pas på Heathcliff, der er en rotte derude større end dig. Eller i det mindste var der. For bare et par tusinde år siden, verdens største rotte, der vejer mere end den gennemsnitlige huskat, scuttled om, hvad der nu er Østtimor i Sydøstasien.
skeletresterne af den robuste gnaver blev fundet i en hule, meddelte forskere i dag. Udgravningerne viste også 13 andre arter af gnavere, hvoraf 11 er nye inden for videnskaben, hvor otte af rotterne anslås at have vejet mere end 2 pund (1 kg).,
når de var i live, vejede kæmpen af bunken nogle 13,2 pund (6 kg). Til sammenligning vejer en husrotte i gennemsnit 5 ounce (150 gram). Dagens heftigste rotter vejer omkring 4,4 pounds (2 kg) og lever i regnskove i Filippinerne og Ny Guinea.Carbon dating antyder, at dyret levede op til 1.000 til 2.000 år siden sammen med de fleste af de andre Timorese gnavere, der blev fundet under udgravningerne. Kun en af de mindre arter, der findes, er kendt for at overleve på Timor i dag, siger forskerne.,
“der har boet Mennesker på øen Timor for over 40.000 år, og jagede og spiste rotter i hele denne periode, men uddøen ikke forekomme indtil for ganske nylig,” sagde undersøgelse forsker Ken Aplin af CSIRO, og tilføjer, at ankomsten af mennesker til et område, som ikke nødvendigvis behøver at være ensbetydende med at blive udryddet. (CSIRO er det nationale regeringsorgan for videnskabelig forskning i Australien.)
“storskala rydning af skov til landbrug forårsagede sandsynligvis udryddelserne, og dette kan kun have været muligt efter indførelsen af metalværktøjer,” sagde Aplin.,
øst Indonesien er et hotspot for rotte evolution, Aplin sagde. Faktisk udviklede hver af øerne i det østlige Indonesien sin egen unikke rottearter. Aplin har også fundet seks nye rottearter i en hule på øen Flores.selvom det meste af Timor i dag er tørt, var det engang dækket af frodige regnskove. Alligevel udelukker Aplin ikke at finde andre “nye” skabninger i dag.
“selvom mindre end 15 procent af Timors oprindelige skovdække forbliver, er dele af øen stadig stærkt skovklædte, så hvem ved hvad der kan være derude?”Aplin sagde.,
Aplin og Kris Helgen fra Smithsonian Institution detaljerede deres fund denne uge i Bulletin fra American Museum of Natural History.