Viele Läufer kennen die Geschichte um die Ursprünge der modernen marathon. Wie die abgenutzte Legende besagt, wurde ein athener Bote namens Pheidippides vom Schlachtfeld nach Athen entsandt, um die Nachricht vom griechischen Sieg zu übermitteln, nachdem es den schlecht zahlenmäßig unterlegenen Griechen irgendwie gelungen war, die Perser zurückzudrängen, die in die Küstenebene von Marathon eingedrungen waren. Nachdem er ungefähr 25 Meilen zur Akropolis gelaufen war, brach er in die Kammern ein und begrüßte seine Landsleute galant mit „Nike!, Nike! Nenikekiam“ („Sieg! Sieg! Freut euch, wir erobern!”). Und dann brach er prompt vor Erschöpfung zusammen und starb. Es stellt sich jedoch heraus, dass die Geschichte größer ist. Viel größer.
Die ganze Idee, eine alte Reise nachzubilden, war fantastisch für mich. Auf der Suche nach einer Ausrede, um das Land meiner Vorfahren zu besuchen, habe ich mich 2014 für den wenig bekannten Spartathlon angemeldet, einen Ultramarathon von Athen nach Sparta, der ungefähr dem Weg der echten Pheidippides folgt. Es fühlte sich an wie der richtige Weg, um seine Geschichte zu erzählen—die eigentliche Geschichte des Marathons., Hier ist, was ich entdeckt habe:
Pheidippides war kein Bürgersportler, sondern ein Hemerodromos: einer der Männer im griechischen Militär, die als Tagesläufer bekannt sind. Was sie taten, galt als konkurrenzlos, eher etwas Heiliges. Es wird viel über das Training und die Vorbereitung von olympischen Athleten geschrieben, und es gibt ziemlich detaillierte Berichte über die frühen griechischen Spiele. Vergleichsweise wenig ist von den mysteriösen Hemerodromoi aufgezeichnet, außer dass sie unglaubliche Entfernungen zu Fuß zurückgelegt haben, über felsiges und gebirgiges Gelände, schlafen, wenn nötig, um ihre Aufgaben als Boten zu erfüllen.,
Wie Pheidippides laufe ich lange Distanzen-Ultra-Marathons. Geburtstag, lief ich 30 Meilen und absolvierte für jedes meiner unergründlichen Lebensjahre eine Festmeile. Diese Nacht veränderte für immer den Lauf meines Lebens. Ich wollte weiter gehen, sogar 50-Meilen-Rennen ausprobieren. Und so tat ich es. Training und Leben wurden unzertrennlich, ein und dasselbe, eng miteinander verflochten. Diese langen Strecken zu laufen war befreiend. Ich fühlte eine Nähe zu Pheidippides und beschloss zu lernen, was wirklich dort draußen auf den Hügeln des antiken Griechenlands stattfand.,
Die Geschichte, die jeder kennt, ist die von Pheidippides, der vom Schlachtfeld Marathon nach Athen läuft, um den griechischen Sieg zu verkünden, eine Entfernung von etwa 25 Meilen. Aber zuerst rannte er von Athen nach Sparta, um spartanische Truppen zu sammeln, um den Athenern im Kampf gegen die Perser zu helfen., Die Strecke war viel mehr als ein einzelner Marathon, mehr wie sechs Marathons übereinander gestapelt, einige 150 Meilen.
Beim heutigen Spartathlon würde ich diese Schritte angeblich zurückverfolgen. Es ist ein anspruchsvolles Rennen mit aggressiven cutoff Zeiten. Läufer müssen eine alte Mauer in der Hellas Can Factory in Korinth (50,33 Meilen) innerhalb von neun Stunden und 30 Minuten erreichen. Zum Vergleich, Viele 50-Meilen-Ultramarathons haben Cutoff-Zeiten von 13 oder 14 Stunden, um das Rennen in seiner Gesamtheit abzuschließen.,
Am Anfang war ich umgeben von 350 Kriegern, die sich im Nebel am Fuße der Akropolis von Athen drängten. Für mich war die Suche zutiefst persönlich. Ich hatte ein Leben lang darauf gewartet, hier zu stehen. Ich würde endlich neben meinem alten Bruder laufen, Pheidippides, wenn auch zweieinhalb Jahrtausende in seinem Gefolge. Die Startpistole ging los, und weg gingen wir, in die Straßen mit Morgenverkehr überfüllt., Polizisten waren an den meisten Hauptkreuzungen stationiert, um Fahrzeuge anzuhalten, aber nach dem Überqueren der Straßen mussten wir Läufer auf den Bürgersteigen laufen und streunenden Hunden, Mülltonnen und mäandernden Fußgängern ausweichen.
