Im August 1918 wurde die Stadt New Orleans von Angst gelähmt. In den Toten der Nacht brach der Axeman von New Orleans (wie er bekannt wurde) in eine Reihe italienischer Lebensmittel ein und griff die Lebensmittelhändler und ihre Familien an. Einige von ihnen blieben verwundet, vier Menschen kamen ums Leben. Die Angriffe waren bösartig. Joseph Maggio, zum Beispiel, hatte seinen Schädel mit seiner eigenen Axt gebrochen und seine Kehle mit einem Rasiermesser geschnitten., Seine Frau, Catherine, hatte auch ihre Kehle durchgeschnitten; Sie erstickte an ihrem eigenen Blut, als sie ausblutete.
Es wurde auch angenommen, dass mehrere tödliche Angriffe, die nicht auf Italiener abzielten, das Werk des Axeman waren, obwohl sich dies später als nicht der Fall erweisen würde. Trotzdem hatten die Neu-Oranier Angst. Die Presse stellte fest, dass die italienische Einwanderergemeinschaft besonders ängstlich war, panikgeplagte Männer blieben die ganze Nacht auf, um ihre Familien zu schützen. New Orleans Superintendent der Polizei Frank Mooney vermutete, dass der Mörder ein “ mörderischer Entarteter war … der sich über Blut freut.,“
Der Axeman schlug Haushalte in New Orleans von 1917 bis März 1919. Dann überquerte der Mörder den Mississippi in die Nachbarstadt Gretna. In der Nacht zum 9. März griff er Charlie Cortimiglia auf vertraute Weise an, verletzte Charlie und seine Frau Rosie schwer und tötete ihre zweijährige Tochter.
Mooney glaubte, dies sei das Werk ihrer “ Entarteten.,“Die Gretna-Behörden – Polizeichef Peter Leson und Sheriff Louis Marrero – ließen sich jedoch bei den Nachbarn von Cortimiglia, dem älteren Iorlando Jordano und seinem 17-jährigen Sohn Frank, als Schuldige nieder. Als Lebensmittelhändler waren sie Geschäftskonkurrenten der Cortimiglias und hatten sie kürzlich wegen eines Geschäftsstreits vor Gericht gebracht.
Der Axeman von New Orleans: Die Wahre Geschichte
Nur dreißig Jahre, nachdem Jack the Ripper, pirschte durch die Straßen von Whitechapel, die Axeman von New Orleans gehalten, eine amerikanische Stadt als Geisel.,
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Das Problem war, dass keine Beweise die Jordanos verwickelten. Die Beamten behandelten diese Unannehmlichkeiten, indem sie die verletzten Cortimiglias belästigten, als sie im Krankenhaus lagen und wiederholt fragten: „Wer hat dich getroffen?““Waren es die Jordanos? Frank hat es getan, nicht wahr?“Laut dem Arzt, der sie behandelte, sagte Rosie immer, dass sie nicht wusste, wer sie angegriffen hatte. Als sie gut genug war, um freigelassen zu werden, verhaftete Marrero Rosie sofort als materielle Zeugin und inhaftierte sie im Gretna-Gefängnis. Sie wurde erst freigelassen, nachdem sie eine eidesstattliche Erklärung ihrer Nachbarn unterzeichnet hatte.,
Als Iorlando und Frank ihr Leben lang vor Gericht standen, war der einzige Beweis gegen sie Rosies Identifizierung, eine Identifizierung, die selbst ihr eigener Arzt für unzuverlässig hielt. Doch nach einem Prozess von weniger als einer Woche wurden beide wegen Mordes verurteilt. Der neunundsechzigjährige Iorando wurde zu lebenslanger Haft verurteilt; Frank sollte hängen bleiben.
Neun Monate später ging Rosie in das Zeitungsbüro der Times-Picayune und zog ihre Aussage zurück. Sie sagte, dass der heilige Josef in einem Traum zu ihr gekommen sei, und sagte ihr, sie müsse die Wahrheit sagen., Rosie unterzeichnete eine weitere eidesstattliche Erklärung, Diesmal erklärte, dass sie ihre Angreifer nicht gesehen hatte und unter Druck gesetzt worden war, die Jordanos zu identifizieren.
Trotz Rosies Rückzug gab die Staatsanwaltschaft nicht sofort auf. Irgendwann wurde Rosie mit Meineid gedroht, wenn sie sich nicht an ihre ursprüngliche Geschichte hielt. Aber schließlich, im Dezember 1920, gingen Iorlando und Frank frei.
