„Die Unzensierte Geschichte“ Der Erstickt Brüder

Einleitung

Sechs Monate nach den tragischen Ereignissen von 9/11, bei der US Comedy Arts Festival in Aspen, Colorado, fünf trotzig, freimütig Darsteller waren salutierte für Ihre oft kostspieligen Anstrengungen, um übung Ihre Erste Änderung Rechte als comedians., Einer war Bill Maher, der seine ABC-Late-Night-Talkshow politisch inkorrekt verlor, nachdem er an die Entführer der AlQaeda-Terroristen erinnert hatte, die Passagierflugzeuge befehligten und sie in das World Trade Center und das Pentagon steuerten: „Im Flugzeug bleiben, wenn es das Gebäude trifft-sagen Sie, was Sie wollen, es ist nicht feige.“Ein anderer war der Stand-up-Comic-und Bürgerrechtsanwalt Dick Gregory, der nicht nur die Segregation in Frage stellte, indem er der erste schwarze Comic wurde, der in ganz weißen Nachtclubs Schlagzeilen machte, sondern auch neben Martin Luther King Jr. demonstrierte., und Medgar Evers in geschichtsträchtigen Konfrontationen in Montgomery und Selma. Ein weiterer war George Carlin, dessen berüchtigte Comedy-Album-Routinen „Seven Words You Can Never Say on Television“ und „Filthy Words“ einen Freisprech-Kampf auslösten, der bis zum Obersten Gerichtshof reichte. Und diese Handvoll mutiger, mutiger Humoristen rundeten Tom und Dick Smothers ab.,

Bezeichnenderweise erhielten die Smothers Brothers ihren Freedom of Speech Award vom Comic David Steinberg, dessen umstrittene Scheinpredigten über die Comedy-Stunde der Smothers Brothers eine Schlüsselrolle dabei spielten, dass die Varieté-Show gerissen und die Brüder gefeuert wurden, trotz drei erfolgreicher Staffeln auf CBS von 1967 bis 1969 und einer angekündigten Erneuerung für eine vierte.

„Die innovativste Varieté-Show im Fernsehen wurde wegen politischen Drucks geschlossen“, sagte Steinberg dem Publikum in Aspen an diesem Abend. „Aber die Brüder Smothers haben sich gerächt. Sie gaben nie auf und verklagten CBS – und sie gewannen., Und sie wurden für immer zu prominenten Symbolen im Kampf um die Meinungsfreiheit.“

Tom Smothers nahm die Auszeichnung an und scherzte: „Natürlich erkennen viele von Ihnen die Tatsache an, dass wir nicht die ursprünglichen Smothers-Brüder sind. Ich bin sicher, sie wären gerne hier gewesen, um diese Auszeichnung zu erhalten. Aber die ursprünglichen Smothers Brothers verstarben 1969.“

Wie Witze gehen, dass man schneidet sehr nahe an den Knochen.

Auf der Oberfläche ist es offensichtlich lächerlich., Die Smothers Brothers sind natürlich die gleichen Geschwister, die 1959 als Volkssatiriker auftraten und deren Karriere im halben Jahrhundert fast alle Comic-Teams auf Bühne, Leinwand und Fernsehen überdauert hat. Tom, der Gitarre spielt und aufwendige Fibs und erhitzte emotionale Ausbrüche entfesselt, und Dick, der Bass spielt und als geerdeter und müder heterosexueller Mann auftritt, hat eine Geschichte als Comedy-Team, das mehr Jahre umfasst als die Marx Brothers, Stan Laurel und Oliver Hardy, Bud Abbott und Lou Costello, Dean Martin und Jerry Lewis, Dan Rowan und Dick Martin und sogar George Burns und Gracie Allen.,

Auf andere Weise war Tom jedoch schmerzlich ehrlich. Ein Teil der Smothers-Brüder starb, als CBS ihnen ihre Show abnahm. Oh, sie wurden vor Gericht bestätigt und bewiesen, dass sie bei der Bereitstellung von Shows für das Netzwerk keine Bedingungen ihrer Vereinbarung verletzt hatten. Und im Laufe der Jahre spielten sie in mehreren nachfolgenden TV-Showcases mit, darunter eine brillante Serie von Reunion Specials und Serien in den 1980er Jahren für CBS, das Netzwerk, das sie zwei Jahrzehnte zuvor gemieden hatte. Außerdem haben sie es nie versäumt, in Nachtclubs feste Arbeit zu finden.,