Es war bekannt, dass antike griechische Athleten Feigen und andere Früchte, Oliven, Trockenfleisch und ein bestimmtes Gebräu aus gemahlenem Sesam und Honig zu sich nahmen Honig zu einer Paste (jetzt Pasteli genannt)., Hemerodromoi konsumierte auch Handvoll einer kleinen Frucht, die als Nilpferd rhamnoides (Sanddorn) bekannt ist, gedacht, um Ausdauer und Ausdauer zu verbessern. So hat Pheidippides wahrscheinlich während seines Laufs getankt, und wie ich das Rennen auch gefahren bin.
Alle paar Meilen im Spartathlon gab es Hilfsstationen, die mit modernen sportlichen Lebensmitteln überfüllt waren, aber es waren keine Feigen, Oliven, Pasteli oder Wurstwaren zu haben., Ich wurde unterwegs von meiner Crew versorgt, aber als ich in Korinth eine Tüte mit Essen abholte (ungefähr 50 Meilen), schmeckte das einst köstliche Pasteli jetzt wie Ahornsirup, gemischt mit Talkumpuder, kreidig und abstoßend süß, und ich konnte das Zeug nicht mehr tolerieren, wie ich es während meiner Trainingsläufe hatte. Ich habe versucht, an einem Stück geräuchertem Fleisch zu nagen, aber es war gummiartig und der Riegel blieb zwischen meinen Zähnen stecken. Ich hatte mehrere Feigen, die am besten in meinem Bauch zu sitzen schienen., Ungefähr 50 Meilen später, nachdem ich den Mount Parthenion bestiegen und etwa 1,200 Fuß vom Gipfel entfernt war, wurde ich schließlich in dem abgelegenen Außenposten von Sangas deponiert, wo meine Crew auf mich wartete und mich fragte, ob ich essen könnte. Ich schüttelte den Kopf nein, zu erschöpft, um zu antworten. Ich rannte weiter.
Dawn ist die bezaubernde Stunde während eines nächtlichen Laufs., Als ich durch die arkadischen Ausläufer lief, kämpfte ich darum, wach zu bleiben. Langsam, immer so allmählich, sanken meine Augenlider nach unten. Trotzdem drückte ich auf. Als ich meine Augen wieder öffnete, befand ich mich mitten auf der Straße. Was zum Teufel? Ich dachte. Dann passierte es wieder, und mir wurde klar, dass ich nicht rannte. Angesichts der antiken griechischen Aufzeichnungen hätte Pheidippides wahrscheinlich genau diesen Abschnitt von Arkadien in den frühen Morgenstunden passiert, genau wie ich es damals tat., Zu denken, dass hier vor 2.500 Jahren ein alter Hemerodromos lief, faszinierte mich, und zu wissen, dass dies das Land meiner Vorfahren war, machte die Erfahrung noch viszeraler. Gerade als ich die Tiefe meiner Verbindung zu diesem Ort voll erkannte, rollte ein großer Diesel-LKW die Autobahn geradeaus für mich hinunter und stieß mich zurück in die heutige Realität des modernen Spartathlons. Es war eine starke Erinnerung daran, dass sich einige Dinge seit der Antike nicht geändert hatten, andere Dinge. Ich war in Richtung Tegea unterwegs, was ungefähr 30 weitere Meilen bedeuten würde.,
Pheidippides lief die Strecke in zwei Tagen. Ich erreichte das Ende in 34:45:27. Es gibt keine Ziellinie zu überqueren, keine Matte zu überqueren oder Band zu brechen; Stattdessen schließen Sie die Reise, indem Sie die Füße der hoch aufragenden Bronzestatue von König Leonidas im Zentrum der Stadt berühren., Der Bürgermeister von Sparta legt einen Olivenblattkranz auf den Kopf jedes Finishers und Sie erhalten einen goldenen Becher Wasser zum Trinken aus dem Evrotas-Fluss, ähnlich wie Olympiasieger in der Antike geehrt wurden. Erschöpft, wie er von der Reise gewesen sein muss, war Pheidippides ‚ Job nicht abgeschlossen. Er musste einen überzeugenden Fall vorlegen, warum die Spartaner sich den Athenern im Kampf anschließen sollten. „Männer von Sparta“, sagte er Berichten zufolge, “ die Athener bitten Sie, sich zu ihrem Helfer zu beeilen und nicht zuzulassen, dass dieser Staat, der der älteste in ganz Griechenland ist, von den Barbaren versklavt wird.,“
