Im Jahr 1990, ich war ein junior-Arzt im John Radcliffe hospital in Oxford. Ich hatte mein ganzes Training beendet und begann jetzt mein erstes Jahr auf den Stationen. Roald Dahl war einer meiner Patienten. Ich kann mich noch an die Nacht erinnern, als ich ihn zum ersten Mal traf.
Es war fast Mitternacht und das Licht war schwach. Ich arbeitete am Computer der Station, als ich auf diese große Figur aufmerksam wurde, die sich langsam näherte und einen großen Schatten warf., Ich klopfte weiter und konzentrierte mich. Der unruhige Patient ging an der Station der Krankenschwestern vorbei, wo ich saß, und wanderte einige Augenblicke später wieder zurück. Er muss drei oder vier Mal vorbei gekommen sein, jedes Mal etwas langsamer, über meine Schulter guckend, versuchen zu sehen, was ich so absorbierend fand. Schließlich hörte er auf.
„Was machst du?“
Es war eine tiefe, dröhnende Stimme. Ich sah nach oben, um einen Riesen eines Mannes zu sehen, der über mir thronte. Er trug ein Seiden-Nachthemd und war in einen riesigen Morgenmantel gehüllt. Er hatte große Ohren und funkelnde, neugierige Augen., Es fühlte sich fast so an, als würde die BFG mich anstarren. Aber es war nicht der Große Freundliche Riese. Es war Roald Dahl selbst.
Wir begannen zu plaudern. Ich glaube, Dahl war fasziniert. Als weltberühmter Autor, Er war es gewohnt, dass Leute sich über ihn lustig machten und über ihn schwärmten, doch hier war jemand, der ihm überhaupt keine Aufmerksamkeit zu schenken schien. Anstatt mich jedoch zu entlassen, wollte Dahl alles über die medizinische Forschung wissen, die ich am Computer schrieb.,
“ Und hast du eines meiner Bücher gelesen?“er fragte nach einer Weile.
„Nun“, sagte ich und hielt inne. „Ich habe keine gelesen, aber ich habe den Film des Dschungelbuchs geliebt.“
Das Dschungelbuch ist, wie Sie wahrscheinlich wissen, ein wunderbarer Film, der auf einem fabelhaften Buch basiert, aber nicht von Dahl, sondern von Rudyard Kipling. Er sah mich neugierig an und versuchte zu entscheiden, ob ich völlig unwissend war oder nur neckte. Plötzlich, nachdem er entschieden hatte, dass dies ein großartiger Witz war, brüllte er vor Lachen. Danach wurden wir gute Freunde.
Als Juniorarzt war ich jede dritte Nacht auf Abruf., Dahl fand es schwierig zu schlafen, und in der gedämpften Halbdunkel der kleinen Stunden unterhielten wir uns. Was ist mit? Fast alles: Menschen, Orte, Literatur, Liebe, Musik, Ehe … und Medizin. Er erzählte mir alles über sein Leben, besonders seine außergewöhnlichen – und oft tragischen-Begegnungen mit der medizinischen Welt.
Die meisten Menschen kennen Dahl als berühmten Autor von Kinderbüchern, aber nur wenige sind sich seiner Faszination für Medizin bewusst. Von seinen frühesten Tagen bis zum Ende seines Lebens war Dahl fasziniert von dem, was Ärzte tun und warum., In der Tat sagte er oft, er wäre gerne Arzt gewesen. Zu seinen Lebzeiten erlitten er und seine Familie einige schreckliche medizinische Tragödien – aber er spielte auch eine Rolle in einigen unglaublichen medizinischen Triumphen.
