fortæller: europæiske nationer havde beslaglagt jord i mange dele af verden. Det meste af Afrika, for eksempel, havde været besat i det foregående halve århundrede. Britiske kolonier leverede råvarer til engelske industrier og et marked for engelske varer. Franskmændene, holde trit med briterne, var flyttet til Nordafrika for at forsikre deres fødevareforsyning., Tyskland, der kom for sent, kæmpede for sin andel af verdenshandelen og krævede mere anerkendelse som verdensmagt.
bitterhed voksede, da Europas stormagter opbyggede enorme hære og dannede sig i to fjendtlige lejre. Hver nation lovede at kæmpe, hvis nogen af dens allierede blev angrebet. En alliance omfattede Tyskland, Østrig-Ungarn og Italien, kaldet Triple Alliance. Imod dem var den tredobbelte Entente i Frankrig, Rusland og England. Disse komplekse spændinger eksploderede endelig i krig., Krisen begyndte i juni 1914, da serbiske patrioter i Bosnien skød og dræbte arvingen til den østrig-ungarske trone og derefter besøgte hovedstaden Sarajevo.
i August 1914 var Europas stormagter i krig . . . de centrale magter mod de allierede.
Den tyske plan var at overvælde Frankrig og derefter vende sin fulde styrke mod Rusland. For at nå Frankrig besluttede Tyskland at marchere gennem det neutrale Belgien. Da Belgien modstod, slap Tyskland sine våben på den lille nation.,
De allierede magter forsøgte at blokere Tyskland, både på land og til søs, for at nægte hendes nødvendige krigsforsyninger. Tyskland forsøgte at sulte England ved at ødelægge hendes skibsfart med et nyt våben, ubåden.
tidligt i krigen den britiske flåde afskåret Tyskland fra sine kolonier, og fejede tyske skibe fra overfladen af havet. Storbritannien beslaglagt laster af neutrale skibe, herunder USA, hvis de var på vej til tyske havne.
På trods af store tab havde ingen af siderne været i stand til at opnå afgørende gevinster., Italien havde forladt sin tidligere alliance og var nu i krig mod Tyskland; mens Tyrkiet var kommet ind på Tysklands side. På den store russiske Front vandt tyskerne. Men på Vestfronten, over det nordøstlige Frankrig, var de gigantiske hære fastlåst.
deres skyttegrave stod overfor hinanden på tværs af en dysterhed kaldet No Man ‘ s Land.
Storbritannien håbede stadig, at hendes blokade ville besejre Tyskland. Hendes slagskibe patruljerede det åbne hav.
tyske ubåde, på den anden side, havde sunket tusindvis af britiske skibe. Mere end 5.000 britiske skibe blev sænket under hele krigen.,
der var også tyske succeser på land. Den britiske indsats for at fuldføre omkredsen af Tyskland ved at besætte Mellemøsten blev besejret af tyrkerne i Gallipoli. Tyskerne erobrede Rumænien om et par uger. Der var knusende sejre på Østfronten. Rusland begyndte at kollapse fra den interne strid, der senere førte til revolution. Også Italien begyndte at svække. Men den britiske blokade viste sig at være effektiv. Tyskland, der desperat arbejdede mod tiden, besluttede at risikere fornyelse af “ubegrænset ubådskrig” i strid med traditionel international lov., Skridtet blev taget med fuld viden om, at det kunne forårsage en pause og mulig krig med USA. Marts 1917 blev fem Amerikanske skibe sænket.
den 2.April 1917 optrådte .ilson før kongressen.
Kongressen erklærede krig den 6.April.