hundrede og halvtreds år siden i dag, blev der skrevet et brev til Fru Lydia Bixby of Massachusetts at trøste hende over tabet af fem sønner under deres tjeneste i hæren. Brevet, underskrevet af Abraham Lincoln, og med i 1998-filmen, Saving Private Ryan, betragtes bredt som et litterært kunstværk. Ved siden af Gettysburg-adressen og hans anden Åbningsadresse betragtes brevet ofte som en af Lincolns tre største kompositioner.,
det originale brev forbliver tabt for historien, men dets indhold blev først offentliggjort i Boston-transkriptet den 25.November 1864:
e .ecutive Mansion
Washingtonashington, Nov. 21, 1864.Kære Frue,
Jeg har vist i arkiverne fra Krigsafdelingen en erklæring fra Generaladjutanten i Massachusetts om, at du er mor til fem sønner, der er døde strålende på slagmarken.
Jeg føler, hvor svag og frugtløs skal være ethvert ord af mig, der skal forsøge at bedrage dig fra sorgen over et tab, der er så overvældende., Men jeg kan ikke afstå fra at byde dig den trøst, der kan findes i Tak fra Republikken, de døde for at redde.
Jeg beder til, at vor himmelske Fader må dæmpe angsten ved din sorg og kun efterlade dig den elskede og fortabte elskede hukommelse og den højtidelige stolthed, der må være din for at have lagt et så dyrt offer på frihedens alter.
din, meget oprigtigt og respektfuldt,
A., Lincoln
siden offentliggørelsen har brevet været genstand for meget diskussion om nøjagtigheden af dets indhold og identifikationen af forfatteren.
Det brev, der blev skrevet på opfordring af John A. Andrew, derefter guvernør i Massachusetts, efter at han blev orienteret af statens generaladjudant, William Schouler, at dokumenter, der var blevet fremlagt af j. Bixby, der indikerer hendes fem sønner var døde, mens han tjente i hæren. Guvernør andre then videresendte derefter oplysningerne til Mrs.ashington og bad præsidenten om at skrive Fru., Bi .by med hensyn til hendes dybe tab.
i virkeligheden var kun to af hendes sønner blevet dræbt i borgerkrigen. Den ene havde forladt Unionens hær i 1862, mens en anden blev ærefuldt udskrevet to år senere i 1864. Hendes femte søn blev fanget i 1864 og enten øde eller døde i fængsel, optegnelser er uklare om hvilke. “Enken Bi .by” selv blev senere rapporteret af slægtninge for at være en sydlig sympatisør og angiveligt ødelagt det originale brev kort efter at have modtaget det fra Lincoln.,
Tidligt i det 20 århundrede, en kontrovers også opstod i løbet af forfatterskabet af brevet. Selvom underskrevet af Abraham Lincoln, nogle lærde – dengang og nu – har foreslået, at det faktisk var skrevet af John Hay, Lincolns personlige sekretær. Der findes ikke noget solidt bevis for, at Hay er forfatter, men tilhængere af teorien peger på stilistiske ligheder med Hays andre skrifter og rygter om, at han privat erklærede sit forfatterskab til bekendte., I modsætning hertil sagde Hays børn, at deres far aldrig fremsatte sådanne krav til dem, og præsidentens søn, Robert Todd Lincoln, skrev i et brev fra 1917, at John Hay ikke havde kendskab til brevet på det tidspunkt, hvor det blev skrevet som “Hay selv fortalte mig det.”
brevets Popularitet udløste også en søgning efter den oprindelige korrespondance, som aldrig er blevet fundet, men forfalskninger og reproduktioner dukkede op gennem årene, der blev rapporteret som værende autentiske og skrevet i Lincolns hånd.,
uanset om man mener, at Bi .by-brevet faktisk blev skrevet af Abraham Lincoln eller ej, forbliver det et smukt og tidløst stykke sympatisk prosa.