1965 hatte Dahls erste Frau, die Oscar-Preisträgerin Patricia Neal, eine Gehirnblutung, die einen Schlaganfall verursachte, der sie fast tötete. Sie unterzog sich einer Operation, um die Blutung zu stoppen, aber die linke Hälfte ihres Gehirns wurde beschädigt. Sie konnte nicht sprechen und ihre rechte Seite war gelähmt, obwohl sich die Dinge allmählich zu verbessern begannen.,
„Ich habe die langsame, mysteriöse Genesung eines schwer beleidigten Gehirns miterlebt“, erinnerte sich Dahl eines Abends in Oxford, „und die stetige Rückkehr des Besitzers dieses Gehirns ins Bewusstsein.“Pat verließ schließlich das Krankenhaus und ihre Rede begann zurückzukehren, aber sie kämpfte mit den Namen von Objekten und Menschen. Als sie die Worte nicht finden konnte, erfand sie neue. Ein Getränk war ein “ Soap Driver „oder ein“Sooty Swatch“. Eine Zigarette war ein „Oblogon“. Pat würde sich beschweren, dass Dahl “ ihren Skitch gemacht „(Kreuz) oder“ gab ihr die Platinen “ (Depression).,
Dahl machte sich vorsichtig Notizen über diese Neologismen, was mit einem Artikel half, den er über ihren Schlaganfall für das Ladies‘ Home Journal schrieb, aber er dachte vielleicht, dass sie anderswo nützlich sein würden. Es wäre mehr als 15 Jahre her, dass die BFG die kleine Sophie mit einem Lachen und den Worten begrüßte: „Nur weil ich ein Riese bin, denkst du, ich bin ein Mann, der Cannybull verschlingt … !, Bitte verstehe, dass ich nicht helfen kann, wenn ich manchmal Dinge ein wenig squiggly sage … Words ist oh so ein zuckendes Kitzeln Problem für mich mein ganzes Leben … “
Dahl verbrachte Stunden damit, neue Wörter für die BFG zu erstellen, von denen viele, wie er von Pats Neologismen sagte, besser waren als die Originale. Er beschrieb menschliche Bohnen, die lecker schmecken oder uckyslush; ein Zoo voller Hippodumplings und Crocadowndillies; die Telly Telly Bunkum Box., Dahls Bericht über die Schwierigkeit der BFG hätte direkt aus dem Mund von Pat kommen können: „Sie müssen einfach versuchen, geduldig zu sein und aufhören zu quietschen … ich weiß genau, welche Worte ich sagen möchte, aber irgendwie oder anders werden sie immer squiff squiddled herum … was ich meine und was ich sage, ist zwei verschiedene Dinge …“
Wie andere Kinderautoren hatte Dahl sich zuvor Worte ausgedacht, aber in der BFG gab es eine wahre Explosion. Dahl war vage, als ich ihn nach dem Link fragte. „Nun, ich habe es immer genossen, neue Wörter zu erfinden. Das ist Teil des Spaßes, weißt du, das hält die Zangen interessiert., Aber ich nehme an, ja, einige der Probleme, die Pat hatte, haben sich in die BFG eingeschlichen. Ja, muss es haben.“
Es schien mir so offensichtlich, dass ich erstaunt war, als ich mein Buch über Dahls medizinische Leistungen recherchierte, dass es noch nie zuvor erforscht worden war. Rückblickend wünschte ich, ich hätte Dahl weiter untersucht. Nachdem ich jetzt viel mehr über diesen außergewöhnlichen Mann gelesen habe, weiß ich, dass die Antwort, die er auf Neologismen gab, die Art von nebulöser Antwort war, die er gab, als er das Gefühl hatte, dass die Wahrheit der Sache nicht genau die Geschichte war, die er erzählen wollte.,
Nimm die Gremlins: Er schrieb das Buch für Walt Disney, um es in einen Film zu verwandeln, und brachte den Ausdruck in die populäre Verwendung, aber hat er tatsächlich den Begriff „Gremlins“erfunden? Dann stellt sich die Frage, wie sein Flugzeug während des Zweiten Weltkriegs in Libyen abgestürzt ist – wurde er wirklich abgeschossen oder stürzte er ab, nachdem er von einem inkompetenten kommandierenden Offizier den falschen Standort eines Flugplatzes erhalten hatte?, Und hat die daraus resultierende „monumentale Bash on the Head“ wirklich einen vielversprechenden Ölmanager in einen Bestsellerautor verwandelt, wie Dahl behauptete, oder war das literarische Potenzial bereits da und wartete nur darauf, sich auszudrücken?
Vielleicht fühlte sich Dahl unwohl, die Rede eines seiner beliebtesten Charaktere auf die Nachwirkungen des Schlaganfalls seiner Frau gestützt zu haben. Oder vielleicht hatte er die Verbindung nie erkannt, bis ich sie angesprochen hatte. Niemand in der Familie erinnert sich daran, wie er darüber diskutierte, aber dann sprach er selten über die Bücher, an denen er arbeitete., In jedem Fall bot Pat ‚ s Stroke Inspiration für mehr als nur die Gobblefunk-Sprache der BFG. 1965 stand der Rehabilitation von Schlaganfallpatienten wenig im Wege: Dahl wurde gesagt, dass nur eine Stunde pro Tag angemessen wäre.
„Sicher ist eine Stunde am Tag nicht genug“, sagte er zu mir. „Was in der Welt wirst du einem Kind beibringen, wenn es nur eine Stunde am Tag zur Schule geht? So war Pat damals – ein Kind. Sie kannte ihr ABC nicht einmal.“
Er fürchtete, sie würde ein“ riesiger Rosenkohl “ werden, also richtete er – mit Freunden und Nachbarn in Great Missenden, Buckinghamshire – ein intensives Sechs-Stunden-am-Tag-Regime ein. Einige Fachleute warnten, dies sei zu viel, aber er ignorierte sie. Pat wurde zurück zur Normalität „langsam, heimtückisch und ziemlich unerbittlich“trainiert. Sie nahm schließlich ihre Schauspielkarriere wieder auf und erhielt sogar eine weitere Oscar-Nominierung.