Indem sie jedoch zu unerwarteten Märtyrern der Meinungsfreiheit wurden, verloren die Smothers-Brüder ihre einflussreichste nationale Fernsehplattform, gerade als diese Freiheit am wichtigsten war. Wie Elvis Presley, als er zur Armee geschickt wurde, oder Muhammad Ali, als ihm sein Schwergewichtstitel entzogen wurde, weil er sich geweigert hatte, in Vietnam zu kämpfen, Die Smothers Brothers waren nonkonformistische Ikonoklasten, Popkulturhelden, die in ihrer Blüte aus dem nationalen Rampenlicht gerissen wurden., Muhammad Ali wurde wieder der Champion, und Elvis kehrte zurück, um viele weitere Nummer-Eins-Hits aufzunehmen, aber Tom und Dick Smothers genossen nie wieder den Einfluss oder die Massenpopularität der Smothers Brothers Comedy Hour. In Bezug auf die Einführung und Förderung neuer Talente, die Grenzen des Netzwerkfernsehens erweitern, und die Jugendbewegung widerspiegeln und ihre Antikriegshaltung und Anti-Regierungspolitik annehmen, Die Show war, buchstäblich, ihre schönste Stunde.

Was genau hat die Smothers Brothers in den 1960er Jahren zu einer Führungskraft gemacht?, Meistens waren sie zur richtigen Zeit am richtigen Ort und reagierten auf die 60er Jahre, als sich Ereignisse um sie herum abspielten. Sie waren die ersten Mitglieder ihrer Generation mit einer Prime-Time-Kanzel, und sie benutzten es. Jede Saison wurde das Durchschnittsalter ihrer Schreibkräfte jünger und der satirische Rand des Materials, das im Fernsehen übertragen oder zensiert wurde, wurde schärfer., In einer Zeit, in der die meisten Familien immer noch zusammen im selben Raum auf demselben Fernseher fernsahen, war die größte und beeindruckendste Errungenschaft der Comedy Hour der Smothers Brothers, dass sie junge Zuschauer ansprach und anzog, ohne ältere zu entfremden. Mit seinem Humor, Gästeliste, und hochkarätige Unterhaltung, Es überbrückte die Generationslücke zu einer Zeit, als diese Lücke zu einem Grand Canyon-ähnlichen Abgrund wurde.,

Die Comedy Hour führte frische Talente ein – von den zukünftigen Inhouse-Stars Pat Paulsen und Mason Williams bis hin zu aufstrebenden Rockgruppen wie Buffalo Springfield, Jefferson Airplane und the Who-und machte gleichzeitig Platz für erfahrene Stars aus Filmen, Fernsehen und sogar Varieté. In einer Show teilte Kate Smith die Abrechnung mit Simon und Garfunkel. Eine weitere Show zeigte Mel Torme, Don Knotts und Ravi Shankar. Die Musiker kamen nicht, um ihre alten oder aktuellen Hits aufzuführen, sondern um neue zu enthüllen-eine mutige Abkehr von der etablierten Praxis., Die Beatles versorgten die Brüder sogar mit einem US-Exklusivfilm – der Videopremiere von „Hey Jude“ – und mitten in den Kämpfen der Smothers Brothers mit den CBS-Zensoren tauchte George Harrison 1968 als Überraschungsgast auf, um moralische Unterstützung anzubieten. „Ob du es sagen kannst oder nicht“, drängte Harrison sie in der Luft, “ versuche es weiter zu sagen.“Und Sie Taten es. Zunächst wurden einzelne Wörter und Phrasen, die CBS für anstößig hielt, nach den Proben aus Sketchen geschnitten oder aus dem endgültigen Masterband herausgeschnitten. Dann wurden ganze Segmente wegen ihrer politischen, sozialen oder Anti-Establishment-Botschaften geschnitten.,

Für jeden Kampf, den die Smothers Brothers gewannen, suchte CBS Rache. Als die Comedy Hour der Smothers Brothers ihre dritte Staffel eröffnen wollte, indem Harry Belafonte „Don‘ t Stop the Carnival“ vor dem Hintergrund gewalttätiger Ausbrüche in und um den Democratic National Convention des Sommers sang, CBS schnitt die Zahl nicht nur vollständig ab, sondern fügte der Verletzung eine Beleidigung hinzu, indem er sie durch eine fünfminütige Kampagnenanzeige des republikanischen Präsidentschaftskandidaten Richard M. Nixon ersetzte.

