psykologisk krigsførelse, også kaldet psyarar, brugen af propaganda mod en fjende, støttet af sådanne militære, økonomiske eller politiske foranstaltninger, som måtte være nødvendige. En sådan propaganda er generelt beregnet til at demoralisere fjenden, at bryde hans vilje til at kæmpe eller modstå, og nogle gange for at gøre ham positivt indstillet til sin position. Propaganda bruges også til at styrke allierede eller modstandskæmperes beslutsomhed., Vridning af personlighed og manipulation af tro i krigsfanger ved hjernevask og relaterede teknikker kan også betragtes som en form for psykologisk krigsførelse.
selvom det ofte betragtes som en moderne opfindelse, er psykologisk krigsførelse af gammel oprindelse. Kyros den store anvendte det mod Babylon ,ererxeses mod grækerne, og Filip II af Macedon mod Athen. Erobringerne af Djengis Khan blev hjulpet af mesterligt plantet rygter om et stort antal glubske mongolske ryttere i hans hær., Århundreder senere, i den amerikanske Revolution, var Thomas Paines “sunde fornuft” kun en af mange pjecer og foldere, der blev brugt til at styrke de britisk-amerikanske kolonisters vilje til at kæmpe. Med moderne videnskabelige fremskridt inden for kommunikation, dog, såsom high-speed print og radio, sammen med en betydelig udvikling i de områder af den offentlige mening, analyse og forudsigelse af masse-adfærd, psykologiske krigsførelse er blevet en mere systematisk og udbredt teknik, strategi og taktik, og en større ingrediens for krigsførelse som en helhed.,de fleste moderne hære har specialiserede enheder uddannet og udstyret til psykologisk krigsførelse. Sådanne enheder var en stor del af de tyske og allierede styrker under Anden Verdenskrig og de amerikanske væbnede styrker i koreansk og Vietnam krige. De britiske og de malaysiske regeringsstyrker gjorde udstrakt brug af luftfaldne foldere-lovende immunitet over for dem, der overgav sig—for at bekæmpe guerilla—oprøret i Malaya i begyndelsen af 1950 ‘ erne., Revolutionære guerilla-krigsførelse, som forfægtes af sin Marxistiske teoretikere og praktikere—især Mao Zedong i den Kinesiske borgerkrig (1928-49), Ho Chi Minh og hans efterfølgere i Vietnam (1941-75), og Fidel Castro og Ernesto “Che” Guevara, og deres efterlignere i latinamerika—betragtes psykologisk krigsførelse som en integreret del af den art of war, som er uadskillelige fra konventionelle militære operationer., Inden for denne teoretiske ramme bliver”hjerter og sind” —ikke kun af den civile befolkning på operationsområdet, men også af fjenden og af ens egne kombattanter—et hovedtyngdepunkt i operationel og taktisk planlægning og henrettelse. Denne insistering på at betragte psykologisk krigsførelse som central i krigsførelsen står i modsætning til rollen som psykologisk krigsførelse i store vestlige militære virksomheder, hvor det generelt ses som supplerende og af sekundær betydning.,
professionelt styret psykologisk krigsførelse ledsages normalt af efterretningsfunktionerne i propagandaanalyse og publikumsinformation. Propagandaanalyse består af undersøgelsen af arten og effektiviteten af ens egen og de konkurrerende propagandaer sammen med undersøgelsen af den generelle strøm af massekommunikation gennem de adresserede publikum. Publikumsinformation giver konkrete detaljer om de målgrupper, som propaganda er rettet mod.
psykologisk krigsførelse er undertiden opdelt af dens udøvere i niveauer, der afspejler områderne i og de tidspunkter, hvor den militære propaganda forventes at fungere. Udtrykket strategisk psykologisk krigsførelse bruges til at betegne massekommunikation rettet mod et meget stort publikum eller over en betydelig udvidelse af territoriet. Taktisk psykologisk krigsførelse indebærer på den anden side en direkte forbindelse med kampoperationer, hvor den almindeligste form er overgivelsesefterspørgslen., Konsolidering psykologisk krigsførelse består af meddelelser, der distribueres bagpå ens egne fremrykkende kræfter for at beskytte kommunikationslinjen, etablere militærregering og udføre de administrative opgaver af en sådan regering.de kommunikationsmedier, der oftest bruges i psykologisk krigsførelse, er de samme som dem, der bruges i det civile liv; radio, aviser, Film, Videoer, Bøger og magasiner udgør en stor del af output. Blade er også meget udbredt., Den anden verdenskrig brochurer output af de vestlige allierede alene, undtagen Sovjetunionen, blev anslået til at være mindst otte Milliarder ark, og USA og England faldt millioner af foldere, hvoraf mange var retninger om, hvordan man overgive, under deres konflikt med Irak i 2003. Højttalere bruges ofte i frontlinierne; begge sider brugte dem i Koreakrigen.
psykologisk krigsførelse behøver ikke være subtil eller sofistikeret i adfærd og udførelse. Brugen af grusomheder til at demoralisere fjendens befolkninger er en ældgammel taktik, der aldrig er forsvundet., Den systematiske brug af massevoldtægt og mord for at tvinge flytningen af civile under de” etniske udrensningskampagner “i borgerkrigene, der ledsager opbruddet af Jugoslavien i 1990′ erne, er et eksempel, ligesom lignende taktikker blev brugt i Hutu-massakrer på mindretalstutsier i Burundi i 1994.