kærlighed kan være i luften på Valentinsdag, metaforisk set. Men forskere har længe drøftet, om kærlighed—eller i det mindste seksuel tiltrækning—bogstaveligt talt er i luften, i form af kemikalier kaldet feromoner.væsener fra mus til møller sender disse kemiske signaler for at lokke kammerater. Og hvis reklamer om feromonbelastede dufte skal troes, kan man konkludere, at mennesker også udveksler molekylære come-hithers.,
efter årtiers forskning er historien hos mennesker stadig ikke så klar. Snarere end positing at enkelt, feromon-es .ue forbindelser slå os som Amors pil, efterforskere foreslår nu, at en suite af kemikalier, der udsendes fra vores kroppe subliminalt svajer potentielle samarbejdspartnere. Lugt, det ser ud til, spiller en underappreciated rolle i romantik og andre menneskelige anliggender.
“Vi er lige begyndt at forstå, at der er kommunikation under det niveau af bevidsthed,” siger Bettina Pause, en psykolog ved Heinrich Heine University Düsseldorf (H. H. U.,), der har studeret feromoner og menneskelig social olfaction i 15 år. “Mit gæt er, at meget af vores kommunikation er påvirket af kemosignaler.”
Parsing feromoner
dyr, planter og endda bakterier producerer feromoner. Disse præcise cocktails af forbindelser udløser forskellige reaktioner hos andre medlemmer af en art—ikke alle er seksuelle. Feromonale meddelelser kan variere fra konkurrencedygtige, såsom “stinkkampe” af mandlige lemurer, til samarbejdet, såsom myrer, der lægger kemiske stier til fødekilder.,
selve udtrykket “feromon” opstod i 1959 med identifikationen af bombykol, en kraftig afrodisiakum udskilt af kvindelige silkemøller, der kan arbejde over kilometer afstand. “Hannerne er enormt følsomme over for det,” siger Tristram .yatt, en .oolog ved University of O .ford. “Bare meget få molekyler er nok til at få hanen til at flyve til kvinden.”
intet helt så indlysende sker med mennesker. Men den videnskabelige søgning efter menneskelige feromoner er stadig i de tidlige stadier., De første trin har fokuseret på områder af kroppen, der allerede udelader mærkbare lugte—især vores kirtelfyldte armhuler. “Tidligt blev det opdaget, at der er en vis handling der,” siger Charles .ysocki, en lugtende neurovidenskabsmand ved Monell Chemical Senses Center.
Nogle af de første beviser for subtile lugt cueing kom fra rapporter om, at kvinder, der boede i nært hold, som dem i college sovesale, endte med synkroniserede menstruationscyklusser. Efterfølgende forskning har vist, at armhulen sved – fra kvinder eller mænd-når de placeres på kvinders overlæbe, kan ændre cyklustid., Men en formodet feromon bag denne tid-of-The-måned tilpasning er ikke blevet isoleret, saysysocki siger, og efterfølgende arbejde har stukket statistiske huller i de indledende resultater.i naturen kaldes feromoner, der inducerer gradvise fysiologiske ændringer af denne art, “primere.”De, der forårsager en adfærdsmæssig reaktion—som med de slog mandlige silkemøller-kaldes” releasers.”Hos mennesker involverer det mest fremtrædende eksempel på en releaser feromon ikke se., men snarere dets produkt: nyfødte babyer, der ser ud til at blive guidet til en mors bryst ved duft., “Nyfødte vil bevæge sig i retning af lugtkilden,” siger .ysocki. Forskning, der blev offentliggjort sidste år, pegede på sekretioner fra den areolære kirtel “buler” på mors brystvorter som kilden til de adfærdsmodificerende, lugtende molekyler, der giver en baby til at finde sin fødekilde.
andre resultater gennem årene har antydet, at feromoner ændrer voksnes humør. Lugte afgivet af brysterne hos ammende kvinder, for eksempel, kan gøre barnløse kvinder ligefrem randy—selvom en bestemt kemisk messenger forbliver uidentificeret. H. H. U.,’s Pause, i mellemtiden, har vist, at mennesker kan fornemme alarm dufte i ængstelige eller bange folks sved. Endnu flere undersøgelser med sved har undersøgt den stærkeste isolerede kandidat hidtil for et humant feromon, kendt som androstadienon, der stammer fra det mandlige hormon testosteron. Tilstedeværelsen af denne forbindelse er rapporteret at få kvinder til at føle sig mere afslappede. Wysocki og hans kolleger søger i øjeblikket National Institutes of Health grants for at finde ud af, hvad den “magiske kugle – eller kugler – er i mandlig kropslugt”, der fremkalder kvindelige reaktioner, han siger., De håber også at studere, om kvindelige lugte på samme måde kan påvirke mandlig humør og hormonaktivitet.
