Niemand schreibt Liebesbriefe über August in New York City. Die Stadt der Asphalt – und Glastürme ist ein Gewächshaus ohne Grün; Wolkenkratzer ersticken, Bürgersteige brutzeln und die U-Bahn fühlt (und riecht) wie ein Hundemaul. Es ist kein Geheimnis, warum Menschen zu Wasser strömen, wenn die Temperaturen steigen., Stadtbewohner haben im Hudson River Valley nördlich von New York immer Trost gefunden.
Ich entfliehe der heißen und feuchten Stadt früh an einem Sonntagmorgen im August und steige in einen U-Bahn-Nordzug nach Beacon, New York. In weniger als zwei Stunden fahre ich mit 40 anderen Leuten in ein kleines Boot nach Pollepel Island, das 1000 Fuß vom Ostufer des Hudson River entfernt liegt., Unser Ziel ist nicht so sehr die Insel selbst—die felsig und wild ist -, sondern ein Ort, der jedem bekannt ist, der die Hudson Line der Metro North gefahren ist, einen Weg in den Hudson Highlands gewandert ist oder im Brackwasser des Hudson Kajak gefahren ist: Bannerman ‚ s Castle.
Die 30-minütige Bootsfahrt nach Pollepel-oft als Bannerman ‚ s Island bezeichnet-ist eine glückselige Erholung von der Nachmittagshitze., Die Aussicht auf beide Seiten des Hudson ist wunderschön, aber meistens ereignislos—bis ich die Überreste von Bannermans Castle sehe, die sich wie ein dekorativer Phönix aus Beton aus der üppigen Vegetation seines Inselhauses erheben. Die Leute kriechen, um Fotos zu machen, und unser Boot verlangsamt sich, während wir uns nähern, und hält 20 Minuten lang an, während wir darauf warten, dass Kajakfahrer vom Dock weg paddeln (2015 starb ein Mann, als sein Kajak in der Nähe der Insel umkippte und seine Verlobte sich schuldig bekannte kriminell fahrlässiger Mord).,
Der Staat New York kaufte die Insel 1967 und gehört derzeit zum New York State Office of Parks, Recreation und Historic Preservation. Seit 1994 arbeitet der gemeinnützige Bannerman Castle Trust in Zusammenarbeit mit der Parkabteilung an der Erhaltung des Schlosses. Der Trust gibt Wochenendtouren, veranstaltet Filmabende und andere Veranstaltungen auf der Insel von Mai bis Oktober.,
Nach dem Andocken gehen wir 72 Stufen zum ursprünglichen Gehweg der Insel hinauf, und die Burgruine erhebt sich stoisch zu unserer Linken. Besucher dürfen jetzt aus Sicherheitsgründen nicht zu nahe an das Schloss herankommen, aber wir verpassen nicht viel—selbst als das Schloss fertig war, war das Innere im Vergleich zu seinem auffälligen Äußeren geradezu langweilig.
Das Bannerman-Geschäft
Die Ursprünge dieser märchenhaften Struktur sind überraschend bescheiden. Trotz seines fantastischen Aussehens und seiner isolierten Lage waren keine Piraten oder Prinzessinnen an seinem Bau beteiligt., Tatsächlich wurde es für einen eher banalen Zweck gebaut: als Lager für ein in New York City ansässiges militärisches Überschussgeschäft. Besucher, die sich aus dem Norden nähern, können immer noch die Worte „Bannerman‘ s Island Arsenal“ erkennen, die auf einer der verbleibenden Mauern des Schlosses in Beton gegossen sind.
Francis Bannerman VI wurde 1851 in Nordirland geboren. Drei Jahre später emigrierte er mit seinen Eltern in die USA, und die Familie ließ sich in der Nähe des Brooklyn Navy Yard nieder. Sein Vater ging, um im Bürgerkrieg zu kämpfen, und Bannerman nahm Jobs als Bote und Kurier auf, um seine Familie zu unterstützen., Als er gerade zehn Jahre alt war, begann Bannerman sein eigenes Geschäft mit der Renovierung von Waren, die er aus dem Hudson River ausgebaggert hatte, und verkaufte sie an die Seeleute, die sie überhaupt über Bord geworfen hatten.
