Oswald Theodore Avery untersuchten Stämme von Pneumokokken der Gattung Streptococcus in den USA in der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts. Dieses Bakterium verursacht Lungenentzündung, eine häufige Todesursache an der Wende des zwanzigsten Jahrhunderts. In einem Papier von 1944 demonstrierte Avery mit seinen Kollegen Colin Munro MacLeod und Maclyn McCarty, dass Desoxyribonukleinsäure oder DNA anstelle von Protein das Material der vererbbaren Transformation in Bakterien bildete., Avery half dabei, einige der Beziehungen zwischen Genen und Entwicklungsprozessen zu entwirren.oktober 1877 in Halifax als Sohn von Elizabeth Crowdy Avery und Joseph Francis Avery, einem Baptisten-Geistlichen, geboren. Avery hatte einen älteren Bruder, Ernest, und einen jüngeren Bruder, Roy. Im Jahr 1887 zog Avery mit seiner Familie nach New York City, New York, wo er einen Großteil der nächsten einundsechzig Jahre seines Lebens verbrachte., 1893 erhielt Avery sein Abitur an der New York Male Grammar School, New York, und wechselte dann an die Colgate Academy, eine Vorbereitungsabteilung der Colgate University in Hamilton, New York. Avery erhielt 1900 seinen Bachelor of Arts in Geisteswissenschaften an der Colgate University, wo er sich in öffentlichen Reden und Debatten auszeichnete. 1904 Avery absolvierte ein Medizinstudium am College of Physicians and Surgeons der Columbia University in New York City.,
Nach seinem Abschluss an der Columbia University und seiner Tätigkeit in der klinischen Praxis wurde Avery 1907 Forscher und Dozent für Bakteriologie und Immunologie im Brooklyn Borough of New York City am Hoagland Laboratory, einem privat finanzierten bakteriologischen Forschungslabor. Während seiner sechs Jahre im Hoagland Laboratory absolvierte Avery eine praktische bakteriologische, immunologische und chemische Ausbildung, während er die Bakteriologie fermentierter Milchprodukte studierte., Im Jahr 1913 begann Avery eine Karriere, die fünfunddreißig Jahre am Rockefeller Institute for Medical Research in New York City dauerte, wo er 1923 die volle Mitgliedschaft erhielt und 1943 emeritiertes Mitglied wurde.
Von 1913 bis 1930 untersuchte Averys Forschung am Rockefeller Institute die Fähigkeit von Pneumokokken, Lungenentzündung, auch als Virulenz bekannt, zu verursachen. Avery untersuchte auch, wie das menschliche Immunsystem auf verschiedene Stämme von Pneumokokken reagierte. Mit mikroskopischer Beobachtung und immunchemischen Techniken machten Avery und seine Kollegen mehrere Ergebnisse., Diese Entdeckungen beinhalteten eine Korrelation zwischen Virulenz und dem Vorhandensein einer Bakterienkapsel, die die Bakterien vor der Einnahme durch andere Mikroorganismen schützt. Avery und seine Kollegen entdeckten auch, dass Unterschiede in der Oberfläche Kohlenhydrate, Polysaccharide genannt, Stämme von Pneumokokken und ihre Virulenzen charakterisieren. Avery und Kollegen zeigten auch, dass Antikörper spezifisch für die Kohlenhydrate der Kapsel sind und dass diese Antikörper wirken, indem sie die Fähigkeit der Kapsel negieren, die Einnahme durch andere Organismen zu verhindern., Aus diesen Ergebnissen folgerten Avery und seine Kollegen, dass Wissenschaftler die chemische Integrität der Bakterienkapseln bei der Herstellung einer Immunisierung bewahren müssen, um Menschen effektiv immun gegen die Bakterien zu machen.
Dies waren die ersten Studien, die zeigten, inwieweit Oberflächenkohydrate in immunologischen Prozessen funktionierten, und sie führten zu Arzneimitteln wie einer Serumbehandlung für Typ-I-Pneumokokken. Averys Studien zeigten auch den Wert der Analyse chemischer und zellulärer Komponenten im Gegensatz zu immunologischen Methoden, die sich auf den gesamten Organismus konzentrierten.,
Bis 1930 änderten Entwicklungen in der Bakteriologie und Immunologie die Richtung von Averys Forschung. Ende der 1920er Jahre berichtete der Arzt Frederick Griffith für das pathologische Labor des Gesundheitsministeriums in England über seine Entdeckungen bei Pneumokokken. Es gibt zwei Stämme von Typ-II-Pneumokokken: virulenter S-Stamm, der ein glattes Aussehen hat, und harmloser R-Stamm, der ein raues Aussehen hat. Griffith fand heraus, dass mit S-Stamm Pneumokokken mit Wärme getötet, Forscher könnten Live-R-Form in die Live-S-Stamm umwandeln., Griffith behauptete auch, dass diese Umwandlung, ein Phänomen, das er Transformation nannte, über Generationen von Pneumokokken vererbbar sei. Avery bezweifelte zunächst die Behauptung, dass Labormanipulationen zu vererbbaren Veränderungen der Pneumococcus-Virulenz führen könnten und dass Unterschiede zwischen Pneumokokkenstämmen über oberflächliche Kohlenhydratstrukturen hinausgingen. Nachfolgende Studien duplizierten Griffiths Ergebnisse und überzeugten Avery. Avery verlagerte seinen Forschungsschwerpunkt auf die Identifizierung der chemischen Grundlagen der Transformation.
