Liebe wird oft als Droge bezeichnet. Die Erfahrung, sich zu verlieben—in den ersten Wirren einer romantischen Beziehung zu sein-bringt eine Euphorie mit sich, die mit dem Hoch eines Drogenabhängigen verglichen wird. Die frühen Monate der romantischen Liebe lösen Reaktionen in den Belohnungszentren des Gehirns aus. Die Belohnungszentren des Gehirns werden auch aktiviert, wenn Patienten stark verschreibungspflichtige Schmerzmittel einnehmen. Diese Belohnungszentren können die Schmerzintensität minimieren und die Schmerzwahrnehmung modulieren.,
Forscher, die die Gehirnsysteme untersucht haben, die sowohl an Liebe als auch an Schmerz beteiligt sind, haben eine interessante Verbindung zwischen den beiden aufgedeckt. Ihre Studie, veröffentlicht in Plos One, fand heraus, dass College-Studenten in neuen romantischen Beziehungen eine 40-45-prozentige Verringerung der Schmerzempfindlichkeit im Vergleich zu einer Kontrollgruppe erlebten. Die Studie umfasste 15 Studenten an der Stanford University, acht Frauen und sieben Männer, die in den ersten neun Monaten einer neuen romantischen Beziehung waren., Auf Wunsch brachten sie ein Foto ihres neuen Freundes oder ihrer neuen Freundin mit, zusammen mit Fotos von ebenso attraktiven Bekannten. Um ihre Schmerztoleranz zu testen, blitzten die Forscher Fotos ihrer neuen Liebe und der attraktiven Bekannten auf, während sie sie durch einen handgehaltenen Wärmestimulator leichten Schmerzen aussetzten. Die Forscher vermuten, dass Menschen in neuen romantischen Beziehungen so in diese emotionale Erfahrung involviert sein können und sich trotz Erhebungen in einem schmerzhaften thermischen Reiz auf ihren romantischen Partner konzentrieren können.,
Die Forscher testeten auch die Auswirkungen von Ablenkung auf die Schmerzlinderung. Sie fanden heraus, dass Verliebtheit und Ablenkung zu einer ähnlichen Schmerzlinderung führten. Ein Bild eines attraktiven Bekannten zu sehen, hatte eine geringere Wirkung. Die Magnetresonanztomographie entdeckte einen wichtigen Unterschied in den Gehirnwegen, die an der Schmerzlinderung durch Liebe im Vergleich zu Ablenkung beteiligt sind. Bei Ablenkung tritt die Schmerzlinderung hauptsächlich auf kognitiver Ebene auf, wobei die Großhirnrinde beteiligt ist, die für Funktionen höherer Ordnung wie Sprache und Informationsverarbeitung verantwortlich ist., Mit neuer Liebe kam Schmerzlinderung durch erhöhte Aktivität in mehreren Belohnungszentren des Gehirns. Liebesinduzierte Schmerzlinderung umfasste primitivere Teile des Gehirns und aktivierte Strukturen, die Schmerzen auf Wirbelsäulenebene blockieren können. Opioid-Schmerzmittel wirken ähnlich.
Während sich die Studie ausschließlich auf romantische Liebe konzentrierte, kann das Konzept auf die Art und Weise angewendet werden, wie Patienten betreut werden. Ärzte, Krankenschwestern und andere Kliniker können die Wirkung romantischer Liebe auf Schmerzen nicht replizieren, aber sie können Patienten mit Empathie behandeln, Respekt und liebevolle Fürsorge., Nehmen wir an, ein Patient hat eine starke emotionale Verbindung zu den Klinikern in seinem Pflegeteam oder zu einem bestimmten Kliniker. Der beruhigende Komfort, der mit Interaktionen mit diesem Kliniker einhergeht, kann dazu beitragen, das Wohlbefinden des Patienten zu verbessern und gleichzeitig die Schmerzen zu reduzieren. Je aufmerksamer und emotional investierter Kliniker beim Patienten sind, desto größer ist die Möglichkeit einer erhöhten Gehirnaktivität, die zu einer besseren Schmerztoleranz führen kann. Solch ein liebevoller Ansatz kann nur Patienten helfen, nicht schaden.
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