Fattigdom præsenteres ikke kun en risiko for sundhed og social position af de velhavende i Amerikanske byer, og det er også fornærmet deres tro i Usa som et sted med frihed og muligheder. Bestræbelserne på at hjælpe de ‘værdige fattige’ med at rejse sig ud af fattigdom tog mange former, hvoraf Bosættelseshusbevægelsen er den bedst kendte og udvikler sig til former for bistand i forbindelse med det sociale arbejde., Denne bevægelse gav også et tidligt middel til kvinder med højere social status til at blive aktive inden for professionelle og sociale verdener. I begyndelsen af det tyvende århundrede troede mange således, at byfattigdom krævede effektive statslige og frivillige handlinger.
et centralt svarområde var boliger, og det er her, at den største udfordring for ideen om byudvikling gennem markedet opstod. Slummen blev opfattet på mange måder, men visionen om groft overfyldte, usunde, forfaldne boliger var iboende for dem alle., Observatører og kritikere af kapitalismen havde bemærket markedernes manglende evne til at levere tilstrækkelige byboliger fra tidligt i den industrielle Revolution. Offentlige bestræbelser på at regulere byggeri eller ledelse var stort set ineffektive, imidlertid. Ved udgangen af det nittende århundrede i USA, som i Storbritannien og Europa, var der opstået to konkurrerende politiske reaktioner. Offentlig regulering af boligkvalitet tog form af bygnings-og boligregler, der blev håndhævet af lokale bureaukratier., De, der så regulering som utilstrækkelig eller ineffektiv, opfordrede til direkte offentlig eller non-profit ejerskab og leje af boliger til lavindkomstfamilier. Markedsforkæmpere modsatte sig begge.
det tyvende århundrede oplevede den parallelle udvikling af disse tilgange til lavindkomst boligpolitik i alle tre lande i Nordamerika. Me .ico, der gennemgik en revolution og installation af en enpartistat, eksemplificerer sandsynligvis det højeste niveau af engagement i offentlig bestemmelse., Manglen på ressourcer på grund af underudvikling og den fejlagtige indsats for at overholde urealistiske standarder sikrede i sidste ende, at offentlige boliger kun ville blive en meget begrænset del af dens massebanisering. Til fælles med andre udviklingslande betød urbanisering for de fattige primært uformelle boliger på udkanten af større byer. Canada, med en stærkere tradition for regeringsindgreb, skønt de varierer meget på tværs af provinserne, har også overholdt politikker, der giver større vægt på levering af boliger med lav indkomst., I både USA og Canada fortsætter traditionen med lokal regulering med stigende standarder og inkorporering af nye tilsynsområder. I USA oplevede en målrettet indsats for at skabe et offentligt boligprogram i 1930 ‘ erne kulminationen i boligloven af 1949, hvilket førte til opførelse af føderalt finansierede lejeboliger til de fattige i de fleste byer., Men programmet blev miskrediteret, dels på grund af sociale problemer, der stammer fra dens stigende raceadskillelse og fokus på de fattigste befolkningsgrupper, og dels på grund af utilstrækkelige midler til at opretholde og kontrollere high-rise boliger, som var dårligt konstrueret til formålet. I et stort skift i den føderale politik, der påvirker byer, blev programmet stort set erstattet efter 1974 af et lavindkomstudlejningstilskud, som fortsat er grundlaget for den føderale politik på dette område. Som følge heraf er direkte levering af nye boliger til de fattige skiftet til nonprofit-sektoren.,
sammenfiltret med bolig-og fattigdomspolitik, især i USA, er spørgsmålet om race. Amerikanske byer har længe været adskilt, både efter race og indkomst. Afroamerikanere blev begrænset af økonomi og socialt pres til begrænsede boligområder i byerne. Dette fænomen blev forværret af større migration fra landdistrikterne syd til nordlige byer i hele første halvdel af det tyvende århundrede., Mens denne migration først resulterede i muligheder og stigende indkomster, var der i 1950 ‘ erne også opstået ghettoer af afroamerikanske og andre minoritetsgrupper i fattigdom, hvor alvorlige sociale problemer fortsatte. Denne proces blev forværret af udvandringen fra ældre Byer af hvide middel – og arbejderklasse befolkninger Søger en forstæder livsstil og drevet også af race-baserede frygt og fordomme. Som et resultat faldt byernes økonomiske kapacitet til at imødekomme deres befolknings behov. Uddannelse og offentlige servicekvalitet blev mindre, hvilket styrkede migrationen., Med forbedringer i borgerrettighederne i 1960’ erne, men alligevel med racediskrimination stadig udbredt, brød kontrasterne mellem racegruppers ambitioner og præstation ud i bymæssige civile forstyrrelser i massiv skala. Store områder af byer, herunder Detroit, Los Angeles og DCASHINGTON DC blev ødelagt.
spørgsmålet om passende lydhør politik er næsten paradigmatisk for bypolitikken generelt. På den ene side blev der gjort en indsats for at forbedre indkomster og muligheder gennem brede programmer, såsom dem til uddannelse og jobuddannelse., På den anden side var bestræbelser på at styrke lokalsamfundene gennem en række støtter og incitamenter til dannelsen af samfundsorganisationer. Den såkaldte’ krig mod fattigdom ‘i 1970’ erne eksemplificerede begge former for politik. Det førte bestemt til dannelsen af nye politiske netværk og organisationer blandt de fattige i byerne med langsigtede resultater på den lokale politiks racemæssige og etniske sammensætning., Imidlertid forbedrede situationen for de fattigste og mest socialt dårligt stillede befolkninger lidt, hvis overhovedet, i lyset af et voksende hul i indkomstfordelingen som helhed og et fald i efterspørgslen efter ufaglært arbejdskraft. Stigende kriminalitet og social uorganisering forbundet med stigende stofbrug bidrog også til problemet. I lyset af faldende nationale satser for økonomisk vækst, budget stringens førte til bortdøen af fattigdom i byerne programmer., I midten af 1990 ‘ erne blev disse spørgsmål igen behandlet af national politik, der opererer denne gang gennem velfærdsprogrammet og især dets støtte til ugifte forældre. Insistering på adgang til arbejdsmarkedet har reduceret afhængighedsniveauet markant, men resultaterne er endnu ikke testet uden for en boomøkonomi.