Anscheinend war sein Plädoyer überzeugend, denn es hat funktioniert. Aber der Mond war nicht voll, und das religiöse Gesetz verbot den Spartanern zu kämpfen, bis es war, was nicht für weitere sechs Tage sein würde. Pheidippides musste seine Leute über die Verzögerung informieren. Also tat er das Undenkbare. Nach einem kurzen Nickerchen und etwas zu essen erwachte er vor Sonnenaufgang und machte sich auf den Rückweg—etwa 150 Meilen zurück nach Athen. Mit seiner Verfassung ziemlich kompromittiert, Pheidippides fand sich über den Berg Parthenion stolpern zurück, als plötzlich hatte er eine Vision des Gottes Pan vor ihm stehen., Mit dem Gesicht eines Menschen, aber dem Körper und den Hörnern einer Ziege, Pan war eine beunruhigende Figur zu sehen. Laut dem Historiker Herodot erklärte Pan, dass er, während er den Athenern treu war, ihn richtig anbeten muss, um die Allianz zu erhalten. Pan hatte große Kräfte, die den Feind entwirren konnten, und er würde den Athenern diese Fähigkeiten verleihen, aber nur, wenn sie ihn so verehren würden, wie sie sollten.
Erneut, Pheidippides die Reise in etwa zwei Tagen. Nachdem er Athen erreicht hatte, entsandte die Stadt 10.000 erwachsene athener Bürger nach Marathon, um 60.000 Perser abzuwehren. Trotz der Unterzahl befanden sich die Griechen in einer vorteilhaften Kampfposition, so dass General Miltiades, der Anführer der athenischen Truppen, die Männer jagen ließ, um auf die Ankunft der Spartaner zu warten., Aber am nächsten Tag bekam Miltiades die Nachricht, dass die Perser ihre Kavallerie zurück zu ihren Schiffen geschickt hatten und planten, sich in zwei Gruppen aufzuteilen und die Griechen zu umgeben. Die vorsichtigste Strategie wäre, sich nach Athen zurückzuziehen, um die Stadt zu verteidigen und darauf zu warten, dass sich die Spartaner dem Kampf anschließen. Aber dank Pheidippides wusste Miltiades, dass die Spartaner nicht bald genug kommen würden und die Athener zum Trocknen aufgehängt würden., Er beschloss, dass die Athener am nächsten Morgen früh aufwachen und die aktuelle persische Position angreifen würden, während ihre Reiter abwesend waren und bevor sie Zeit hatten, ihren Plan auszuführen.
Wenn Pheidippides in seinem 300-Meilen-Ultramarathon versagt hätte, wäre der so genannte kritischste Kampf in der Geschichte möglicherweise verloren gegangen. So wurde der Kampf letztlich geführt und gewann bei Marathon. Schließlich kamen die Spartaner in Athen an und erfuhren von dem Ergebnis., Bevor sie dort ankamen, war ein Bote—laut Gelehrten jedoch nicht Pheidippides—25 Meilen gelaufen, um die gute Nachricht zu übermitteln. Warum laufen wir also 26.2? Warum laufen wir nicht etwa 300 Meilen, die Entfernung Pheidippides lief von Athen nach Sparta und zurück? Warum den kürzeren Lauf hervorheben, wenn ein viel größeres Kunststück aufgetreten ist? Vielleicht, weil bei diesem letzten Ausflug vom Schlachtfeld Marathon nach Athen der mystische Bote angeblich am Ende gestorben ist. Für die alten Griechen könnte nichts edler sein, als nach einer Heldentat für das eigene Land zu sterben.,
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Angepasst mit Erlaubnis von der Straße nach Sparta, von Dean Karnazes. Veröffentlicht von Rodale.
Hören Sie ein Gespräch mit David Willey und Dean Karnazes auf “ The RW Show.“Erhältlich auf iTunes, Stitcher und anderen podcast-Plattformen.