Sti til formandskabet
I 2012 Månen ind politiske valg for første gang, at vinde en plads i den Nationale Forsamling, der repræsenterer Sasang-distriktet i Pusan. I December var han Den Demokratiske United Party (dup) kandidat i præsidentkonkurrencen mod Park Geun-Hye, datter af Park Chung-Hee. Månen blev snævert besejret, men han forblev aktiv i politik på både nationalt og partiniveau., I Februar 2015 blev han udnævnt til formand for DUP ‘ s efterfølger, ne.Politics Alliance for Democracy (NPAD). Dagen efter Månens højde til partichef besluttede en sydkoreansk appelret, at National Intelligence Service havde orkestreret en ulovlig online hviskekampagne mod Parks modstandere før præsidentvalget i 2012. Retten afviste at kommentere, om interferensen havde ændret resultatet af valget. Moon valgte ikke at køre til genvalg til sit Nationalforsamlingssæde i 2016.,
en indflydelsesskandale opslugte parkadministrationen og lederne af nogle af Sydkoreas mest magtfulde chaebols (familiekontrollerede konglomerater) i 2016. Park blev beskyldt for at afpresse titusinder af millioner dollars fra virksomheder ved at true dem med økonomiske revisioner, hvis de ikke donerede til velgørende fonde, der drives af hendes ven, Choi Soon-Sil. Da detaljer om skandalen blev afsløret, opfordrede demonstranter til Parks fratræden og iscenesatte de største gadeprotester siden gendannelsen af demokratiet., Parks Saenuri-parti havde mistet sit lovgivningsmæssige flertal i April 2016, og et genopstået demokratisk parti (efterfølgeren til NPAD) begyndte at presse på for hendes fjernelse. I December blev Park anklaget af et overvældende flertal, og den 10.Marts 2017 stadfæstede forfatningsdomstolen denne afgørelse.
Park ‘ S impeachment udløste et snap valg, og Moon kom hurtigt frem som frontløber. Moon lovede at tøjle chaebols magt, at afbryde båndene mellem regering og erhvervsliv og vedtage en mere nuanceret Nordkoreas politik., Hans stærkeste konservative udfordrer, tidligere FN-generalsekretær Ban Ki-Moon, havde i Februar 2017 erklæret, at han ikke ville komme ind i løbet. Soft .aremagnat Ahn Cheol-Soo, der havde støttet Moon i 2012, truede med at opdele centrist-afstemningen med en teknokratisk “tredje vej” – kampagne, men han kom i sidste ende til kort. På trods af AHNS sidste øjebliks bølge vandt Moon Maj 9, 2017, konkurrencen i et jordskred og blev Sydkoreas første liberale præsident i næsten et årti.