Pattedyr

mangfoldighed

udviklingen af klassen Pattedyr har produceret enorm mangfoldighed i form og vane. Levende arter varierer i størrelse fra en flagermus, der vejer mindre end et gram og lille spidsmus, der vejer få gram til det største dyr, der nogensinde har levet, den blå hval, som når en længde på mere end 30 m (100 fod) og en vægt på 180 tons (næsten 200 tons). Alle større levesteder er blevet udnyttet af pattedyr, der svømmer, flyver, løber, graver, glider eller klatrer.,

Der er mere end 5.500 arter af levende pattedyr, arrangeret i omkring 125 familier og så mange som 27-29 ordrer (familiære og ordinære grupperinger varierer nogle gange mellem myndigheder)., Gnavere (order Rodentia) er de mest talrige af eksisterende pattedyr, både i antal arter og antal individer, og er en af de mest forskellige af levende slægter. I modsætning hertil er ordenen Tubulidentata repræsenteret af en enkelt levende art, jordvarken. Den Uranotheria (elefanter og deres pårørende) og Perissodactyla (heste, næsehorn, og deres pårørende) er eksempler på ordrer, der er langt større mangfoldighed, der fandt sted i slutningen af Palæogene og Neogene perioder (omkring 30 millioner til omkring 3 millioner år siden) end i dag.,

den største nutidige mangfoldighed ses i kontinentale tropiske regioner, selvom medlemmer af klassen Mammalia lever på (eller i hav ved siden af) alle større landmasser. Pattedyr kan også findes på mange oceaniske øer, som hovedsagelig, men på ingen måde udelukkende, beboes af flagermus. Store regionale faunaer kan identificeres; disse resulterede i en stor del af udviklingen i sammenlignende isolering af bestande af tidlige pattedyr, der nåede disse områder. Sydamerika (Neotropics), for eksempel, blev adskilt fra Nordamerika (den Nearctic) fra omkring 65 millioner til 2.,5 millioner år siden. Pattedyrgrupper, der havde nået Sydamerika før pausen mellem kontinenterne, eller nogle, der “øhoppede” efter pausen, udviklede sig uafhængigt af slægtninge, der forblev i Nordamerika. Nogle af sidstnævnte uddøde som følge af konkurrence med mere avancerede grupper, hvorimod de i Sydamerika blomstrede, nogle udstrålede i det omfang, at de med succes har konkurreret med indtrængende siden genindtræden af de to kontinenter., Australien giver et parallelt tilfælde af tidlig isolering og adaptiv stråling af pattedyr (specifikt monotremer og pungdyr), skønt det adskiller sig ved, at Australien ikke senere var forbundet med nogen anden landmasse. De placentale pattedyr, der nåede Australien (gnavere og flagermus), gjorde det åbenbart ved øhopping længe efter den adaptive stråling af pattedyrene isoleret tidligt.

I modsætning, Nordamerika og Eurasien (den Palæoarktiske) er adskilt landmasserne, men har nært beslægtede faunaer, som følge af at der er blevet tilsluttet flere gange i løbet af Pleistocæn Epoke (2,6 millioner til 11,700 år siden) og tidligere over Bering Strædet. Deres faunaer ofte opfattes som repræsenterer ikke to forskellige enheder, men onen, relateret til en sådan grad, at et enkelt navn, Holarctic, anvendes på det.