Politik und Politiker spielen eine große Rolle in der Geschichte der Smothers Brothers Comedy Hour., Obwohl sich die Show über Präsident Johnson lustig machte und seine Vietnamkriegspolitik kritisierte, waren LBJS Töchter glühende Fans. Mehr als einmal forderte der Chef der Vereinigten Staaten den CBS-Vorsitzenden William S. Paley auf, Druck auf die Smothers-Brüder auszuüben. Die Comedy-Stunde der Smothers Brothers lief sogar ihren eigenen Kandidaten für den Präsidenten, Pat Paulsen, dessen augenzwinkernde Kampagne eine brillante Dekonstruktion des Präsidentenrennens von 1968 war., Paulsen war populär geworden, indem er gefälschte Leitartikel in der Show lieferte, wie zum Beispiel die zur Unterstützung der Netzwerkzensur („Die Bill of Rights sagt nichts über die Hörfreiheit aus“, sagte er den Zuschauern und fügte hinzu: „Das macht natürlich viel Spaß die Redefreiheit“). Paulsen bewegte sich mühelos auf den eigentlichen Kampagnenpfad, wo echte Kandidaten wie Robert F. Kennedy mit dem Witz kamen und spielten, und die Show stellte einen ehemaligen kalifornischen Gouverneurskampagnenmanager ein, um Ratschläge hinter den Kulissen zu geben.,

Mit Regimewechsel sowohl im Weißen Haus als auch im CBS New Yorker Hauptquartier, das als Black Rock bekannt ist, waren die Tage der Smothers Brothers gezählt. Sobald Nixon zur Präsidentschaft aufgestiegen ist, Tom Smothers besteht darauf, dass er auf eine Weise ins Visier genommen wurde, die sowohl Nixons Feindliste als auch die hinterhältige Taktik der „Klempner“ vorwegnahm.“Nixon drängte auf eine größere staatliche Kontrolle der Rundfunkmedien zur gleichen Zeit gut platzierten Nixon Verbündeten, von New CBS Programming Chief Robert D., Laut dem Verleger von TV Guide, Walter Annenberg, nahm er harte Positionen gegen die Art von Umschlag-Pushing-Inhalten an, die die Smothers Brothers in der Hauptsendezeit präsentieren wollten. Beide Seiten wurden zunehmend aggressiver und kämpferischer. Tom Smothers kämpfte zu leidenschaftlich für jedes Wort und jede Idee und schlüpfte Obszönitäten in Skripte, nur um die Zensoren zu optimieren, die sie umgehend entfernten. Schließlich Tom verlor seinen eigenen Sinn für humor während Geländer, gegen das Netzwerk passt., CBS-Führungskräfte ihrerseits wurden ungeduldig und ärgerlich darüber, die Smothers Brothers überall verteidigen oder diskutieren zu müssen, und begannen, die Regeln zu ändern und rücksichtslos durchzusetzen.

Unbestreitbar wollte CBS, dass Tom und Dick wegen der Ideen, die sie in ihrer Show vertreten, aus der Luft ersticken, entfernte sie aber schließlich, indem sie behaupteten, die Brüder hätten gegen die Vertragsbedingungen verstoßen, indem sie nicht rechtzeitig eine Kopie der Show dieser Woche geliefert hätten., Es war wie das FBI, das Al Capone sprengte: Das Verbrechen, für das er verurteilt wurde, war eine bloße Technik, aber es brachte Capone von der Straße. Im Fall von CBS und den Smothers Brothers haben sie sie aus der Luft geholt. Gefeuert, nicht abgesagt, da Tom Smothers die Leute ausnahmslos korrigierte, um den Rekord gerade zu stellen.

Einige Jahre später, im Fall von Tom Smothers et al. v. Columbia Broadcasting System, Inc. das US-Bezirksgericht in Kalifornien entschied, dass CBS, nicht die Smothers Brothers, die Partei war, die gegen ihren Vertrag verstößt., Aber bis dahin war die Prime-Time-Plattform des Duos lange Zeit torpediert und ihnen ihr Einfluss gestohlen worden. Die Haltung, die sie reflektierten, würde auf Rowan & Martins Lachen weiter gedeihen, aber nur kurz. Im Late-Night-TV würde es innerhalb eines Jahrzehnts seine engste Annäherung an Saturday Night Live finden, das sich erst 2008 als wichtige, wohl von unschätzbarem Wert erwies, popkulturelle Komponente bei der Analyse und Weiterentwicklung was war und war nicht lustig über nationale Politik und Politiker., Aber in der Hauptsendezeit, in der die Smothers Brothers es einst wagten, die gleiche Art von Sondierung und rechtzeitigen Humor anzubieten, würde das Konzept der Relevanz in Unterhaltungsshows zu einer gefährdeten Art werden, wenn nicht sogar vollständig ausgestorben.

