En kondensator (oprindeligt kendt som en kondensator) er en passiv to-terminal elektrisk komponent, der bruges til at lagre energi elektrostatisk i et elektrisk felt. Formerne for praktiske kondensatorer varierer meget, men alle indeholder mindst to elektriske ledere (plader) adskilt af en dielektrisk (dvs.isolator). Lederne kan være tynde film af metal, aluminiumsfolie eller diske osv. Den ‘ikke-ledende’ dielektriske virker for at øge kondensatorens ladningskapacitet., En dielektrisk kan være glas, keramik, plastfilm, luft, papir, glimmer osv. Kondensatorer anvendes i vid udstrækning som dele af elektriske kredsløb i mange almindelige elektriske enheder. I modsætning til en modstand spredes en kondensator ikke energi. I stedet lagrer en kondensator energi i form af et elektrostatisk felt mellem dets plader.
når der er en potentiel forskel på tværs af lederne (f. eks.,, når en kondensator er fastgjort over et batteri), udvikles et elektrisk felt over det dielektriske, hvilket får positiv ladning (+.) til at samle sig på en plade og negativ ladning (- .) til at samle sig på den anden plade. Hvis et batteri er blevet fastgjort til en kondensator i tilstrækkelig tid, kan der ikke strømme strøm gennem kondensatoren. Hvis der imidlertid påføres en accelererende eller vekslende spænding over kondensatorens ledninger, kan en forskydningsstrøm strømme.
en ideel kondensator er kendetegnet ved en enkelt konstant værdi for dens kapacitans., Kapacitans udtrykkes som forholdet mellem den elektriske ladning ()) på hver leder og den potentielle forskel (V) mellem dem. SI-enheden for kapacitans er farad (F), som er lig med en coulomb pr.volt (1 c/V). Typiske kapacitansværdier spænder fra omkring 1 pF (10-12 F) til omkring 1 mF (10-3 F).
kapacitansen er større, når der er en smallere adskillelse mellem ledere og når lederne har et større areal., I praksis passerer det dielektriske mellem pladerne en lille mængde lækstrøm og har også en elektrisk feltstyrkegrænse, kendt som nedbrydningsspændingen. Ledere og ledere indfører en uønsket induktans og modstand.
kondensatorer anvendes i vid udstrækning i elektroniske kredsløb til blokering af jævnstrøm, samtidig med at vekselstrøm passerer. I analoge filternetværk glatter de udgangen af strømforsyninger. I resonanskredsløb indstiller de radioer til bestemte frekvenser., I elektriske kraftoverførselssystemer stabiliserer de spænding og strøm.