natur og betydning
ifølge nogle tidlige moderne filosofiske teorier og almindelige synspunkter er sind ikke modtagelige for videnskabelig undersøgelse, fordi de er immaterielle eller overnaturlige, ligesom sjæle og ånder (se mind-body dualisme). Kognitiv videnskab behandler derimod sindet som helt materiale. Det sigter mod at indsamle empiriske beviser, der bærer på mentale processer og fænomener, og at udvikle teorier, der forklarer det bevis, der kan komme fra mange discipliner., Psykologer, for eksempel, indsamle adfærdsmæssige beviser i undersøgelser af sprogforståelse, følgeslutning, social interaktion, og følelsesmæssig oplevelse. Lingvister indsamler systematisk beviser for, hvordan folk producerer og forstår sætninger, der er velstrukturerede og meningsfulde. Neuroscientists bruger hjernescanninger og andre teknikker til at undersøge den neurale aktivitet, der ledsager forskellige slags tanker. Og antropologer studerer kognitionens natur, som den forekommer i mange forskellige kulturelle sammenhænge.,
filosofiens og datalogiens Bidrag til undersøgelsen af kognition er primært teoretiske. Filosofi stiller meget generelle spørgsmål om arten af viden (epistemologi), virkelighed (metafysik) og moral (etik), blandt andre emner. Mange af disse spørgsmål er direkte relevante for, hvordan sindet fungerer, eller hvordan det kan fungere bedre. For eksempel, et centralt epistemologisk spørgsmål er, hvordan sind får viden om den eksterne verden, og et centralt metafysisk spørgsmål er, om sind og krop grundlæggende er forskellige slags ting.,
datalogi har været meget vigtig inden for kognitiv videnskab af to grunde. For det første har begrebet beregning været uvurderlig for at udvikle ideer om, hvordan tænkning kan være en naturlig proces. Tidligere var sindets videnskabelige teorier afhængige af klodsede og uproduktive analogier med mekaniske anordninger som Ure og elektroniske tavler., Fremkomsten af computerprogrammer gjorde det muligt at se, hvordan en mekanisk enhed kunne løse komplekse problemer ved at manipulere symboler eller repræsentationer i henhold til algoritmiske procedurer (beregninger), hvilket genererede produktive analogier for, hvordan sind kan arbejde på lignende måder. Standard programmeringssprog, for eksempel, tilladt for sekvenser af “Hvis…så…” instruktioner, som foreslår en model for, hvordan folk laver planer (se nedenfor tilgange). For det andet har computere selv været nyttige til at teste videnskabelige hypoteser om mental organisation og funktion., En given hypotese modelleres i et program ved at konstruere algoritmer, der efterligner de enheder og processer, som hypotesen foreslår. Programmet køres derefter på en computer, og hvis computerens output på passende måder ligner reel menneskelig ydeevne, anses hypotesen for at være understøttet.
Empiriske teorier om sindet er uvurderlig for ledende praksis anvendes i mange domæner, herunder uddannelse, eller pædagogik (se også pædagogisk psykologi); operationer, forskning og forvaltning af menneskelige ressourcer, og engineering, især design af hjælpemidler og andet udstyr, der kan anvendes effektivt, uden at stille for store krav på den mentale kapacitet (se menneske-faktorer engineering)., Juridisk og medicinsk ræsonnement (ræsonnementet involveret i diagnosticering og behandling af sygdom) er også blevet undersøgt ved hjælp af både psykologiske eksperimenter og beregningsmodeller. Kognitiv videnskab er særligt centrale for medicin på grund af betydningen af psykiske sygdomme som depression og skizofreni, hvis forklaring og behandling kræver en forståelse af de kognitive og neurale processer, som ligger til grund for driften af sundt sind.