Lavvandet, low-latitude have og frodige, terrestriske sumpe, der er omfattet af det indre af det nordamerikanske kontinent i løbet af Mississippian Periode i Palæozoikum , fra omkring 360 320 millioner år siden. De Pennsylvanian og Mississippian perioder er entydigt Amerikanske vilkår for de øvre og nedre dele af Karbon, en geologisk periode defineret ved en sekvens af kul og kalksten-bærende lag afgrænset af europæiske geologer i begyndelsen af det nittende århundrede., I 1822, engelske geologer William Conybeare (1787-1857) og William Phillips (1775-1828) opfandt udtrykket Karbone for den periode, der i geologisk tid præget af den Britiske Kul Foranstaltninger, Møllesten Grus og Kalksten Bjerge , som alle er vigtige lag, der dukkede op på Adam Smith ‘ s (1769-1839) berømte kort over geologi England i 1815. (De inkluderede også den gamle røde sandsten, der senere blev omfordelt til Devonian-perioden.)
Kulbærende lag , der er analoge med de britiske Kulforanstaltninger, findes også i Nordamerika, især i Pennsylvania., I 1870, ale .ander Wininchell (1824-1891), brugte udtrykket Mississippian til at beskrive en række kalksten senge udsat under kul senge i Mississippi River valley nær St. Louis. Efter megen forvirring med hensyn til kortlægning og korrelation af Amerikanske Karbone lag, United States Geological Survey (USGS), geolog Henrik Shaler Williams (1847-1918), foreslog de vilkår Pennsylvanian og Mississippian i 1891. Mens disse underafdelinger af Karbon er almindeligt anvendt i nordamerikanske, europæiske geologer aldrig vedtaget dem., Desuden, den Mississippian-Pennsylvanian grænse er yngre end den nedre Carboniferous–øvre Carboniferous grænse, så udtrykkene kan ikke byttes.under Mississippian var de nordamerikanske og eurasiske kontinenter en del af et nordligt superkontinent kaldet Laurasia. Ligheden mellem karbon klipper i Europa og Nordamerika er således ikke tilfældig, da de to regioner var forbundet på det tidspunkt. Sydamerika , Afrika, Indien, Australien og Antarktis blev samlet i det sydlige superkontinent Gond .ana., Polar glaciation var minimal, og Laurasia var placeret nær ækvator. Tropiske regnskove og sumpe rige med vegetation, der senere skulle blive kulbed voksede på udsat land, og lavvandede, tropiske hav dækkede store regioner i det nuværende amerikanske midtvest og Syd. Mississippian kugler og kalksten, fyldt med fossiler af blomsterlignende hvirvelløse dyr kaldet crinoider, indviklede koraller, og andre Paleo .oiske carbonatorganismer, udsættes i hele det amerikanske MidtVest.
Se også Fossilrekord