Während seiner dreijährigen Regierungszeit war die Comedy-Stunde der Smothers Brothers jedoch ungefähr so aktuell, einflussreich und wichtig wie eine TV-Show. Tom Smothers, für die letzte Hälfte der 60er Jahre, war wie ein Mod Zelig oder ein Hippie Forrest Gump, erscheinen fast überall die Zeiten waren sie achangin‘., Im Jahr 1967 war Tom anwesend, und gelegentlich auf der Bühne Moderator, auf dem Monterey International Pop Festival, Scouting so bahnbrechende Acts wie die Who, Jefferson Airplane, und Ravi Shankar. Im Jahr 1968 war Tom ein früher Champion der Broadway-Show Hair und maßgeblich daran beteiligt, die Show an die Westküste zu bringen. 1969 wurde Tom am Bett von John Lennon und Yoko Ono gefunden, spielte Gitarre und sang mit Lennon, als eine Gruppe von Freunden die klassische Hymne „Give Peace a Chance“ einspielte.,“

Ja, es gab Sex, und es gab Drogen und alles andere, was mit den 60er Jahren verbunden war, von Freiheit und Frieden bis zu Torheit und Paranoia. Sowohl die Smothers Brothers als auch CBS sind sich am Ende einig, dass sie zu dieser Zeit überreagiert haben-aber sich daran zu erinnern, wie polarisiert und sensibel die Gesellschaft damals war, ist ein langer Weg, um zu erklären, wie diese Kämpfe ausgegangen sind und warum.

Dieses Buch ist jedoch keine urige Erinnerung an eine Show mit einem moralischen Stand, der keinen Einfluss auf die Moderne hat. Denken Sie an die Smothers Brothers als Popkultur Trauben des Zorns., Wenn Michael Moore sich während einer Live-Oscar-Sendung Zeit nimmt, um Präsident George W. Bush dafür zu schimpfen, dass er Amerika ohne triftigen Grund in den Krieg geschickt hat, sind die Smothers Brothers im Geiste da. Wenn die Dixie Chicks auf der Bühne einen Anti-Bush-Kommentar abgeben und eine Gegenreaktion von Konservativen erleiden, bevor sie triumphierend mit einem neuen Hit und einer Reihe von Grammy Awards wieder auftauchen, Die Smothers Brothers sind da., Wenn Bill Maher in Echtzeit mit Bill Maher auf HBO auftaucht oder wenn Jon Stewart Politiker und die Medien in Comedy Centrals The Daily Show mit Jon Stewart spießt, sind die Smothers Brothers da. Als Stephen Colbert versucht, einen komödiantischen Lauf für die Präsidentschaft, die Smothers Brüder sind da. Es lohnt sich jedoch darauf hinzuweisen, dass zeitgenössische ausgesprochene Comedians und Programme heute auf Kabel wohnen. Als CBS Tom und Dick erstickte, gab es keine Kabelnetze. Sie waren nicht erfunden worden., Und fast vierzig Jahre nachdem das Netzwerk The Smothers Brothers Comedy Hour aus der Hauptsendezeit gezogen hat, gibt es immer noch kein echtes modernes Äquivalent im Broadcast Network Television-keine Serie, die Wahrheit zur Macht spricht, Grenzen überschreitet und neue Kunst und Künstler in ganz der Art und Weise fördert Tom und Dick Smothers taten.

„Ich treffe Leute“, sagte Tom Smothers der Menge beim Free Speech Tribute in Aspen, „die sagen:‘ Wünschst du nicht, ihr hättet gerade eine Fernsehshow? Du könntest alles sagen, was du willst!‘

“ Das ist eine Illusion, nicht wahr?“er fragte. „Die Sprache ist da., Sie können jede gewünschte Sprache sagen … sie können über Gewalt sprechen, über Sex. Aber ich höre nichts, was besonders gesagt wird. Und wenn wir heute eine Show hätten, könnten wir nicht mehr sagen als damals.“

Je näher Sie sich die Comedy-Stunde der Smothers Brothers ansehen-Saison für Saison, Show für Show – desto mehr verstehen Sie die generations -, künstlerischen und moralischen Duelle, die in den 60er Jahren ausgetragen wurden und wie schnell kleine Konfrontationen an mehreren Fronten zu einem umfassenden Krieg führten., Jahr für Jahr, Die Shows sagten alles: Tom und Dick erstickten sahen anders aus, handelte anders, und protestierte dreister und leidenschaftlicher. Was sie sagen und tun konnten, war wichtig, und was sie nicht sagen und tun konnten, war nicht weniger bedeutsam.