Vier Jahre später schloss sich Bannermans Vater, der im Kampf verwundet worden war, dem aufkeimenden Geschäft seines Sohnes an., Bannerman würde schließlich von seinem Vater abbrechen und ein konkurrierendes Geschäft in der Nähe eröffnen, aber der Vater bewunderte Bannermans Geschäftssinn und erkannte an, dass der Wettbewerb für beide Unternehmen gut war.
Obwohl Bannerman ein schlauer Geschäftsmann war, war er wirklich ein Sammler im Herzen., 1897 eröffnete er am Broadway in New York City einen siebenstöckigen Militärüberschussladen; Die unteren Stockwerke waren für sein Einzelhandelsgeschäft und die obere Etage beherbergte ein Museum. Er sagte gern, dass „Bannerman‘ s in einer Woche eine Armee ausrüsten könnte-10.000 Gewehre, 10.000 Sättel kein Problem“ und hatte das Inventar, um es zu beweisen.
Nach dem Spanisch-amerikanischen Krieg kaufte Bannerman 90 Prozent der spanischen Waffen, darunter 30 Millionen Schuss Munition., Laut unserem Reiseleiter Pat war die Stadt nicht allzu begeistert von Bannermans Neuerwerb und sagte ihm: „Denken Sie nicht einmal daran, dieses Zeug innerhalb der Stadtgrenzen zu bringen.“
Eine Skizze auf Altpapier
1900 reisten Millionen von Menschen entweder mit dem Boot oder dem Personenzug entlang des Hudson, und Bannerman und seine Frau Helen Boyce (die er 1872 heiratete) waren zwei von ihnen. Als Bannerman Pollepel Island entdeckte und entschied, dass es das perfekte Zuhause für seinen neuen Lagerraum sei, antwortete Helen unter Berufung auf das felsige Gelände der Insel: „Ich denke, du bist verrückt.,“
Unbeirrt, Bannerman kaufte die Insel für $1600 (über $50,000 heute). Im Jahr 1901 sprengte er mit seinem eigenen schwarzen Pulver einen Teil der Inselebene und errichtete dann sein erstes Lagerhaus, ein einfaches Betongebäude, an dem er ein großes Banner hing, das für seinen Broadway-Laden wirbt., Seine „verrückte“ Idee funktionierte: Diese Millionen von Augen, die auf dem Hudson reisten, führten zu einem Geschäftsboom, und Bannerman träumte davon, etwas noch Auffälligeres zu bauen.
In Anspielung auf sein schottisches Erbe entschied Bannerman, dass sein nächstes Lagerhaus einer Burg ähneln würde. Erbaut von Tagelöhnern—und ohne Architekten, Ingenieure, Verträge, oder Blaupausen—das Schloss wurde von Bannerman selbst entworfen, skizziert auf was auch immer Altpapier er zur Hand hatte. „Er war nicht nur der Chef und das Gehirn, er hat sich die Hände schmutzig gemacht“, sagt Pat.,
Das Gebäude wurde ohne einen einzigen rechten Winkel vorgestellt und Historiker haben spekuliert, dass Bannerman einen alten theatralischen Trick verwendete, bei dem Strukturen als Parallelogramme gebaut wurden, wodurch die Illusion einer höheren Struktur erzeugt wurde. Für den Geschäftsmann war dies auch eine Möglichkeit, buchstäblich und bildlich Ecken zu schneiden und Bannerman „mehr Knall für sein Geld“ zu geben, sagt Pat.,
Bannerman ‚ s Castle hatte alles, was man von einem richtigen Schloss erwarten würde, einschließlich Terrassengärten, einem trockenen Graben voller Distelpflanzen, einer Zugbrücke, einem Portcullis (einem schweren, vertikal schließenden Tor aus Metallspitzen) und einer Promenade um den Umfang der Insel aus versunkenen Lastkähnen. Während das Hauptschloss ausschließlich als Lagerhaus diente, bauten die Bannermans 1908 in der Nähe ein kleineres Gebäude, um es als Sommerhaus für sich und besondere Gäste zu nutzen.
Heute wurde das Sommerhaus restauriert und fungiert als kleines Museum, Besucherzentrum und Geschenkeladen. Bannerman liebte Details und fügte militärische Motive in die Strukturen ein, wo immer er konnte. Shamrocks und Disteln sind eine Hommage an Schottland, und jeder Kamin wurde handgefertigt, um ein anderes biblisches Sprichwort aufzunehmen.,
Laut Pat glaubte Bannerman, dass „jeder Mann, der eine Insel und eine Burg besitzt, ein Wappen haben sollte“, also entwarf er sein eigenes, einschließlich Symbole, die das Erbe seiner Familie und seine Geschäftsinteressen darstellen.