Warum gingen die Gretna-Behörden so schnell davon aus, dass Nachbarn, gegen die es keine Beweise gab, die Mörder gewesen sein müssen?, Warum waren sie so bereit, den Rat des Polizeichefs von New Orleans zu ignorieren, der glaubte, dass es einen blutrünstigen Teufel gab, der auf italienische Lebensmittelhändler abzielte?
Die Crescent City hatte Italiener von Anfang an gekannt, und eine italienische Geschäftswelt etablierte sich in der Stadt lange vor dem Bürgerkrieg., Diese frühen Ankünfte stammten hauptsächlich aus Norditalien, aber es war der Bedarf an billigen Arbeitskräften im späten 19th Jahrhundert, der zum großen Zustrom von Sizilianern in den Staat und die Stadt führte und Männer wie Iorlando Jordano (amerikanisiert von Guargliardo) dazu verleitete, die Reise von Sizilien nach Louisiana zu unternehmen.
Sizilianische Arbeiter begeisterten die Zuckerpflanzer der Post-Emanzipation Louisiana, die sie fanden, wie ein Pflanzer schrieb, „eine fleißige, geldsparende Rasse und begnügten sich mit … wenigen Annehmlichkeiten des Lebens.,“In den 1880er und 1890er Jahren überschwemmten Sizilianer den Hafen von New Orleans und dominierten die italienische Einwanderung nach Louisiana: Über 80 Prozent der italienischen Einwanderer, die in New Orleans ankamen, waren Sizilianer. Einige blieben. Bis 1900 hatte die Stadt die größte italienische Gemeinde im Süden; Etwa 20.000 (mit den Kindern von Einwanderern) lebten in New Orleans.
Aber die meisten haben auf den Zuckerrohr-und Baumwollplantagen gearbeitet, ein mühsames Leben, das ihnen dennoch die Möglichkeit gab, Geld zu sparen. Ein Einwanderer, der seinen Lohn sorgfältig hortete, konnte innerhalb weniger Jahre selbstständig streiken., Was die Pflanzer betrifft, so war dies das einzige Problem mit italienischen Arbeitern. Pflanzer murrten, dass sie die Italiener nicht auf dem Feld halten könnten, weil sie in ein paar Jahren “ ein wenig Geld hingelegt hätten und bereit wären, in einer Kreuzungsstadt ein Obstgeschäft oder Lebensmittelgeschäft zu eröffnen.“Um 1900 waren in ganz Louisiana kleine italienische Unternehmen entstanden.
Aber der kommerzielle Erfolg sizilianischer Einwanderer konnte sie nicht vor den rassischen Vorurteilen des amerikanischen Südens schützen., Italiener ersetzten die Schwarzarbeit in Louisiana nie vollständig, sondern arbeiteten auf den Feldern mit Afroamerikanern zusammen. Während Italiener, die die Rassenhierarchien des Südens nicht verstanden, nichts Schändliches daran fanden, machte sie ihre Bereitschaft, dies zu tun, für einheimische Weiße nicht besser als „Neger“, Chinesen, oder andere „nicht weiße“ Gruppen. Die dunklen Sizilianer galten oft als überhaupt nicht weiß, nichts als „schwarze Dolche.,“Es ging einem zeitgenössischen Beobachter nicht verloren, dass selbst afroamerikanische Arbeiter zwischen Weißen und Italienern unterschieden und ihre Kollegen mit, wie er es beschrieb, „einer manchmal verächtlichen, manchmal freundlichen Vertrautheit mit Vornamen“ behandelten Sie hätten es nie gewagt, sich mit anderen Weißen zu beschäftigen.
Die Vorstellung, dass “ dagoes „nicht besser waren als“ Neger“, trägt zu wachsenden Vorurteilen gegenüber italienischen Einwanderern in den 1870er und 1880er Jahren. Sie konfrontiert Verdacht und die gelegentliche Lynchmob., Im Jahr 1929 äußerte ein Richter in New Orleans eine allgemeine Ansicht der meisten Sizilianer in New Orleans als “ von einem völlig unerwünschten Charakter, der größtenteils aus den bösartigsten, ignorantesten, erniedrigten und schmutzigsten Paupers besteht, mit etwas mehr als einer Beimischung des kriminellen Elements.“
In New Orleans war das French Quarter, der älteste Teil der Stadt mit heruntergekommenen kreolischen Stadthäusern, zum italienischen Viertel geworden., Jahrhunderts versammelten sich so viele Sizilianer im unteren französischen Viertel in der Nähe des Flusses, dass das Gebiet vom Jackson Square bis zur Esplanade Avenue zwischen Decatur und Chartres als „Little Palermo“ bekannt war.“
Einer der häufigsten Aufwärtstrends für einen ehrgeizigen Sizilianer in New Orleans und anderswo war der vom Plantagenarbeiter zum Lastwagenbauer und Hausierer zum Lebensmittelhändler.
