Når du kommer ned til kernen i livet, er det bare et spil origami.
i den seneste episode af “Science Happens” besøgte jeg Job Dekker, en biolog ved University of Massachusetts Medical School, som er på forkant med forskning i vores indre origami. I Center for 3D-struktur og fysik i genomet finder Dekker og hans kolleger ud af den vidunderligt komplekse form af DNA., En dag kunne denne forskning give os en ny måde at tænke på, hvordan vores gener påvirker vores helbred.
Vi har hver omkring 20.000 gener, som alle sidder sammen på et DNA-molekyle. En af de store opdagelser i det 20. århundrede var, hvordan formen af DNA tillader disse gener at arbejde. Hvert DNA-molekyle er faktisk et par tråde viklet sammen og danner en dobbelt Heli.. For at fremstille et protein fra et gen skal en celle adskille strengene og læse deres sekvens. For at reproducere skal en celle rive strengene fra hinanden og bygge nye modstykker til hver enkelt.,
annonce
biologi lærebøger lærer disse grundlæggende livsregler med et simpelt diagram, der viser DNA, der ligner en abstrakt vindeltrappe. Men virkeligheden er langt messier. Hvert DNA-molekyle er seks meter langt. Vores celler er nødt til at vikle det tæt for at passe ind i deres indre — uden at sammenfiltre dem i knuder i processen. Faktisk er vores celler nødt til at udfolde sig og genfolde DNA for at læse deres gener.
i de senere år har forskere gjort enorme fremskridt med at læse sekvensen af vores DNA., Men den tredimensionelle form af DNA forbliver for det meste mystisk. Faktisk er det først for nylig, at forskere endda er begyndt at få et glimt af, hvordan vores DNA er foldet.
annonce
i dag fokuserer forskere på måderne, hvorpå genmutationer forårsager sygdomme som kræft. Men helt normale gener kan stadig funktionsfejl, hvis de bliver foldet på den forkerte måde. Det er muligt, at forskningen, der foregår i Dekker ‘ s laboratorium, i sidste ende kan afsløre en skjult verden af “foldende sygdomme.”