John F. Kennedy—valgt for 50 år siden i denne måned—har måske ikke været den mest fotograferede af Amerikas præsidenter, men ligesom Abraham Lincoln elskede kameraet ham. Hans misundelsesværdige strå af hår og bredt smil, plus hans smarte kone og to søde børn, gjorde seriøse fotojournalister til blændede Papara..i.,
Fra Denne Historie
En af de mest overbevisende Kennedy portrætter viser ham som en ung søofficer, støttende sig til en stok, hans smil, giver ingen indikation af, at han var ved at komme sig fra alvorlige skader, der er sket i løbet af en nær-fatale oplevelser på havet. Den medofficer, der tog det billede, Ted Robinson, donerede for nylig et sjældent originalt tryk af billedet—såvel som Iron .ood cane, han lånte den fremtidige præsident under sin bedring på Salomonøerne—til National Museum of American History.,
ifølge den officielle Flåderapport, skrevet kort efter begivenheden af Lt. j.g. Byron Whitehite (den fremtidige højesteretsdommer), 14 PT både—tre-motorede træskibe bevæbnet med to .50-kaliber maskingeværer og torpedoer—forlod deres Rendova Island base klokken 6:30 den 1.August 1943 med det formål at opfange japanske skibe i Blackett-strædet. Gruppen opdelt i fire eskadroner, med PT-109 patruljerer nær Makuti Island.
en af bådens mænd, Ensign George Ross, var på udkig, når, omkring 2:30 er.,, en japansk destroyer pludselig vovede off styrbord bue, vædret 109 og skære det i halve. Spildt brændstof antændt på vandet, hvilket fik besætninger på de andre PT-både til at antage, at der ikke havde været nogen overlevende. To besætningsmedlemmer blev aldrig set igen, men 11, der overlevede, alle iført redningsveste, formåede at gå ombord på det, der var tilbage af PT-109. Den ene var blevet dårligt forbrændt og kunne ikke svømme. Løjtnant Kennedy, der havde lidt en sprængt rygskive i kollisionen, havde svømmet og trukket ham til båden.
Ved daggry forlod mændene det synkende fartøj., Kennedy besluttede at de skulle svømme til en koralø—100 meter i diameter med seks palmer—tre og en halv kilometer væk. Igen trak Kennedy, der havde været på Harvard s .im team, sin besætningsmedlem hele vejen. Rapporten siger udramatisk: “i 1400 tog Lt. Kennedy den dårligt brændte McMahon på slæb og satte sig for land, med det formål at lede vejen og spejde øen.”
de næste to nætter svømmede Kennedy—nogle gange med Ross, nogle gange alene—fra øen ind i sundet med en vandtæt lommelygte i håb om at opfange en amerikansk torpedobåd., Kæmper med skader, udmattelse og stærke strømme, så han ingen patruljer. Den 5.August svømmede Kennedy og Ross til en nærliggende ø og fandt en kano, en kasse med japanske riskiks og ferskvand. De så også to øboere padle væk i en kano. Da de vendte tilbage til øen, hvor besætningen ventede, opdagede de, at de to indfødte var landet og samlede kokosnødder til besætningen. På skærmen på Kennedy Library i Boston er kokosnøddeskallen, som Kennedy ridsede en besked på: “Nauru Isl commander / native kender posit / han kan pilot / 11 i LIVE har brug for lille båd / Kennedy .,”
Kennedy bad øboerne om at tage kokosnødden til basen ved Rendova. Den næste dag dukkede otte indfødte op på Kennedys ø med en besked fra en australsk kystvagter—en udkig, der blev sendt på en anden ø—til hvem de havde vist kokosnødden. Øboerne tog Kennedy med kano til spejderen, Reginald Evans, der radioede Rendova. Igen, i Byron Whitehites målte ord: “der blev det arrangeret, at PT-både skulle mødes med i Ferguson Passage den aften kl 2230 . Derfor blev han taget til rende .vous point og lykkedes endelig at komme i kontakt med PTs på 2315 ., Han klatrede ombord på PT og dirigerede det til resten af de overlevende.”Båden Kennedy klatrede ombord var PT-157: Ensign Ted Robinson var i besætningen.Robinson, nu 91 og bor i Sacramento, Californien, minder om, at han og Kennedy senere var tentmates i Salomons. “Hans fødder var stadig i dårlig form,” siger Robinson. “Så jeg lånte ham en stok, jeg havde modtaget fra en landsbychef og tog sit billede.”
ikke længe efter, tilføjer Robinson, blev marinesoldater fanget under et angreb på japansk holdt Choiseul Island. “De landede på fjendens ø midt om natten,” siger han., “Næste morgen meddelte deres kommandant, at han og hans Mænd var omringet og stærkt engageret. Chefen, der modtog beskeden, sagde, at han ville få dem ud efter mørke.”Ifølge Robinson svarede marineinfanteriet:” hvis du ikke kan komme før da, skal du ikke genere at komme.”
chefen bad om en frivillig til at lave en dagslysdash for at redde marinesoldaterne. “Jeg var der ikke, “sagde Robinson til mig,” men hvis jeg havde været, ville jeg have gemt mig bag det største palmetræ, jeg kunne finde.”Men Kennedy meldte sig frivilligt., “Med en fuld belastning brændstof, der ville få ham der og halvvejs tilbage til hvor han kunne blive trukket hjem, “siger Robinson,” tog han afsted og fik marinesoldaterne ud.”
o .en Ed .ards er freelance forfatter og forfatter af bogen Elegant Solutions.