Anfang des 20. Jahrhunderts übernahmen Italiener das Lebensmittelgeschäft an der Ecke. Sie besaßen nur 7 Prozent der Lebensmittelgeschäfte in New Orleans im Jahr 1880., Bis 1900 waren 19 Prozent in italienischem Besitz,und bis 1920 liefen sie die Hälfte aller Lebensmittel in der Stadt.
Einige Italiener haben es in New Orleans tatsächlich sehr gut gemacht: Nachdem Joseph Vaccaro auf den Zuckerrohrplantagen gearbeitet hatte, verkaufte er Obst aus einem Maultierkarren. Später nutzte er einen Obststand auf dem französischen Markt in New Orleans, um sein Großhandelsgeschäft zu eröffnen, und machte schließlich sein Glück beim Import von Orangen und Bananen. Giuseppe Uddo begann seine Karriere mit Olivenöl und Käse aus einem Pferdewagen, bevor er Progresso Food Products gründete.,
Trotz solcher Erfolge klammerten sich unangenehme Stereotypen an italienische Einwanderer, von denen einige in der Realität eine Grundlage hatten. Die Sizilianer brachten eine Unklarheit und ein Misstrauen gegenüber den Behörden mit, die sie dazu veranlassten, ihre Streitigkeiten auf altmodische Weise beizulegen: die Vendetta. Jahrhundert; Einwanderer brachten es mit nach New Orleans, und persönliche und berufliche Vendetten waren nicht besonders ungewöhnlich. Entlang der Decatur Street kam es zu so vielen Schießereien und Messerkämpfen, dass sie den Spitznamen „Vendetta Alley“ erhielt.,“
Die Angst vor Einwanderungskriminalität gipfelte in 1890-1891 mit der Ermordung von New Orleans Polizeichef David Hennessy. Der beliebte Beamte wurde mit einer Salve von Schrotflintenfeuer getroffen, als er in der Nacht des 15. Hennessy war tödlich verwundet und bestand darauf: „Die Dagos haben mich erwischt.“Er war zuvor in einen gewaltsamen Streit zwischen zwei italienischen Fraktionen verwickelt, den Provenzanos und den Matrangas.,
New Orleanians fand es leicht zu glauben, dass Hennessy die Ermordung verbunden war, um die Fehde und organisiert italienischen kriminellen Banden der Presse oft als „die Mafia“ verantwortlich waren.
Die Polizei nahm mehrere Sizilianer fest, die in zwei Gruppen vor Gericht gestellt werden sollten. Nach anfänglichen Freisprüchen stürmte ein Mob das Gefängnis und tötete 11 der Angeklagten. Sie haben einige gelyncht, die freigesprochen worden waren, sowie einige, die noch vor Gericht gestellt werden mussten.
