Der er mange forklaringer og definitioner for økologisk landbrug, men alle konvergerer at anføre, at det er et system, der bygger på økosystembaseret forvaltning snarere end eksterne rå-og hjælpestoffer. Det er et system, der begynder at overveje potentielle miljømæssige og sociale virkninger ved at eliminere brugen af syntetiske input, såsom syntetisk gødning og pesticider, veterinærlægemidler, genetisk modificerede frø og racer, konserveringsmidler, tilsætningsstoffer og bestråling., Disse erstattes med stedspecifikke ledelsespraksis, der opretholder og øger jordens frugtbarhed på lang sigt og forhindrer skadedyr og sygdomme.
“økologisk landbrug er et holistisk produktionsstyringssystem, der fremmer og forbedrer agro-økosystems sundhed, herunder biodiversitet, biologiske cyklusser og jordbiologisk aktivitet. Den understreger anvendelsen af ledelsespraksis frem for anvendelsen af rå-og hjælpestoffer uden for bedriften, idet der tages hensyn til, at regionale forhold kræver lokalt tilpassede systemer., Dette opnås ved at bruge, hvor det er muligt, agronomiske, biologiske og mekaniske metoder, i modsætning til at bruge syntetiske materialer, til at opfylde en bestemt funktion i systemet.”(FAO/WHOHO Code.Alimentarius Commission, 1999).
økologiske landbrugssystemer og produkter er ikke altid certificeret og betegnes som “ikke-certificeret økologisk landbrug eller produkter”. Dette udelukker landbrugssystemer, der ikke bruger syntetiske input som standard (f.eks. systemer, der mangler jordbygningspraksis og nedbryder jord)., Der kan identificeres tre forskellige drivkræfter for økologisk landbrug:
- forbruger-eller markedsdrevet økologisk landbrug. Produkterne er klart identificeret ved certificering og mærkning. Forbrugerne tager en bevidst beslutning om, hvordan deres mad produceres, forarbejdes, håndteres og markedsføres. Forbrugeren har derfor en stærk indflydelse på økologisk produktion.
- service-drevet økologisk landbrug., I lande som i Den Europæiske Union (EU) er der tilskud til økologisk landbrug til at generere miljøvarer og-tjenester, såsom at reducere grundvandsforureningen eller skabe et mere biologisk mangfoldigt landskab.
- landbrug drevet økologisk landbrug. Nogle landmænd mener, at konventionelt landbrug er uholdbart og har udviklet alternative produktionsmetoder for at forbedre deres familiesundhed, landbrugsøkonomier og/eller selvtillid., I mange udviklingslande er økologisk landbrug vedtaget som en metode til forbedring af husstandens fødevaresikkerhed eller for at opnå en reduktion af inputomkostningerne. Produkter sælges ikke nødvendigvis på markedet eller sælges uden prisforskel, da de ikke er certificeret. I udviklede lande udvikler små landmænd i stigende grad direkte kanaler til at levere ikke-certificerede økologiske produkter til forbrugerne. I USA (USA) er landmænd, der markedsfører små mængder økologiske produkter, formelt fritaget for certificering.,
Klik her for at se FAO ‘ s positionspapir om økologisk landbrug