mange betragter Socrates (469-399 f.kr.) som den mest eksemplariske og underligste af de græske filosoffer. Han voksede op i Pericles ‘ Athens gyldne tidsalder, tjente med ære som soldat, men blev bedst kendt som en spørger om alt og alle. Hans undervisningsstil-udødeliggjort som den socratiske metode-involverede ikke at formidle viden, men snarere stille spørgsmål efter at have afklaret spørgsmålet, indtil hans studerende ankom til deres egen forståelse., Han skrev intet selv, så alt, hvad der er kendt om ham, filtreres gennem skrifter fra et par samtidige og tilhængere, især hans studerende Platon. Socrates blev anklaget for at ødelægge Athens ungdom og dømt til døden. Da han valgte ikke at flygte, tilbragte han sine sidste dage i selskab med sine venner, før han drak bødlens kop giftig hemlock.
Socrates: tidlige år
Socrates blev født og levede næsten hele sit liv i Athen. Hans far Sophroniscus var en stenhugger, og hans mor, Phaenarete, var en jordemoder., Som ungdom viste han en appetit på at lære. Platon beskriver ham ivrigt at erhverve værker af de førende moderne filosof Anaxagoras og siger, at han blev undervist i retorik af Aspasia, den talentfulde elskerinde af den store Athenske leder Perikles.hans familie havde tilsyneladende den moderate rigdom, der kræves for at starte Socrates’ karriere som hoplite (fodsoldat). Som infanterist viste Socrates stor fysisk udholdenhed og mod og reddede den fremtidige athenske leder Alcibiades under belejringen af Potidaea i 432 f. kr., Gennem 420 ‘ erne blev Socrates indsat i flere kampe i den Peloponnesiske Krig, men tilbragte også tid nok i Athen til at blive kendt og elsket af byens ungdom. I 423 blev han introduceret til den bredere offentlighed som en karikatur i Aristofanes’ play “Clouds”, som afbildede ham som en usoigneret buffoon, hvis filosofi udgjorde undervisning retoriske tricks for at komme ud af gælden.,
Sokrates filosofi
selvom mange af Aristophanes’ kritik virker uretfærdige, skar Socrates en mærkelig figur i Athen, der går rundt barfodet, langhåret og uvasket i et samfund med utroligt raffinerede skønhedsstandarder. Det hjalp ikke, at han under alle omstændigheder var fysisk grim, med en vendt næse og svulmende øjne. På trods af hans intellekt og forbindelser afviste han den slags berømmelse og magt, som Athenerne forventedes at stræbe efter. Hans livsstil—og til sidst hans død-legemliggjorde hans ånd med at stille spørgsmålstegn ved enhver antagelse om dyd, visdom og det gode liv.,
to af hans yngre elever, historikeren Xenenophon og filosofen Platon, indspillede de mest betydningsfulde beretninger om Socrates’ liv og filosofi. For begge, Socrates, der vises, bærer forfatterens mærke. Således er Socratesenophons Socrates mere ligetil, villig til at tilbyde rådgivning snarere end blot at stille flere spørgsmål. I Platons senere værker, Sokrates taler med, hvad der ser ud til at være stort set Platons ideer., I den tidligste af Platons “Dialoger”—betragtes af historikere for at være den mest nøjagtige skildring—Sokrates sjældent afslører eventuelle udtalelser af hans egne, som han glimrende hjælper med at hans samtalepartnere dissekere deres tanker og motiver i Sokratiske dialog, en form for litteratur, hvor to eller flere tegn (i dette tilfælde, en af dem Socrates) diskutere moralske og filosofiske spørgsmål,
En af de største paradokser, at Socrates hjalp sine elever til at undersøge, var, om svaghed vil—gør forkert, når du virkelig vidste, hvad der var ret—nogensinde virkelig har eksisteret., Han syntes at tænke ellers: folk gjorde kun forkert, da de opfattede fordele i øjeblikket syntes at opveje omkostningerne. Udviklingen af personlig etik er således et spørgsmål om at mestre det, han kaldte “kunsten at måle”, korrigere de forvrængninger, der skæver ens analyser af fordele og omkostninger.
