Nach drei Jahren eines blutigen und frustrierenden Krieges einigen sich die Vereinigten Staaten, die Volksrepublik China, Nordkorea und Südkorea auf einen Waffenstillstand, der die Kämpfe des Koreakrieges beendet. Der Waffenstillstand beendete Amerikas erstes Experiment mit dem Konzept des Kalten Krieges „Begrenzter Krieg.“
Der Koreakrieg begann am 25. Juni 1950, als das kommunistische Nordkorea in Südkorea einmarschierte., Fast sofort sicherten sich die Vereinigten Staaten eine Resolution der Vereinten Nationen, in der die militärische Verteidigung Südkoreas gegen die nordkoreanische Aggression gefordert wurde. Innerhalb weniger Tage hatten sich US-Land -, Luft-und Seestreitkräfte der Schlacht angeschlossen. Die US-Intervention drehte das Blatt des Krieges, und bald drängten die US-und südkoreanischen Streitkräfte nach Nordkorea und in Richtung der Grenze dieser Nation zu China. Im November und Dezember 1951 begannen Hunderttausende von Truppen aus der Volksrepublik China schwere Angriffe auf die amerikanischen und südkoreanischen Streitkräfte., Der Krieg geriet schließlich in einen Zermürbungskampf.
Bei den US-Präsidentschaftswahlen 1952 kritisierte der republikanische Kandidat Dwight D. Eisenhower den Umgang von Präsident Harry S. Truman mit dem Krieg scharf. Nach seinem Sieg hielt Eisenhower an seinem Versprechen fest, “ nach Korea zu gehen.“Seine Reise überzeugte ihn, dass etwas Neues notwendig war, um das diplomatische Protokoll der im Juli 1951 begonnenen Friedensgespräche zu brechen. Eisenhower begann öffentlich anzudeuten, dass die Vereinigten Staaten ihr nukleares Arsenal nutzen könnten, um die militärische Pattsituation in Korea zu durchbrechen., Er erlaubte der nationalistischen chinesischen Regierung in Taiwan, Luftangriffe auf das chinesische Festland zu belästigen. Der Präsident übte auch Druck auf seinen südkoreanischen Verbündeten aus, einige seiner Forderungen fallen zu lassen, um den Friedensprozess zu beschleunigen.
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Ob Eisenhowers Drohungen mit Atomangriffen dazu beigetragen haben oder nicht, bis Juli 1953 waren alle am Konflikt beteiligten Seiten bereit, ein Abkommen zur Beendigung des Blutvergießens zu unterzeichnen., Juli unterzeichnete Waffenstillstand setzte ein Komitee aus Vertretern neutraler Länder ein, um über das Schicksal Tausender Kriegsgefangener auf beiden Seiten zu entscheiden. Es wurde schließlich beschlossen, dass die Kriegsgefangenen ihr eigenes Schicksal wählen konnten–dort bleiben, wo sie waren, oder in ihre Heimat zurückkehren. Eine neue Grenze zwischen Nord-und Südkorea wurde gezogen, die Südkorea ein zusätzliches Territorium gab und die Zone zwischen den beiden Nationen entmilitarisierte. Der Krieg kostete Millionen Koreaner und Chinesen sowie über 50.000 Amerikaner das Leben., Es war ein frustrierender Krieg für Amerikaner gewesen, die es gewohnt waren, die bedingungslose Kapitulation ihrer Feinde zu erzwingen. Viele konnten auch nicht verstehen, warum die Vereinigten Staaten den Krieg nicht nach China ausgeweitet oder sein nukleares Arsenal genutzt hatten. Wie Regierungsbeamte jedoch genau wussten, hätten solche Aktionen wahrscheinlich den Dritten Weltkrieg ausgelöst.
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