Biologisk oxidation
Alle stoffer er giftige, hvis den tages i store nok mængder, og alkoholer er ingen undtagelse. Selvom ethanol er mindre giftig end methanol, er det ikke desto mindre et giftigt stof, og mange mennesker dør hvert år af ethanolforgiftning. Når nogen lider af mild ethanolforgiftning, siges personen at være beruset., Fordi dyr ofte spiser mad, der har gæret og indeholder ethanol, har deres kroppe udviklet metoder til at fjerne eller afgifte ethanol, før det kan akkumulere og forgifte hjernen. En måde, hvorpå kroppen afgiftes ethanol, er at O .idere den ved hjælp af et en .ym produceret af leveren, alkohol dehydrogenase eller ADH. Alkohol dehydrogenase katalyserer oxidation af ethanol til acetaldehyd, som er yderligere oxideret til eddikesyre (som acetat ion), en normal metabolit. Det faktiske o .idationsmiddel er den o .iderede form af nikotinamidadenindinukleotid, NAD+.,
kroppens reaktion på enkle alkoholer er at O .idere dem. Denne strategi fungerer godt med ethanol, fordi produktet er acetat, en normal metabolit. Når andre alkoholer indtages, kan o .idation imidlertid føre til andre giftige produkter. For eksempel, oxidation af methanol producerer formaldehyd og efterfølgende myresyre (som formate ion); begge disse produkter er mere giftige end methanol selv., Ethylenglycol (automotive frostvæske) er oxideret til oxalsyre (som oxalat-ion), toksisk stof, der findes i rabarber blade og mange andre planter. Ethylenglycol har en sød smag, og mange hunde og katte forgiftes hvert år ved at drikke bilfrostvæske, der er uforsigtigt kasseret.
en almindelig behandling for methanol-eller ethylenglycolforgiftning er at give patienten intravenøse infusioner af fortyndet ethanol., Den ADH enzym, der holdes besat af oxiderende ethanol til eddikesyre, hvilket giver nyrerne tid at udskille de fleste af de methanol eller ethylenglycol, før det er oxideret til mere giftige forbindelser. Dette er et eksempel på konkurrencedygtig hæmning af et en .ym (se gift: karakter af et giftigt stof).