Avery erforschte bakterielle Transformation in den frühen 1930er Jahren., Während dieser Zeit litt Avery unter dem Ausbruch der Graves‘ Disease, einer Autoimmunerkrankung, bis eine Thyreoidektomie 1934 das Fortschreiten der Krankheit verlangsamte und Avery ermöglichte, zu seiner Forschung zurückzukehren. Im Jahr 1935 schlossen Averys Forschungsmitarbeiter Colin Munro MacLeod ein, den Maclyn McCarty 1941 ersetzte. Avery, MacLeod und McCarty brauchten mehr als ein Jahrzehnt, um DNA als Material der genetischen Vererbung zu isolieren und zu identifizieren., 1944 veröffentlichte das Trio „Studien über die chemische Natur der Substanz, die die Transformation von Pneumokokken induziert Induktion der Transformation durch eine aus Pneumokokken Typ III isolierte Desoxyribonukleinsäurefraktion“. In dem Bericht identifizierten die drei Wissenschaftler DNA als Material in Pneumokokken, das die von Griffith beobachteten transformierenden Eigenschaften enthielt.
Avery und seine Kollegen begannen ihr Experiment mit der Erzeugung flüssiger Kulturen eines Stammes von Typ-III-Pneumokokken, die sie dann kühlten, zentrifugierten, sammelten und hitzeabtöteten., Sie extrahierten chemisch eine gefilterte Flüssigkeit oder ein Filtrat, aus dem Avery und seine Kollegen die Proteine, Kohlenhydrate und Lipide chemisch und unter Verwendung von Enzymen entfernten. Sie extrahierten eine kleine Menge des transformationsinduzierenden Materials aus einer anfänglich fünfundsiebzig Liter großen Probe flüssiger Kultur. Bei der Analyse zeigte dieses Material, das die Form einer faserigen Masse annahm, das gleiche Stickstoff/Phosphor-Verhältnis wie DNA. Avery und seine Kollegen behandelten das Material mit mehr Enzymen, um die Abwesenheit von Proteinen und Ribonukleinsäure oder RNA sicherzustellen., Das resultierende Produkt behielt, wenn es an R-Bakterien getestet wurde, seine transformierende Eigenschaft bei. Als sie jedoch DNA-verdauende Enzyme hinzufügten, verlor es diese Eigenschaft. Avery kam zu dem Schluss, dass DNA das Material war, das Griffiths vererbbare Transformation in Pneumokokken verursachte. Diese Entdeckung implizierte, dass DNA das Material der genetischen Vererbung war.
Obwohl Avery innerhalb eines Jahres nach Veröffentlichung seiner Arbeit ein ausländisches Mitglied der Royal Society of London wurde, akzeptierten viele Wissenschaftler DNA nicht sofort als genetisches Material., Kritiker argumentierten immer noch, dass Protein das Material für die Vererbung sei, und sie schlugen andere Erklärungen für die von Avery und seinen Kollegen beobachteten Phänomene vor, z. B. dass Spuren von Protein die DNA kontaminierten, dass die Transformation durch DNA nur in Bakterien stattfand oder dass DNA einfach ein Mittel war, das genetische Mutationen verursachte. Spätere Arbeiten bestätigten jedoch die Ergebnisse von Avery, MacLeod und McCarty. 1945 erhielt Avery die Copley-Medaille der Royal Society of London und 1947 den Lasker Award., Wissenschaftler, die den Lasker Award gewinnen, erhalten oft bald darauf den Nobelpreis. In Averys Fall hielt die Lasker Award-Vorhersage nicht zu. Nobelpreisträger Arne Tiselius sagte, Avery sei die auffälligste Auslassung aus der Liste der Nobelpreisträger. Februar 1955 in Nashville, Tennessee) war ein US-amerikanischer Schauspieler und Schauspieler.
Averys Forschung in Bakteriologie und Immunologie ermöglichte molekulare Studien in der Entwicklungsgenetik., Die Identifizierung der Rolle der DNA bei der bakteriellen Transformation durch Avery, MacLeod und McCarty beschleunigte und intensivierte die DNA-Studien in der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts teilweise. Ihre Entdeckung beeinflusste später die Arbeit, so wie Erwin Chargaff ‚ s DNA base composition Studien, die zwischen 1949 und 1953, Alfred Day Hershey und Martha Cowles Chase 1952 experimentellen Ergebnisse auf der DNA Rolle bei der Virusvermehrung, und James Watson und Francis Harry Compton Crick Modellierung der DNA-Doppelhelix im Jahr 1953., In den nächsten Jahrzehnten führte die Akzeptanz von DNA als genetischem Material zur Erforschung der DNA-Struktur, der Mechanismen der Speicherung und Expression von Informationen in DNA und der genetischen Grundlage von Entwicklungsprozessen.