Kriminelle italienische Banden waren sicherlich in New Orleans aktiv, obwohl als Kriminalhistoriker Humbert S., Nelli hat darauf hingewiesen, dass ihre kriminellen Aktivitäten „Mafiosi nicht genau zugeschrieben werden konnten.“Der Historiker Robert M. Lombardo hat erklärt, dass „die Mafia keine geheime kriminelle Organisation war, sondern eine Form sozialer Organisation, die sich unter ganz bestimmten Umständen in Sizilien und Süditalien entwickelte.“Es war, stellt er fest,“ eine Form des Verhaltens und eine Art Macht, keine formale Organisation.,“
Andererseits gab es eine Art von kleinlicher Erpressung, die als Black Hand Crime bekannt ist—eine Praxis und nicht eine Organisation—, in der das Opfer mit Gewalt bedroht wurde, wenn das geforderte Geld nicht bezahlt wurde. Jahrhundert in süditalienischen Gemeinden in den USA allgegenwärtig, einschließlich New Orleans, und verschwand erst, als die Nachkommen von Einwanderern ausreichend amerikanisiert wurden, um sich bei der Polizei zu beschweren.,
Die Bürger von New Orleans neigten dazu, die Vendetta, die Mafia und die Schwarze Hand zu verschmelzen, indem sie Anfang des 20. Angesichts dieser Geschichte war es nicht ganz überraschend, als New Orleans vermutete, dass die Angriffe auf italienische Lebensmittelhändler mit einer Vendetta oder Erpressungsversuchen verbunden sein könnten.,
Der Detektiv von New Orleans, John Dantonio, ein national bekannter Experte für die „Mafia“, lehnte die Idee jedoch ab und sagte, dass ein Black-Hand-Angriff keine Überlebenden hinterlassen hätte, wie es der Axeman häufig tat. Er stimmte mit Frank Mooney, New Orleans‘ Polizei Superintendent, die überzeugt war, dass die Angriffe die Arbeit eines „Teufels“ waren, eine Jekyll und Hyde Persönlichkeit, wie Jack the Ripper. … plötzlich kommt der Impuls zum Töten auf ihn und er muss ihm gehorchen.“Mit anderen Worten, was wir jetzt einen Serienmörder nennen würden.,
Trotz der Ansicht von Mooney und Dantonio, als der Axeman die Cortimiglias angriff, konnten die Gretna-Behörden eine Vendetta zwischen zwei italienischen Unternehmen leichter akzeptieren als die Idee, dass ein blutrünstiger „Teufel“ die Straßen verfolgte. Sogar einige New Orleans – Polizisten glaubten immer noch, dass die Vendetta die Axeman-Morde erklären könnte.
Die Gretna-Beamten hatten auch genug Kontakt zu den alten Welttraditionen der sizilianischen Einwanderer, um nur wenige Bedenken gegen die Herstellung von Beweisen gegen ihre „offensichtlichen“ Verdächtigen zu haben; Für diesen Machtmissbrauch gibt es keine Entschuldigung., Aber für ihre Ignoranz gegenüber Serienmördern – damals ein neuartiges Konzept-können sie nicht verantwortlich gemacht werden. Und der Verdacht einer italienischen Vendetta war in einer Zeit, in der Streitigkeiten unter italienischen Einwanderern nicht selten zu Übergriffen oder Morden führten, nicht völlig unvernünftig.
Eine genaue Untersuchung der dem Axeman zugeschriebenen Angriffe zeigt, dass nicht alle dieser Angriffe tatsächlich sein Werk waren. Aber jemand zielte speziell auf italienische Lebensmittelhändler ab, sowohl in den Jahren 1917-1919 als auch in den Jahren 1910-1911, als eine ähnliche Attacke stattfand., Laut Augenzeugenberichten von Überlebenden war der Axeman in seinen 30ern ein weißer Arbeiter, als die Angriffe begannen. Aus der Leichtigkeit, mit der er in die Lebensmittel einbrach, und der Verwendung eines Eisenbahnschuhstifts, eines üblichen Einbruchswerkzeugs, kam die Polizei zu dem Schluss, dass er ein erfahrener Einbrecher war.
Der Axeman verschwand nach dem Angriff auf die Cortimiglias aus New Orleans. (Der Mord an Mike Pepitone im August 1919, der manchmal dem Axeman zugeschrieben wird, scheint tatsächlich Teil einer langjährigen Vendetta gewesen zu sein.,) Beweise aus Polizeiakten und Zeitungsberichten zeigen jedoch, dass er anderswo in Louisiana zugeschlagen hat und Joseph Spero und seine Tochter in Alexandria im Dezember 1920, Giovanni Orlando in DeRidder im Januar 1921 und Frank Scalisi in Lake Charles im April 1921 getötet hat. Der Modus operandus des Mörders war derselbe: Mitten in der Nacht in ein italienisches Lebensmittelgeschäft einzubrechen und den Lebensmittelhändler und seine Familie mit ihrer eigenen Axt anzugreifen. Der Axeman verschwand dann aus der Geschichte.
Die Italiener von New Orleans nicht. Sie blühten weiter., Obwohl infolge des Wachstums der Supermärkte die Ecknahrungsmittel schließlich verschwanden, schlossen sie sich wie so viele Einwanderer vor ihnen der amerikanischen Mainstream-Gesellschaft an und behielten ihre eigene ethnische Identität bei.