Tabu, også stavet tabu, Tongan tabu, Maori tapu, forbud mod en handling, der er baseret på den overbevisning, at en sådan adfærd er enten alt for helligt og indviet eller for farligt og forbandet for almindelige borgere at foretage. Udtrykket tabu er af polynesisk oprindelse og blev først bemærket af Kaptajn James Cook under sit besøg i Tonga i 1771; han introducerede det på det engelske sprog, hvorefter det opnåede udbredt valuta., Selvom tabuer ofte er forbundet med de polynesiske kulturer i Det Sydlige Stillehav, de har vist sig at være til stede i stort set alle samfund fortid og nutid.
Chris 73
Generelt forbud, der er forbundet med et tabu, indeholder tanken om, at dets tilsidesættelse eller trodsighed vil blive efterfulgt af nogle slags problemer, at gerningsmanden, såsom manglende succes i jagt eller fiskeri, sygdom, abort, eller død. I nogle tilfælde er forbud den eneste måde at undgå denne fare på; eksempler inkluderer regler mod fiskeri eller plukning af frugt på bestemte årstider og mod at gå eller rejse i visse områder., Kostrestriktioner er almindelige, ligesom regler for adfærd hos mennesker, der står over for vigtige livshændelser som fødsel, ægteskab, død, og overgangsriter.
i andre tilfælde kan faren repræsenteret af tabuet overvindes gennem ritual. Dette er ofte tilfældet for tabuer, der er beregnet til at beskytte samfund og enkeltpersoner mod væsener eller situationer, der samtidig er så magtfulde, at de iboende er farlige og så almindelige, at de i det væsentlige er uundgåelige., For eksempel kræver mange kulturer, at personer, der har været i fysisk kontakt med de døde, deltager i en rituel udrensning. Mange kulturer omskriver også fysisk kontakt med en kvinde, der menstruerer—eller, sjældnere, en kvinde, der er gravid—fordi hun er stedet for ekstremt magtfulde forplantningskræfter. Den måske mest kendte løsning på dette tabu er den jødiske praksis med at bade i en mikvah efter menstruation og fødsel.,tabuer, der er beregnet til at forhindre, at det hellige bliver besmittet af det almindelige, inkluderer dem, der forbød almindelige mennesker at røre ved hovedet—eller endda skyggen—af en polynesisk chef, fordi det ville kompromittere hans mana eller hellige magt. Da chefens mana var vigtig for at opretholde samfundets rituelle sikkerhed, antages sådanne handlinger at placere hele befolkningen i fare.
Der er bred enighed om, at de tabuer, der er gældende i ethvert samfund har en tendens til at forholde sig til objekter og handlinger, der er væsentlige for den sociale orden, og at det som sådan, tabuer hører til det generelle system af social kontrol. Sigmund Freud, forudsat måske den mest geniale forklaring på de tilsyneladende irrationelle karakter af tabuer, at hævde, at de var genereret af ambivalente sociale holdninger, og i realiteten repræsenterer forbudte handlinger, for hvilke der ikke desto mindre eksisterer en stærk ubevidst tilbøjelighed., Han anvendte direkte dette synspunkt på det mest universelle af alle tabuer, incest-tabuet, der forbyder seksuelle forhold mellem nære slægtninge.
Andre vigtige forskere og teoretikere om emnet var William Robertson Smith, Sir James G. Frazer, og Wilhelm Wundt; vigtigste bøger har medtaget Freuds Totem og Tabu (1913), Franz Baermann Steiner ‘s klassiske Tabu (1956), og Mary Douglas’ enduring Renhed og Fare (1966).