Das Schloss bröckelt
An einem heißen Tag 1920 entspannte sich Helen in einer Hängematte, als sie aufstand, um etwas zu trinken. Während sie in der Küche war, explodierte ein Pulverhaus auf der Insel—voller lebender Artilleriegeschosse—. Niemand weiß genau, wie es passiert ist und niemand wurde verletzt, aber die Explosion war aus 50 Meilen Entfernung zu hören und brach Fenster an beiden Ufern des Hudson River., Als Helen zu ihrer Hängematte zurückkehrte, fand sie ein riesiges Stück Beton, auf dem sie nur wenige Minuten zuvor gesessen hatte.
„Sie wäre schon Weg vom Fenster hatte Sie nicht bekommen durstig im richtigen moment“, sagt Pat. Bannerman starb 1918, aber seine Frau fuhr fort, die Insel bis in die frühen 1930er Jahre zu besuchen. Es dauerte drei volle Tage, um Betonreste von nahe gelegenen Eisenbahnschienen zu entfernen, aber das beschädigte Dach und die Fenster des Schlosses wurden nie repariert.,
Helen starb 1931 und die Bannermans werden mit ihren Kindern auf einem Familiengrundstück auf Brooklyns Green-Wood Cemetery begraben. In den 1950er Jahren wurde die Insel von Nachkommen der Bannermans zum Verkauf angeboten, die kein Interesse mehr an der Aufrechterhaltung des Familienunternehmens hatten., Sie stellten einen Munitionsexperten ein, um die verbleibenden Vorräte zu reinigen, und der Smithsonian wurde eingeladen, sich die Sammlung anzusehen, zu der Waffen aus alten Zulu-Kriegern und der Bronzezeit gehörten. Es wird geschätzt, dass 50 Prozent der Kanonen, die heute in den USA verstreut sind, von Bannerman Island stammten.,oto: Alexandra Charitan
In August 1969, a huge fire began on the island and burned for three days., Es konnte bis zu 35 Meilen entfernt gesehen werden, und wieder weiß niemand genau, wie es angefangen hat. Das Innere des Schlosses—aus mit Kerosin behandeltem Holz-wurde vollständig zerstört. Die Muschel blieb im Laufe der Jahre stehen, während das Sommerhaus von Vandalen beraubt und von Stürmen heimgesucht wurde. Im Dezember 2009 fiel ein starker nasser Schnee im Hudson Valley und etwa 50 Prozent des Schlosses—einschließlich der gesamten Front und der Hälfte der Ostwand—brachen über Nacht zusammen.
Ein Großteil der Insel ist jetzt überwachsen., Bannerman war vielleicht in der Lage, es vorübergehend mit seinen Kriegswaffen zu zähmen, aber die Natur hat es seitdem langsam (und manchmal explosiv) zurückerobert. Bunte Blüten prägen die Landschaft dank eines Gartenclubs am Mittwochmorgen, und selbst wenn die mit Efeu bedeckten Ruinen im Hintergrund auftauchen, ist es nicht schwer zu sehen, warum die Bannermans von dieser 6,5 Hektar großen Oase bezaubert wurden 50 Meilen-und eine Welt entfernt—von der Stadt.,iv>
It took the Bannerman Castle Trust four years to raise money for the six supports that are currently holding up what remains of the grand structure, and they have no plans to restore it any further., 1962 schrieb Bannermans Enkel Charles: „Niemand kann sagen, welche Assoziationen und Vorfälle die Insel in Zukunft betreffen werden. Die Zeit, die Elemente und vielleicht sogar die Kobolde der Insel werden ihren Tribut von einigen der Türme und Türme nehmen, und vielleicht schließlich das Schloss selbst, aber die kleine Insel wird immer seinen Platz in der Geschichte und in der Legende und wird für immer ein Juwel in seiner Hudson Highland Einstellung sein.“
If you go
Geführte und selbst geführte Touren auf Pollepel Island sind an Wochenenden von Mai bis Oktober verfügbar. Boote fahren von Beacon oder Newburgh ab.