“det er blevet et hellig sted, og folk vil tilbede der,” sagde Daya Ram, en gammel mand, der ser mishandlet af årtiers arbejde. “Politiet vil ikke lade dem.”
det, siger myndighederne, er ingen overraskelse. De ser intet helligt om, hvad der skete i Baniyani.
“det er mord,” sagde Chanchal Shekhar, regionens øverste politibetjent. “Det er åbenlyst et mord.,”
virkeligheden er noget mere kompliceret, et virvar af traditioner, love og overbevisninger, hvor klare forklaringer er alt andet end åbenlyst. Fordi mere end 175 år efter Indiens tidligere koloniale herskere forbød sati, en gammel hinduistisk praksis, hvor en enke brænder sig levende på sin mands begravelsesbål, forbliver den stærkt resonant i lommer af landlige Indien-og en dyb forlegenhed for landets stadig mere urbaniserede elite.,
by-og landdistrikter
Indien forbliver på mange måder to lande-et sted, der er både by-og landdistrikter, moderne og præindustrielle, uddannede og analfabeter. Sati er en afspejling af, hvor stor denne kløft kan være.
Selv om salget tilfælde er sjældne i dag — Indien har normalt en gang om året eller så-de seneste måneder har set en kraftig stigning: mindst tre enker er døde på deres ægtemænd pyres siden August, og en anden blev stoppet fra at brænde sig selv ihjel, da landsbyboere, der greb ind.,
eksperter kan ikke finde nogen forklaring på stigningen. Det er muligt, at medierapporter og mund-til-mund fører til en copycat-effekt.
men på tværs af landlige Indien er det nemt at finde folk, der ærer sati som den ultimative demonstration af kvindelig ære, hengivenhed og fromhed. Tusinder af Sati-templer er blevet rejst gennem århundreder, mange omhyggeligt bevarede og stadig i daglig brug.
“Indiens modernisering har ikke rigtig nået ud til vores langt ud over landsbyer., Det er meget urban, det er meget storby, det er meget middelklasse,” sagde Ranjana Kumari, en fremtrædende kvinders rettighedsaktivist i ne.Delhi, hovedstaden, omkring 400 miles nord for her. “Vi er mange kulturelle nationer inden for en nation.”
Hvis denne nation af mere end en milliard mennesker, der synes mere og mere moderne, et land, software-udviklere og outsourcing-firmaer er virkeligheden en anden, for de fleste mennesker. Mere end to tredjedele af indianere bor stadig i landsbyer som Baniyani, og de fleste er afhængige af landbrug.,
landet ser ud til at trives med modsætninger: Indien producerer mere end 300.000 ingeniører om året, men 700 millioner indianere mangler adgang til toiletter. Top indiske universiteter er blandt verdens mest konkurrencedygtige, men næsten 40% af voksne er analfabeter. Indien har nu Ferrari-forhandlere, men kun 6% af landdistrikterne har telefoner.
kvinders problemer er en stor bekymring., Tusinder af unge brude antages at blive dræbt årligt over medgiftskonflikter, og statistikker viser, at i et samfund, der foretrækker at have drenge, abort af kvindelige fostre har forladt landet med 10 millioner “savnede” piger. Det handler ikke kun om uddannelse og modernisering: nogle af landets rigeste samfund har de største ubalancer.
men til det moderne Indien er sati en påmindelse om, hvad det forsøger at efterlade, og det reagerede med hån og skam på, hvad der skete i Baniyani. “Barbarisk” kaldte en nyhedsrapport det., “Middelalderlig,” sagde en anden. Politikere hyldede politiet for at arrestere 13 landsbyboere, inklusive de fire sønner af Kariya Bai, kvinden, der døde. I uger bagefter, en politiafdeling blev i landsbyen for at sikre, at kremeringsstedet ikke blev omdannet til en helligdom. I Indien er selv glorificering af sati ulovlig.
i Baniyani er historier om sati imidlertid blevet overleveret i generationer, og historien om, hvad der skete her, fortælles med ærbødighed.,
“jeg har hørt, at politiet siger, at det var et mord, men det er ikke sandt,” sagde Ram Bali, en 51-årig landmand, gå ind i landsbyen, en sen eftermiddag, er opbrugt fra en dag hacking nål-fyldt pensel fra nærliggende marker. “Kariya Bai er blevet en helgen.”
Bedøvet naboer
så meget, mindst, de fleste alle er enige om: En skrøbelig kvinde, 95 år gammel, Bai boede med sin mand og sønner i et hus med vægge af mudder knap 15 meter bred. I midten af September døde Bais mand efter en lang sygdom.,
han havde bedt om at blive kremeret på sit eget land. Så hans Sønner byggede et Ild af tørret komøg på Kornmarken og satte hans krop på toppen.
det er her uenigheden starter.bai, hendes naboer siger, var en stille, uuddannet kvinde, der havde født fem sønner, led af en død og så de andre vokse til at være arbejdere eller småbønder. I årevis havde hun talt om, hvordan hun ikke forventede at leve længe forbi sin skrantende mand.,
stadig siger de, de var bedøvede, da hun efter hans død meddelte, at hun ville begå sati.
ingen i Baniyani vil indrømme at have tilsluttet sig, hvad der hurtigt blev en parade til begravelsespyren, eller at have set Bai brænde. De er for bange for politiet. Men mange siger, at de lyttede til folkemængderne og hørte historier bagefter fra naboer, der så på.
