Aktører Chadwick Boseman og Michael B Jordan fortjent stor ros for deres roller i 2018 Marvel film Black Panther. Men for mig var de virkelige stjerner Dora Milaje, specialstyrkeenheden i det fiktive rige Waakanda. Frygtindgydende endnu principielt, disse kvindelige livvagter forudsat filmens moralske kompas.,
Jeg var begejstret over at finde ud af, at inspirationen til disse magtfulde kvinder er forankret i virkeligheden, og at disse kvinders efterkommere stadig holder deres traditioner i live.
Du kan også være interesseret i:
• Kinas ‘Kingdom of Womenomen’
• øerne, hvor kvinder laver reglerne
• de sidste vogtere af en python-ånd
“hun er vores konge. Hun er vor Gud. Vi ville dø for hende,” sagde Rubinelle og valgte hendes ord omhyggeligt., Den 24-årige sekretær var tale om sin bedstemor, der sad på en seng i en af de forreste værelser i et hus i Abomey, den tidligere hovedstad i Kongeriget Dahomey, og nu er en blomstrende by i det sydlige Benin. Den ældre kvindes hoved var prydet med en krone.
jeg havde fået et publikum med Dahomian royalty: en efterkommer af Dronning Hangbe, der ifølge en lokal legende er grundlægger af Amazonerne, en elite gruppe af kvindelige krigere. Som hendes levende legemliggørelse har den ældre kvinde arvet sit navn og sin autoritet., Fire Ama .oner deltog i hende og sad på en vævet måtte på gulvet. Værelset var relativt grand: der var et bord og stole til besøgende, og i hjørnet sad en gammeldags tv ved siden af en improviseret drikkevarer kabinet.
efter at have indikeret, at jeg skulle stikke mig før dronningen og tage en ceremoniel slurk vand, fortalte Rubinelle og hendes bedstemor mig historien om deres forfædre.
Dahomey Ama .ons var frontlinjesoldater i hæren af kongeriget Dahomey, et vestafrikansk imperium, der eksisterede fra 1625 til 1894., Dens rester ligger i nutidens Benin, som indtager en splint af kysten mellem Nigeria og Togo. Hvad enten de erobrede nabostammer eller modstod europæiske styrker, var ama .onerne kendt for deres frygtløshed. I en af de sidste kampe mod franskmændene i 1892, før kongeriget blev en fransk koloni, siges det, at kun 17 ud af 434 Ama .oner kom tilbage i live.
ifølge legenden overtog Hangbe tronen i begyndelsen af det 18.århundrede efter den pludselige død af hendes tvillingbror, Akaba. Efter en kort regel blev hun tvunget afsat af sin magt-sultne yngre bror, Agaja., Den nuværende dronning Hangbe fortalte mig, at alle spor af hendes forfædres regering blev slettet af Agaja, som troede, at kun mænd skulle holde tronen. I et støvet museum, der ligger inden for murene i de kongelige paladser i Abomey, vises monarkernes detaljerede Bron scepeseptrer i rækkefølge efter deres regeringstid. Der er intet tegn på, at en tilhører Hangbe, og nogle historikere stiller spørgsmålstegn ved, om hun overhovedet eksisterede.
alligevel levede hendes arv gennem sine mægtige kvindelige soldater. Mundtlige og skriftlige beretninger adskiller sig fra oprindelsen af det eneste kvindekorps., Nogle kilder beskriver Ama .onerne som elefantjægere, der graduerede til menneskeligt bytte. Den mere bredt accepterede teori er, at de tjente som kongelige livvagter til Hangbe og Kongerne, der kom efter.
Det var Kong Ghezo, der regerede over Dahomey fra 1818 til 1858, som officielt integreret Amazonerne i hæren. Dette var til dels en praktisk beslutning, da arbejdskraft blev mere og mere knappe på grund af den europæiske slavehandel.,
anerkendelse af Amazonerne som officielle soldater fra Dahomey styrket en dobbelthed, der allerede var integreret i samfundet gennem kongeriget religion, der siden har udviklet sig til Vodun, nu en af Benin ‘ s officielle religioner og på grundlag af voodoo. En integreret legende fortalte om Ma .u-Lisa, en mandlig og kvindelig Gud, der kom sammen for at skabe universet. I alle institutioner, politiske, religiøse og militære, ville mænd have en kvindelig ækvivalent. Kongen regerede imidlertid suverænt.,
Hendes arv boet på gennem hendes mægtige kvindelige soldater
Historiske regnskaber Amazonerne er notorisk upålidelige, men i flere Europæiske slavehandlere, missionærer og kolonisatorer, indspillede deres møder med den frygtløse kvinder. I 1861 beskrev den italienske præst Francesco Borghero en hærøvelse, hvor tusinder af kvinder skalerede 120 m høje tornede akaciabuske barfodet uden en klynk. I 1889 beskrev den franske koloniale administrator Jean Bayol at være vidne til en ung Ama .on, der nærmer sig en fange som en del af sin træning., “gik jauntily op, svingede sit sværd tre gange med begge hænder og skar derefter roligt det sidste kød, der fastgjorde hovedet til bagagerummet… hun klemte derefter blodet af sit våben og slugte det.”