Diese wundersame Genesung erregte viel Aufmerksamkeit., Andere Schlaganfallpatienten und ihre Familien haben geschrieben, um zu fragen, wie Dahl es geschafft hatte. Mit Hilfe einer Nachbarin, Valerie Eaton Griffith, schrieb Dahl einen Leitfaden. Sie entwickelte dies zu einem Buch, und die Methoden wurden weithin aufgegriffen und inspirierten eine ganz neue Bewegung, die zur Bildung der Stroke Association führte.
Erstaunlicherweise hörte Dahls außergewöhnlicher medizinischer Einfluss dort nicht auf., Eines Abends unterhielten wir uns über einen Bericht, den ich an the Lancet schickte. „Ah ja“, kommentierte er beiläufig, “ es ist ein gutes Tagebuch. Wir haben dort vor vielen Jahren veröffentlicht … Ja, wir haben ein Ventil für Hydrocephalus erfunden.“Aus dem Funkeln in seinen Augen vermutete ich, dass er versuchte, einen Aufstieg von mir zu bekommen. Er genoss es, junge Ärzte zu ärgern. Hatte er wirklich ein neurochirurgisches Gerät erfunden, um Wasser im Gehirn zu behandeln? Ich habe kein Wort geglaubt. Ich wusste, dass Dahl ein großartiger Geschichtenerzähler war. Aber 25 Jahre nach seinem Tod, als ich mein Buch recherchierte, war ich erstaunt, dass dies wahr war.,
Dahls Sohn Theo hatte einen Hydrocephalus entwickelt, nachdem er im Alter von vier Monaten von einem Taxi angefahren worden war. Das Ventil, mit dem er ausgestattet war, blockierte weiter und Dahl machte sich im charakteristischen Stil daran, das Problem mit Hilfe eines Neurochirurgen – und eines Toymakers-zu lösen. „Wir haben dieses tolle kleine Ventil produziert“, erzählte Dahl. „Es wurde verwendet, um Tausende von Kindern auf der ganzen Welt zu behandeln.“Meine neurochirurgischen Kollegen stoßen heute noch gelegentlich auf sie, während sie an Erwachsenen operieren, die sie als Kinder einsetzen ließen.,
Und dann gab es seine Beteiligung an Masern-Impfung, eine insgesamt verheerende Episode. Als Dahls Tochter Olivia das Virus im Alter von sieben Jahren erwischte, entwickelte sie die schwerste Form mit einer Entzündung des Gehirns: Enzephalitis. Sie starb innerhalb weniger Tage. Dahl war am Boden zerstört und würde jahrelang kaum darüber sprechen. Aber bei mir war er sehr offen.,
„Wir dachten, sie wäre über das Schlimmste hinweg“, sagte er eines Abends. „Man sah, weißt du, das Übliche: das Fieber, die Müdigkeit, die Flecken. Wir neckten sie sogar für ihre Tupfen.“Dahl hatte ein sanftes Lächeln und seine Augen fingen an zu leuchten. Er sah so müde und traurig. Nach der ersten Krankheit schien sich Olivia zu verbessern, bevor sie ins Koma rutschte. Es gab nichts, was jemand tun konnte. Aber als der Masern-Impfstoff einige Jahre später verfügbar wurde, tat Dahl alles, um seiner Aufnahme zu helfen., Er unterstützte Kampagnen mit einem berühmten Masernbrief an Kinder, der noch heute verwendet wird, und forderte die Regierung auf, mehr zu tun.
Mir ist jetzt klar, dass Dahl, als wir uns vor all den Jahren unterhielten, mich nicht so sehr neckte, als ob er über alles, was er erreicht hatte, coy war. Anscheinend könnte er stolz, prahlerisch, arrogant und argumentativ sein, wenn er über sein Schreiben spricht. Aber als er über diese großen medizinischen Durchbrüche sprach, war er glücklich, seine Rolle zu minimieren und anderen den Kredit zu geben.
Ich hatte das Privileg, mich um Dahl zu kümmern, als sein Leben zu Ende ging., Er schrieb so ergreifend über Todesfälle im Krieg, und entwickelte solche bizarren Todesfälle in seinen Geschichten über das Unerwartete, Ich fragte mich, wie er seinem eigenen Tod gegenüberstehen würde. Ich fand es mit Humor, Demut-und einer unendlichen Faszination in der Medizin.
• Roald Dahl ‚ s Marvellous Medicine by Tom Solomon is published by Liverpool University Press on 13 September. Die Stroke Association ist eine von sechs Wohltätigkeitsorganisationen, die vom Verkauf des Buches profitieren. Tom Solomon twittert @RunningMadProf; tomsolomon.co.,uk
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