Promethium (Pm), kemisk element, det eneste sjældne jordarters metal i lanthanid-serien i det periodiske bord, der ikke findes i naturen på jorden.
Entydige kemiske bevis på, promethium, den sidste af de sjældne jordarters elementer for at blive opdaget, blev fremstillet i 1945 (men ikke annonceret indtil 1947) af den Amerikanske kemikere Jacob A. Mariinskij, Lawrence E. Glendenin, og Charles D. Coryell, der isolerede de radioaktive isotoper promethium-147 (2.62-år half-life), og promethium-149 (53-timers halveringstid) fra fission af uran produkter på Clinton Laboratorier (nu Oak Ridge National Laboratory) i Tennessee. Identifikation blev fast etableret ved ionbytningskromatografi., (Tidligere efterforskere troede, at de havde fundet elementet med atomnummer 61 i naturligt forekommende sjældne jordarter og havde for tidligt kaldt det illinium og florentium.)
Promethium-147 adskilles effektivt fra de andre sjældne jordarters fissionsprodukter ved hjælp af en ionbytningsmetode. Promethium er også blevet fremstillet ved langsom neutronbombardement af isotopen neodym-146; den resulterende isotop, neodym-147, henfalder ved elektronemission til promethium-147. Selve metallet blev først fremstillet i 1963 ved reduktion af fluorid, PmF3, med lithium., To allotropiske (strukturelle) modifikationer af promethium er kendt: a-fasen er dobbelt tætpakket sekskantet med a = 3, 65 Å og c = 11, 65 Å ved stuetemperatur. Β-fasen er kropscentreret kubisk med a = 4,10 Å (estimeret) ved 890 C C (1,634.f).
alle isotoper af promethium er ustabile; den længste levede er promethium-145 (17, 7 års halveringstid). Eksklusive nukleare isomerer kendes i alt 38 radioaktive isotoper af promethium. De spænder i masse fra 126 til 163. Den mindst stabile isotop, promethium-128, har en halveringstid på et sekund., På grund af de korte halveringstider for dets isotoper, ethvert promethium, der måtte være resultatet af spontan fission af uran i uranmalm, ville forekomme i uendelige koncentrationer.
de kendte anvendelser af promethium skyldes dets radioaktivitet. Dens bløde beta-partikel stråling kan konverteres til elektricitet i miniature-batterier, der dannes ved sandwiching promethium mellem wafers af en halvleder, såsom silicium; disse batterier operere under ekstreme temperaturer i op til fem år., Andre anvendelser er som beta-strålingskilder-f.eks. i lyskilder, der bruger fosfor til at absorbere beta-stråling og omdanne den til synligt lys.
de fysiske og kemiske egenskaber af promethium er dem af en typisk sjælden jord. Det er trivalent i dets forbindelser og opløsninger, hvoraf de fleste er pink eller rose.