“i det øjeblik hun sagde, at hun ville være en sati, kom alle herfra og nærliggende landsbyer,” sagde Ram, den ældre landsbyboer., “Der må have været mindst 200 mennesker, måske 300.”
Chanting fyldte landsbyens smalle grusveje: “Sati mata ki jai!”- “Ære til mor sati!”
derefter klatrede Bai på begravelsespyren, tog sin mands hoved i skødet og gik-smertefrit, insisterer de-til hendes død. For nogle landsbyboere gjorde handlingen hende til en helgen, for andre en gudinde. De fleste alle her tilbad, hvad hun havde gjort.
“Indien har ændret sig, og folk bør ikke gøre sati nu,” sagde Bali. “Men hvis du begår sati, har du mod…., Du er gået fra en normal person til overmenneskelig.”
” før politiet kom, gik alle i landsbyen rundt om ildens aske ” og bad til Bai, fortsatte han. “Selvfølgelig tog jeg min tur.”
men tre timer væk i Chhatarpur, den nærmeste store by, sidder politichefen på sit lyst oplyste Kontor og afviser tale om helgen.Shekhar er usikker på, hvad der skete, men han ved, at en forbrydelse fandt sted., Han tvivler på, at Bai havde styrken til at klatre på bålet selv, men tvivler også på, at hun blev fysisk tvunget, som det er sket i nogle andre tilfælde. Han tilføjer, selvom, at landsbyboerne let kunne have stoppet Bai, og næsten helt sikkert gik hende videre.
“historierne om forherligelsen af sati findes allerede i disse landsbyer. Det kræver kun noget for at opmuntre det,” sagde han.,
Oprindelse debatteret
Enke-brændende menes at have taget fat i Indien omkring det femte århundrede, i sidste ende centrering på Rajputs, en høj-kaste kriger fællesskab bundet til mange nordindiske adelige familier. Bai, som de fleste andre kvinder, der er døde i de seneste Sati-sager, var en Rajput.
Satis oprindelse forbliver under debat. Det kan have været, hvordan kvinder viste loyalitet over for døde mænd, eller en måde at forhindre hustruer til besejrede konger i at blive voldtaget. Det kan have været, hvordan en mand tog det, han ejede, inklusive sin kone, ind i det næste liv.,
bestemt, selvom, det skånede kvinder en af de hårdeste traditioner i den gamle hinduistiske kultur: hån af enker. Selv i dag i dele af det landlige Indien forbliver nogle højkaste enker bundet af praksis, der efterlader dem frataget enhver arv og tvunget til armod.
for Indiens moderne elite betyder sådanne overbevisninger, at der ikke er noget reelt valg i sati, selvom en kvinde villigt går på en begravelsespyre.
“det er absolut vrøvl, disse mennesker, der siger, at det er frivilligt,” sagde Kumari, rettighedsaktivisten., “Det er altid et spørgsmål om familie, socialisering og økonomiske forhold.”
Men gå til et sted som Rampur, en landsby, et par miles fra Baniyani på snoede grusveje, og de taler om dødsfald af enker med en ofte foruroligende glæde. De havde en Sati-sag der for omkring 60 år siden, og et tempel, der ligger på en skyggefuld bakke uden for landsbyen, markerer stedet, hvor kvinden døde. Inde i det lille tempel viser en omhyggeligt malet statue en kvinde, der holder sin mands krop.,
“folk fra vidt og bredt kommer stadig for at bede i vores tempel,” sagde Bimla Shukla, en 40-årig kvinde.
hun smiler bredt, når hun taler om kvinden, der blev brændt i LIVE, og de mirakler, som hendes død stadig bringer. “Ethvert ønske, du gør der, går i opfyldelse .”
i en anden landsby et par timer væk tilbragte en gruppe unge mænd en nylig aften med at ryge og tale på trappen til et lille Sati-tempel., Det var blevet dækket af blå graffiti-meddelelsen om en polio inokulation drev, et politisk slogan-og derefter delvist hvidkalkede over. De betalte næppe templet nogen opmærksomhed. Det er en del af baggrunden for deres liv.
men spørg, og dens betydning er klar.
“politiet synes, det er dumt. De tror ikke på sati,” sagde Pradeep Kumar Gupta, 22, En engang guide på et gammelt Hinduistisk kompleks populært blandt turister.
men han mener. Han håber, at en dag, efter at han gifter sig, vil hans kone følge ham til døden.,
“hvis hun elsker mig, hvis hun virkelig elsker mig, så vil hun dø med mig. Det er sandheden, ” sagde han. “Men der er kun en person ud af en million, der kan elske sådan.”