Der arabisch-israelische Krieg von 1948 brach aus, als fünf arabische Nationen unmittelbar nach der Ankündigung der Unabhängigkeit des Staates Israel am 14. Mai 1948 hatten die Vereinigten Staaten de facto die Anerkennung der provisorischen israelischen Regierung angeboten, aber während des Krieges behielten die Vereinigten Staaten ein Waffenembargo gegen alle Kriegführenden bei.,
Am 29.November 1947 verabschiedete die Generalversammlung der Vereinten Nationen die Resolution 181 (auch als Partitionsresolution bezeichnet), die Großbritanniens ehemaliges palästinensisches Mandat im Mai 1948 in jüdische und arabische Staaten aufteilen würde. Nach der Resolution würde das Gebiet von religiöser Bedeutung, das Jerusalem umgibt, unter internationaler Kontrolle bleiben, die von den Vereinten Nationen verwaltet wird., Die palästinensischen Araber weigerten sich, diese Vereinbarung anzuerkennen, die sie als günstig für die Juden und unfair für die arabische Bevölkerung betrachteten, die im Rahmen der Teilung auf jüdischem Gebiet bleiben würde. Die Vereinigten Staaten suchten einen mittleren Weg, indem sie die Resolution der Vereinten Nationen unterstützten, aber auch Verhandlungen zwischen Arabern und Juden im Nahen Osten ermutigten.
Die Resolution der Vereinten Nationen löste Konflikte zwischen jüdischen und arabischen Gruppen in Palästina aus., Die Kämpfe begannen mit Angriffen von unregelmäßigen Banden palästinensischer Araber, die an lokale Einheiten der arabischen Befreiungsarmee angeschlossen waren, die sich aus Freiwilligen aus Palästina und den benachbarten arabischen Ländern zusammensetzten. Diese Gruppen starteten ihre Angriffe gegen jüdische Städte, Siedlungen und Streitkräfte. Die jüdischen Streitkräfte bestanden aus der Hagana, der Untergrundmiliz der jüdischen Gemeinde in Palästina, und zwei kleinen irregulären Gruppen, der Irgun und LEHI. Ziel der Araber war es zunächst, die Partitionsauflösung zu blockieren und die Errichtung des jüdischen Staates zu verhindern., Die Juden hingegen hofften, die Kontrolle über das ihnen im Rahmen des Teilungsplans zugewiesene Gebiet zu erlangen.Mai 1948 seine Unabhängigkeit erklärt hatte, verstärkten sich die Kämpfe mit anderen arabischen Kräften, die sich den palästinensischen Arabern in dem Gebiet des ehemaligen palästinensischen Mandats anschlossen. Mai starteten die Araber einen Luftangriff auf Tel Aviv, dem sich die Israelis widersetzten. Auf diese Aktion folgte die Invasion des ehemaligen palästinensischen Mandats durch arabische Armeen aus dem Libanon, Syrien, Irak und Ägypten., Saudi-Arabien schickte eine Formation, die unter ägyptischem Kommando kämpfte. Britische ausgebildete Streitkräfte aus Transjordanland griffen schließlich in den Konflikt ein, jedoch nur in Gebieten, die im Rahmen des Teilungsplans der Vereinten Nationen und des Corpus Separatum von Jerusalem als Teil des arabischen Staates ausgewiesen worden waren. Nach angespannten frühen Kämpfen konnten die israelischen Streitkräfte, die jetzt unter gemeinsamem Kommando standen, die Offensive gewinnen.
Obwohl die Vereinten Nationen während des Konflikts zwei Waffenstillstände vermittelten, gingen die Kämpfe bis 1949 weiter. Israel und die arabischen Staaten haben erst im Februar ein formelles Waffenstillstandsabkommen geschlossen., Im Rahmen separater Abkommen zwischen Israel und den Nachbarstaaten Ägypten, Libanon, Transjordanland und Syrien einigten sich diese Grenzstaaten auf formelle Waffenstillstandslinien. Israel erhielt ein Gebiet, das früher palästinensischen Arabern im Rahmen der Resolution der Vereinten Nationen in 1947 gewährt wurde. Ägypten und Jordanien behielten die Kontrolle über den Gazastreifen bzw. das Westjordanland. Diese Waffenstillstandslinien hielten bis 1967., Die Vereinigten Staaten waren nicht direkt an den Waffenstillstandsverhandlungen beteiligt, hofften jedoch, dass die Instabilität im Nahen Osten das internationale Kräfteverhältnis zwischen der Sowjetunion und den Vereinigten Staaten nicht beeinträchtigen würde.