europæere, der besøgte kongeriget i det 19.århundrede, kaldte Dahomeys kvindelige krigere Ama .ons efter de hensynsløse krigere i den græske mytologi. I dag omtaler historikere dem som mino, som kan oversættes som ‘vores mødre’ på det lokale Fon-sprog., Men Leonard Wantchekon, der blev født i Benin og er nu professor i politik ved Princeton University og grundlægger af den Afrikanske School of Economics i Cotonou, Benin, hævder den moderne udtryk ikke præcist afspejler den rolle, de krigere, der spilles i Dahomey samfund. “Mino betyder heks,” sagde han.
i dag er rollen som dronning Hangbe og hendes Ama .oner primært ceremoniel og præsiderer over religiøse ritualer, der finder sted i templet nær hendes hjem., Da jeg bad om at tage fotografier af Dronning Hangbe, sprang Pierrette, en anden Ama .on, op for at udfolde en ceremoniel parasol over hendes elskerinde i det mørke rum. Stof stavning ud ‘ Reine Hangbe ‘(Dronning Hangbe) var blevet syet ind i stoffet ved hjælp af appli .u technique teknik Dahomey tradition. En dressmaker, Pierrette designer en ny paraply til sin dronning hvert år. Indlæst med symbolik, disse detaljerede dekorerede parasoller viste engang status i Dahomey-Domstolen.,
Dronning Hangbe paraply var relativt enkel, men i det 18.og 19. århundrede blev de ofte prydet med knoglerne af besejrede fjender. Parasoller indeholdt også billeder af fugle og dyr samt de rundhovedede klubber, som Ama .ons brugte i kamp.
disse dødbringende våben findes også i udskæringer på muddervæggene i s .uat palace-bygningerne. Hver konge ville bygge et nyt palads ved siden af sin forgænger, forlader førstnævnte som et mausoleum., Skønt Behan .in, den sidste konge i Dahomey-imperiet, brændte paladserne, før franskmændene ankom, står et afsnit stadig i Abomey, et rustent Unesco-skilt, der hænger slapt ved indgangen. Basreliefferne viser, hvordan Ama .onerne brugte klubberne, såvel som musketter og macheter, til at påføre fjender død. I et støvet skab springer en hestehale fra en menneskelig kranium-et trofæ bragt tilbage af en AMA .onas for hendes monark at bruge som en fancy fluesprøjt.
Der har altid været en fascination af Ama .onerne, men dens natur ser ud til at ændre sig., Black Panther-filmen er bestemt ansvarlig, men Dr. Arthur Vido ved University of Abomey-Calavi, der har introduceret et nyt kursus om kvinders historie i Vestafrika, har en anden teori. “Da kvinders status ændrer sig i Afrika, vil folk gerne vide mere om deres rolle i fortiden.”
meget af interessen for AMA .ons centrerer sig om deres nådeløshed, selvom Wanantchekon afviser forherligelsen af deres kampudnyttelse. “Det var bare hvad soldater gjorde,” sagde han. I stedet er Wanantchekon mere interesseret i, hvad Ama .ons opnåede som veteraner.,
hvor et erhverv, der er kritisk for samfundet, domineres af mænd, ja, hvorfor indsætter vi ikke en enhed af elitekvinder til at arbejde side om side med mænd? At være lig med mænd
landsbyen, hvor grewantchekon voksede op, vest for Abomey, plejede at være stedet for AMA .ons træningslejr. I mange år passede hans tante en ældre Ama .on, der var flyttet til landsbyen efter at have trukket sig tilbage fra hæren. Landsbyboere husker stadig den tidligere soldat som ” stærk, uafhængig og magtfuld,” sagde saidantchekon., Hun udfordrede landsby hierarkier og “kunne gøre det, uden nogen indflydelse fra den lokale chef, fordi hun var en Amazon”. Hendes eksempel, Wanantchekon mener, inspirerede andre kvinder, herunder hans mor, til at være ambitiøse og uafhængige.af denne grund mener Amazantchekon, at Ama .ons stadig er relevante i dag. “Hvor et erhverv, der er kritisk for samfundet, domineres af mænd, ja, hvorfor indsætter vi ikke en enhed af elitekvinder til at arbejde side om side med mænd? At være lig med mænd.,”For Wanantchekon er det ikke deres styrke eller militære dygtighed, der gjorde Ama .ons ekstraordinære, men snarere deres kapacitet som rollemodeller. Marvel Studios kan se appellen: en spin-off afsat til Dora Milaje er i værkerne.
da jeg tog min orlov af Dronning Hangbe, rejste Rubinelle sig for at ryste min hånd, knejsende over mig og så mig fast i øjet. Kørsel væk, jeg så nyopførte statuer af Ama .oner langs vejen. De stod høje og bredskuldrede og lignede meget Rubinelle.,
Deltag i mere end tre millioner BBC Rejse fans af smag os på Facebook eller følg os på Twitter og Instagram.
Hvis du kunne lide denne historie, skal du tilmelde dig den ugentlige bbc.com features nyhedsbrev kaldet “hvis du kun læse 6 ting i denne uge”. Et håndplukket udvalg af historier fra BBC Future, Earth, Culture, Capital and Travel, leveret til din indbakke hver fredag.