Microglia, type neuronal støttecelle (neuroglia), der forekommer i centralnervesystemet hos hvirvelløse dyr og hvirveldyr, der primært fungerer som en immuncelle.
Microglia blev først identificeret ved histologisk farvning med silver carbonate mellem 1919 og 1921 af spansk neuroanatomiker Pio del Rio-Hortega, der var elev af spansk histologist Santiago Ramón y Cajal, bedst kendt for sit arbejde med at etablere neuroner som den grundlæggende enhed af nervevæv.,
Som navnet microglia antyder, er disse celler små—de mindste af alle neuroglierne. Mikroglia-kerner er typisk ovale, og udragende fra deres cellelegemer er slanke aflange processer, der gør det muligt for cellerne at bevæge sig via kemota .is (bevægelse langs en kemisk gradient). I mange år var funktionen af mikroglia uklar. Men i dag er det kendt, at disse celler mægle immun-reaktioner i centralnervesystemet ved at fungere som makrofager, clearing cellulære affald og døde neuroner fra nervevæv gennem processen af fagocytose (celle-eating).,
den embryonale Oprindelse af mikroglia adskiller sig fra andre typer neuroglia. Der henviser til, at andre neuroglia stammer fra en helt lag af væv, kendt som neuroectoderm, som giver anledning til nervevæv, microglia er afledt af embryonale mesoderm, som giver anledning til celler i blod og immunsystem. I udviklingsmæssigt modne organismer mikroglia også kan genereres fra hvide blodlegemer kendt som monocytter, der cirkulerer i blodet og flytte ind i centralnervesystemet.
Microglia er aktiveret, ved betændelse i centralnervesystemet, som kan være udløst af neurologiske degenerative lidelser, såsom Alzheimers sygdom eller med smitsomme sygdomme som Creutzfeldt-Jakobs sygdom. Forskning antyder, at mikroglia kan hjælpe med at forsinke udviklingen af sygdomme i hjernen, der er forårsaget af infektiøse partikler kendt som prioner ved at eliminere prionbeskadigede celler.