Besøgende til Mount Vernon vil måske blive overrasket over at se, nøglen til at Bastille, den berygtede franske fængsel, på skærmen i den centrale hal. I 1790 sendte Gilbert du Motier-bedre kendt som Mar .uis de Lafayette—nøglen til George .ashington på vegne af det franske folk. For at forstå, hvorfor Lafayette gjorde dette, er det nødvendigt at forstå det specielle forhold, der udviklede sig mellem .ashington og Lafayette under den amerikanske Revolution.,
båndet mellem de to mænd voksede så stærkt, at de var mere som en far og søn, snarere end en kommanderende general og hans øverste officer. For Lafayette var der ingen bedre person til at modtage symbolet på slutningen af det gamle tyranni end den mand, der kæmpede så modigt for at etablere USA.
Ved første øjekast kan Lafayette virke som en usandsynlig tilhænger af George .ashington. Født i 1757, kom han fra en af Frankrigs ældste familier. Hans forfædre tjente i korstogene og ved siden af Joan of Arc., Da Gilbert var to, hans far døde kæmper i Syvårskrigen. Efter hans mors død, da han var elleve, Lafayette arvede en af hans lands største formuer. Fem år senere giftede han sig med Adrienne de Noialles, en kvinde fra en endnu mere berømt familie. Men Lafayette var aldrig imponeret over status eller rigdom, længsel i stedet for militær herlighed. Han vandt en kaptajnskommission i den franske hær og blev udnævnt til de sorte musketerer i 1773.
men i 1775 tog Lafayette liv en uventet tur., Som mange adelsmænd mistede han sin kommission, da regeringen reducerede militærudgifterne. Kaldt til byen Metz for militsen pligt, deltog han i en middag med Hertugen af Gloucester, en yngre bror til den engelske Konge George III. Hertugen, der er klaget over de Amerikanske kolonister, der var steget op mod det Britiske styre. Han hånede deres revolutionære tro på menneskehedens lighed og folkets ret til at regere sig selv. Hertugen forklarede yderligere, hvordan kolonisterne havde organiseret den kontinentale hær under ledelse af General George .ashington., Lafayette ville altid huske denne middag som vendepunktet i hans liv. “Mit Hjerte blev Vervet,” tilstod han senere i sine memoarer, ” og jeg tænkte kun på at slutte mig til mine farver til de revolutionære.”1
Lafayette studerede idealerne fra den amerikanske Revolution og planlagde at tilmelde sig den kontinentale hær. Silas Deane var repræsentant for den kontinentale kongres sendt til Frankrig for at rekruttere officerer. Selvom Lafayette kun var nitten og ikke havde nogen erfaring med krig, tilbød Deane ham en provision., Kong Louis .vi beordrede Lafayette at forblive i Frankrig, men den trodsige unge adelsmand ignorerede ham og satte sejl til Amerika i begyndelsen af 1777. Da han endelig ankom til Philadelphia, nægtede kongresmedlemmerne James Lovell fra Massachusetts at modtage ham og sagde, at amerikanerne var trætte af ambitiøse franskmænd, der søgte ære. Men da han indså, hvor velhavende og godt forbundet Lafayette faktisk var, og anerkendte hans oprigtige støtte til den amerikanske sag, Lovell anbefalede Lafayettes udnævnelse som generalmajor.,Lafayette fortsatte til General campashingtons lejr langs Brandy .ine Creek syd for Philadelphia i September 1777. Her den kontinentale hær kæmpede for at standse General Williamilliam Ho .e ‘ s fremskridt mod hovedstaden. Washington blev straks taget med Lafayette, især når Marquis forklarede, “jeg er her for at lære, ikke at undervise.”2 orderedashington beordrede Lafayette til at slutte sig til General John Sullivans styrker, der var i en desperat kamp på hærens højre side. Redcoats outflanked andashington og forsøgte at omringe ham., Da Sullivan endelig trak sig tilbage, gik Lafayette modvilligt med ham og indså først senere, at han var blevet skudt i benet. Washingtonashington sendte sin egen kirurg for at passe ham, og da Lafayette blev ført til hospitalet, fortalte generalen lægerne: “behandl ham som om han var min søn.”3
efter at Lafayette blev genoprettet, blev han et værdsat medlem af militaryashingtons tætte militærfamilie. Lafayette kom igen for at beundre Washingtonashingtons Ledelse mere hver dag, især om vinteren på Valley Forge. Lafayette var meget glad, da nyheden om den franske alliance ankom i begyndelsen af 1778.,
i juni 1778, efter Slaget ved Monmouth Courthouse, vendte Lafayette tilbage til Frankrig i håb om at vinde mere støtte til De Forenede Stater. Men mens han blev feteret som en helt, blev han ikke placeret i spidsen for den franske hær. Grev Rochambeau blev valgt i stedet. Ved sommeren 1781 var Lafayette tilbage i USA. Washingtonashington sendte ham til Virginia for at stoppe britiske angreb langs James River. Når Cornwallis’ styrker ankom i Virginia, Lafayette chikaneret den Britiske general, indtil Washington og Rochambeau kunne belejre ham ved Yorktown., I Oktober 1781 var der ingen stoltere soldat ved Corn .allis’ overgivelse end Lafayette.
Lafayette vendte igen tilbage til Frankrig som nationalhelt. Tre år senere på en rundvisning i USA besøgte han .ashington på Mount Vernon. Lafayette huskede, ” vores møde var meget ømt, og vores tilfredshed var gensidig.”4 han diskuterede sine mange bekymringer over den amerikanske nation. Ligesom .ashington favoriserede han oprettelsen af en stærk centralregering. Men i modsætning til .ashington anbefalede han en øjeblikkelig afslutning på slaveri., Tilbage i Frankrig hjalp Lafayette med at lancere den franske Revolution i 1789. Han tjente i Nationalforsamlingen og udarbejdede erklæringen om menneskets rettigheder. Han sendte stolt nøglen til Bastillen til .ashington, som tjente som USAs præsident.Lafayette flygtede fra Frankrig, da revolutionen blev voldelig. Han blev fængslet i Olmtzt.af østrigerne, der betragtede ham som en farlig radikal. Lafayette ‘ s formue blev konfiskeret af den franske regering, og mange af hans slægtninge døde af guillotinen., Han blev endelig sat fri og bosatte sig på La Grange, en ejendom nær Paris tilnavnet Mount Vernon af Frankrig.
en af Lafayette største glæder i hans senere år kom i 1824, da han lavede en triumferende Turn.i USA. Ved Mount Vernon gik han alene for at besøge George graveashingtons grav og vendte tilbage til sin vogn med tårer i øjnene. Lafayette forblev en forsvarer af demokratiske idealer indtil sin død i 1834.
Mary Stock ,ell, Ph. D.
2. Ibid., 70.
3., Citeret i Marc Leepson, Lafayette: lektioner i lederskab fra den idealistiske General (Ne.York: Palgrave Macmillan, 2011), 37.
4. Citeret i Gaines, 198.
Leepson, Marc. Lafayette: lektioner i lederskab fra den idealistiske General. Ne.York: Palgrave Macmillan, 2011.
Mar .uis de Lafayette. Erindringer af General Lafayette: Med en beretning om hans besøg til Amerika, og af hans modtagelse af mennesker i de Forenede Stater; fra hans ankomst, 15 August, til fest ved Yorktown, 19 oktober 1824. Boston: E. G. House, 1824.Unger, Harlo.Giles. Lafayette., Hoboken: John Wiley & Sons, Inc, 2002.