette have afsluttet krigen. Paris var blevet besejret, og Helen skulle have været returneret til sin mand. Ikke så i græsk mytologi eller i Iliaden.
efter mange års kampe og mange dødsfald skaber grækerne den trojanske hest., Menelaus var en af grækerne gemt inde i hestens mave. Dette trick sluttede den trojanske krig.
Menelaus havde til hensigt at dræbe Helen for hendes bedrag og irettesætte hendes ed til ham. Endnu, da han så hendes skønhed, han visnede og tog hende tilbage i sine arme.