inden for klassisk økonomi adskiller Adam Smith (Wealthealth of Nations, Bog II, kapitel 1) fast kapital fra cirkulerende kapital. De tidligere udpegede fysiske aktiver, der ikke forbruges ved produktionen af et produkt (f.eks. maskiner og lagerfaciliteter), mens sidstnævnte henviste til fysiske aktiver, der forbruges i produktionsprocessen (f. eks. råvarer og mellemprodukter). For en virksomhed var begge typer kapital.,
Økonom Henry George gjort gældende, at finansielle instrumenter såsom aktier, obligationer, pantebreve, gældsbreve, eller andre certifikater til overførsel af rigdom er ikke rigtig kapital, fordi “Deres økonomiske værdi kun udgør magt af en klasse til en passende indtjening af en anden” og “deres forøgelse eller formindskelse ikke påvirker summen af rigdom i samfundet”.,
Nogle tænkere, såsom Werner Sombart og Max Weber, find begrebet kapital som produkter med oprindelse i dobbelt bogholderi, som er således en grundlæggende innovation i kapitalismen, Sombart at skrive i “Middelalderlige og Moderne Kommerciel Virksomhed,” at:
selve begrebet kapital, der er afledt af denne måde at se på tingene; man kan sige, at kapital, som en kategori, der ikke eksisterede før dobbelt bogholderi. Kapital kan defineres som den mængde rigdom, der bruges til at skabe overskud, og som indgår i regnskabet.,”
Karl Marx tilføjer en skelnen, der ofte forveksles med David Ricardo. I Marxistiske teori, variabel kapital refererer til en kapitalistisk ‘ s investering i arbejdskraft-effekt, der ses som den eneste kilde til overskud-værdi. Det kaldes “variabel”, da mængden af værdi, den kan producere, varierer fra den mængde, den bruger, dvs.det skaber ny værdi. På den anden side henviser konstant kapital til investeringer i ikke-menneskelige produktionsfaktorer, såsom anlæg og maskiner, som Mar.tager for kun at bidrage med sin egen erstatningsværdi til de varer, den bruges til at producere.,
investering eller kapitalakkumulering i klassisk økonomisk teori er produktionen af øget kapital. Investeringer kræver, at der produceres nogle varer, der ikke umiddelbart forbruges, men i stedet bruges til at fremstille andre varer som kapitalgoder. Investeringer er tæt forbundet med besparelse, selvom det ikke er det samme. Som Keynes påpegede, indebærer besparelse ikke at bruge alle ens indtægter på nuværende varer eller tjenester, mens investering refererer til udgifter til en bestemt type varer, dvs.kapitalgoder.,den østrigske Skoleøkonom Eugen Boehm von Ba .erk fastholdt, at kapitalintensiteten blev målt ved produktionsprocessernes rundhed. Da kapital defineres af ham som varer af højere orden eller varer, der bruges til at producere forbrugsvarer, og afledt deres værdi fra dem, som fremtidige varer.Human development theory beskriver menneskelig kapital som sammensat af forskellige sociale, imitative og kreative elementer:
- Social kapital er værdien af netværk tillidsforhold mellem enkeltpersoner i en økonomi.,
- individuel kapital, som er iboende i personer, beskyttet af samfund, og handler arbejdskraft for tillid eller penge. Nære parallelle begreber er “talent”, “opfindsomhed”, “lederskab”, “uddannede kroppe” eller “medfødte færdigheder”, der ikke pålideligt kan gengives ved at bruge nogen kombination af nogen af de andre ovenfor. I traditionel økonomisk analyse kaldes individuel kapital mere normalt arbejdskraft.
- Instruktionskapital i akademisk forstand er klart adskilt fra enten individuelle personer eller sociale bånd mellem dem.,
denne teori er grundlaget for tredobbelt bundlinjeregnskab og er videreudviklet inden for økologisk Økonomi, velfærdsøkonomi og de forskellige teorier om grøn økonomi. Alle bruger en særlig abstrakt opfattelse af kapital, hvor kravet om kapital, der produceres som varige varer, effektivt fjernes.the Cambridge capital controversy var en tvist mellem økonomer på Cambridge, Massachusetts baseret MIT og University of Cambridge i Storbritannien om måling af kapital., Cambridge, Britiske økonomer, herunder Joan Robinson og Piero sraffa hævdede, at der ikke er noget grundlag for at aggregere de heterogene objekter, der udgør ‘kapitalgoder.’