næsen ved
selvom den nitty-gritty af deres spredning forbliver uklar, bliver feromonale detektionsmekanismer klarere. Forskere har længe troet, at en specialiseret struktur i dyrs næser, kaldet et vomeronasalorgan (VNO), registrerer feromoner. Problemet med denne teori, når den anvendes på mennesker, er imidlertid, at den lille VNO-kanal bag hver af vores næsebor ikke altid er til stede, plus generne for dets receptorer synes at være uvirksomme., Men som det viser sig, synes almindeligt pattedyrs næsevæv at være i stand til at afhente feromoner helt fint—i det mindste hos nogle dyr. For eksempel antager søer, når de lugter et feromon i Ornes spyt, en parringstilstand, selvom forskere tilslutter grisenes VNOs. Hos mennesker viste en undersøgelse fra 2011, at når frivillige blev udsat for androstadienon, viste alle deres hjerner en reaktion, selvom de manglede VNOs eller havde deres vnos blokeret. “VNO behøver ikke at være det feromonfølende organ,” siger .ysocki. “Det olfaktoriske system kan være input.,”
andet arbejde antyder, at der kan findes mindre kendte input til et menneskeligt feromonalt netværk. Undersøgelser fortsætter ind i en mulig feromonnerven, kendt som kranialnerven 0, eller den terminale nerv. Oprindeligt opdaget i hajer i 1878 og mennesker i 1913, dette par nerver, der løber fra næsen direkte ind i hjernen på forsiden af kranienerver 1, olfaktoriske nerve (den traditionelle først af et dusin anerkendt kranienerver). Dyreforskning peger på vigtige seksuelle, feromonale roller for den terminale nerve., Hamstere med afskårne terminale nerver undlader at parre sig, og når mandlige fishebrafisk får en elektrisk zap til deres, fisken ejakulerer. Hos mennesker, lige hvilken del den terminale nerve kan have for voksne forbliver skitseret, siger .ysocki. Det har dog et klart formål: under fosterudvikling fungerer terminalnerven som en vej for visse kønshormoner at migrere ind i hjernen, der er afgørende for senere udvikling i puberteten.,
uanset om feromoner oprindeligt påvirker seksuel tiltrækning eller ej, har anden forskning indikeret, at mennesker muligvis bruger et andet sæt subtile lugtesignaler til at hjælpe med at vælge vores kammerater. Variation i det store histokompatibilitetskompleks (MHC), et vigtigt sæt immunsystemgener, giver hver af os en unik “lugtprint” som et fingeraftryk. “Med undtagelse af identiske tvillinger har ingen to personer sandsynligvis den samme lugtprint,” siger .ysocki. I naturen giver den seksuelle forening af i modsætning til MHCs afkom med mere forskellige og dermed mere robuste immunsystemer., Instinkt kan også guide os på denne måde: tidligere forskning har afsløret, at menneskelige kvinder foretrak moskus af svedige T-shirts båret af mænd med passende forskellige MHC-gener.
fordi scoringer, hvis ikke hundreder, af uidentificerede lugtstoffer omfatter et lugtaftryk, har O .fords Wyattyatt hævdet, at det ikke kan betragtes som et feromon i klassisk forstand. Det er klart, at den komplekse sky af aromaer, vi udsender, har brug for meget mere parsing, før videnskaben lukker bogen om feromoner. De olfaktoriske signaler fra mange insekter forbliver bedre forstået end vores mulige skjulte verden af social og seksuel kemi., “Det virkelige problem,” siger saysyatt, ” er simpelthen en mangel på viden for så vidt angår mennesker. “ysysocki er enig: “der er ingen god litteratur på det biomedicinske område til støtte for, at der findes seksuelt tiltrækkende feromoner,” siger han. “Men det betyder ikke, at de ikke er derude. Jeg tror, vi er nødt til at gå ind med et åbent sind.
indtil mere er kendt, skal de på Valentinsdag-datoer nok bare følge deres næser.
læser du Scientific American for at holde dig informeret om videnskabelig forskning og opdagelser? Hvis ja, så vær venlig at nominere os til en Shorty a .ard i Science: STEM her.