Som tidligere omtalt i kapitel 1 formulerede Erikson en otte-trins teori om psykosocial udvikling. Erikson var enig om vigtigheden af en sikker base og argumenterede for, at det vigtigste mål for spædbarnet var udviklingen af en grundlæggende følelse af tillid til ens plejere. Følgelig fremhæver den første fase, tillid vs. mistillid, vigtigheden af tilknytning. Erikson fastholdt, at det første år til halvandet år af livet indebærer etablering af en følelse af tillid (Erikson, 1982)., Spædbørn er afhængige og skal stole på andre for at imødekomme deres grundlæggende fysiske behov såvel som deres behov for stimulering og komfort. En omsorgsperson, der konsekvent opfylder disse behov, giver en følelse af tillid eller troen på, at verden er et pålideligt sted. Plejeren bør ikke bekymre sig om overdrevent at hengive et barns behov for komfort, kontakt eller stimulering.
problemer med at etablere tillid: Erikson (1982) mente, at mistillid kunne forurene alle aspekter af ens liv og fratage individet kærlighed og fællesskab med andre., Overvej konsekvenserne for at etablere tillid, hvis en plejeperson ikke er tilgængelig eller er oprørt og dårligt forberedt på at pleje et barn. Eller hvis et barn fødes for tidligt, er uønsket eller har fysiske problemer, der gør ham eller hende mindre ønskelig for en forælder. Under disse omstændigheder kan vi ikke antage, at forælderen vil give barnet en følelse af tillid.