Socrates var også dybt interesseret i at forstå grænserne for menneskelig viden., Da han fik at vide, at oraklet i Delphi havde erklæret, at han var den klogeste mand i Athen, Socrates vægrede sig, indtil han indså, at selv om han vidste noget, han var (i modsætning til sine medborgere) er meget klar over sin egen uvidenhed.
forsøg og død af Socrates
Socrates undgik politisk engagement, hvor han kunne og tællede venner på alle sider af de hårde magtkampe efter afslutningen af den Peloponnesiske Krig. I 406 f. kr. blev hans navn trukket til at tjene i Athens stævne, eller ekklesia, en af de tre grene af det antikke græske demokrati kendt som demokrati., Socrates blev den eneste modstander af et ulovligt forslag om at prøve en gruppe af Athens’ topgeneraler for ikke at genvinde deres døde fra en kamp mod Sparta (generalerne blev henrettet, når Socrates’ forsamlingstjeneste sluttede). Tre år senere, da en tyrannisk Athenske regering beordrede Socrates til at deltage i arrestationen og henrettelsen af Leon fra Salamis, nægtede han—en handling af civil ulydighed, at Martin Luther King, Jr vil nævne i sit “Brev fra Birminghams Fængsel.,”
tyrannerne blev tvunget fra magten, før de kunne straffe Socrates, men i 399 blev han tiltalt for ikke at ære de athenske guder og for at ødelægge de unge. Selvom nogle historikere antyder, at der kan have været politiske rænkespil bag retssagen, han blev fordømt på grundlag af hans tanke og undervisning. I sin “the apology of Socrates,” Platon fortæller ham montering en livlig forsvar af sin dyd for juryen, men roligt acceptere deres dom. Det var i retten, at Socrates angiveligt udtalte den nu berømte sætning, ” det uundersøgte liv er ikke værd at leve.,”
Hans henrettelse blev forsinket i 30 dage på grund af en religiøs festival, hvor den vises fortvivlet venner forsøgte uden held at overtale ham til at flygte fra Athen. På sin sidste dag, Platon siger, han “optrådte både glad I måde og ord, da han døde ædelt og uden frygt.,”Han drak den kop brygget hemlock hans bøddel rakte ham, gik rundt, indtil hans ben voksede følelsesløs, og så lå ned, omgivet af sine venner, og ventede på, at giften til at nå sit hjerte
Den Sokratiske Arv
Socrates er unikt blandt de store filosoffer i, at han er portrætteret og husket som en kvasi-saint eller religiøs figur. Faktisk ønskede næsten alle skoler i den antikke græske og romerske filosofi, fra skeptikerne til stoikerne til kynikerne, at hævde ham som en af deres egne (kun Epikurianerne afskedigede ham og kaldte ham “den athenske buffoon”)., Da alle, der er kendt for sin filosofi bygger på at skrive med andre, den Sokratiske problem, eller Sokratiske spørgsmål–at rekonstruere de filosof overbevisninger fuldt ud og udforske alle modsætningerne i den anden hånd regnskaber af dem–er stadig et åbent spørgsmål for forskere i dag.Socrates og hans tilhængere udvidede filosofiens formål fra at forsøge at forstå omverdenen til at forsøge at drille ens indre værdier fra hinanden., Hans passion for definitioner og håropdelende spørgsmål inspirerede udviklingen af formel logik og systematisk etik fra Aristoteles tid gennem renæssancen og ind i den moderne æra. Desuden blev Socrates ‘ liv et eksempel på vanskeligheden og vigtigheden af at leve (og om nødvendigt dø) i henhold til ens velundersøgte overbevisning. I sin selvbiografi i 1791 reducerede Benjamin Franklin denne opfattelse til en enkelt linje: “ydmyghed: Efterlign Jesus og Socrates.”