Digitalisierung ist der Prozess der Umwandlung von Informationen in ein digitales Format . In diesem Format sind Informationen in diskrete Dateneinheiten (Bit s genannt) organisiert, die separat adressiert werden können (normalerweise in Mehrbitgruppen, die Byte s genannt werden). Dies sind die Binärdaten, die Computer und viele Geräte mit Rechenkapazität (wie Digitalkamera s und digitale Hörgeräte s) verarbeiten können.,
Text und Bilder können ähnlich digitalisiert werden: Ein Scanner erfasst ein Bild (das ein Textbild sein kann) und konvertiert es in eine Bilddatei, z. B. eine Bitmap . Ein OCR-Programm ( Optical Character Recognition ) analysiert ein Textbild auf helle und dunkle Bereiche, um jeden alphabetischen Buchstaben oder jede numerische Ziffer zu identifizieren, und konvertiert jedes Zeichen in einen ASCII-Code.,
Die Audio-und Video-Digitalisierung verwendet einen von vielen Analog-Digital-Umwandlungsprozessen, bei denen ein stufenloses ( analoges ) Signal ohne Änderung seines wesentlichen Inhalts in ein mehrstufiges (digitales) Signal umgewandelt wird. Der Prozess der Abtastung misst die Amplitude (Signalstärke) einer analogen Wellenform bei gleichmäßig verteilten Zeitmarkern und stellt die Abtastungen als numerische Werte für die Eingabe als digitale Daten dar.
Die Digitalisierung von Informationen erleichtert die Aufbewahrung, den Zugriff und die gemeinsame Nutzung., Beispielsweise kann ein historisches Originaldokument nur für Personen zugänglich sein, die seinen physischen Standort besuchen, aber wenn der Dokumentinhalt digitalisiert ist, kann es weltweit für Personen verfügbar gemacht werden. Es gibt einen wachsenden Trend zur Digitalisierung historisch und kulturell bedeutsamer Daten.
Laut einem Artikel im Guardian im März 2007 würde die gesamte gesprochene Sprache seit Anbeginn der Zeit digitalisiert und fünf Exabyte Speicherplatz beanspruchen. Insgesamt digitale Informationen, im Jahr 2006 wurde auf 161 Milliarden Exabyte geschätzt. E-Mail allein machte sechs Exabyte dieser Zahl aus.