Do redheads really feel more pain? Die Jury ist immer noch aus

Sie haben vielleicht die jüngste (und gut publizierte) Studie gesehen, die zeigt, dass Rothaarige mehr Angst vor dem Zahnarzt haben als andere Menschen. Die Idee ist, dass die gleiche Genvariante, die zu roten Haaren führt, auch — aus irgendeinem Grund — Menschen anfälliger für Schmerzen macht und weniger empfänglich für die üblichen Anästhetika ist, die ein Zahnarzt verwenden könnte, bevor er einen Bohrer herauszieht., Das Endergebnis: Rothaarige fürchten ihre quälende Zahnarbeit, während andere nur taube Wangen bekommen — eine kleine Unannehmlichkeit.

Eigentlich gibt es die Wissenschaft, die rote Haare mit Schmerzempfindlichkeit verbindet, schon seit mehreren Jahren. Aber ist es wirklich wahr, dass Rothaarige mehr Schmerzen verspüren? Die Beweise sind überraschend trübe. Tatsächlich deuten einige Studien genau auf das gegenteilige Ergebnis hin, dass Rothaarige aufgrund ihrer Variante genau desselben Gens, des Melanocortin-1-Rezeptorgens oder MC1R-Gens, eine höhere Schmerzschwelle aufweisen.,

Dieser neueste Befund über Rothaarige beim Zahnarzt stammt von einer Gruppe von Forschern, zu der auch Daniel Sessler gehört, der auch an der Verbindung zwischen roten Haaren und der Wirksamkeit von Anästhetika gearbeitet hat. Seine Forschung legt fest nahe, dass Rothaarige mehr Schmerzen verspüren: Sie reagieren nicht nur weniger auf Anästhetika, Rothaarige reagieren auch akuter auf Hitzeschmerzen, zeigen die Studienergebnisse. Aber eine separate Gruppe von Forschern an der McGill University hat Mäuse und Menschen nur getestet, um festzustellen, dass diejenigen mit der Genvariante eine höhere Schmerztoleranz haben und weniger stark auf Schmerzen reagieren., Diese Wissenschaftler fanden auch eine erhöhte Empfindlichkeit gegenüber Schmerzmitteln unter den Rothaarigen.

Ich habe mit dem Autor einiger dieser gegenteiligen Forschungen, dem Neurowissenschaftler McGill Jeffrey Mogil, über den offensichtlichen Widerspruch und den Zusammenhang zwischen Haarfarbe und Schmerz gesprochen.

ZEIT: Warum wollten Sie überhaupt die Beziehung zwischen Haarfarbe und Schmerz untersuchen?

JM: Es ist interessant. Wir und die Sessler-Gruppe kamen auf diese Frage aus ganz anderen Blickwinkeln. Sessler untersuchte Überlieferungen unter Anästhesisten, um zu sehen, ob es wirklich wahr war ., Wir waren überhaupt nicht an Rothaarigen interessiert. Wir sind ein Labor, das Gen-Mapping bei Mäusen durchführt, und wir waren an einer bestimmten Art von Analgesie interessiert. Wir haben einen langen, mühsamen Prozess durchlaufen, um herauszufinden, welches Gen für Unterschiede zwischen Stämmen verantwortlich war — und dieses Gen stellte sich gerade als Melanocortin-1-Rezeptorgen heraus, das auch das Rotschopfgen ist.

ZEIT: Ich bin nicht ganz klar. Dieses Gen: Ist das etwas, das jeder Rotschopf hat, so dass jeder Rotschopf auf die gleiche Weise auf Schmerzen reagiert?

JM: Nun, jeder hat jedes gen., Aber Rothaarige erben bestimmte Varianten des Gens, und in diesem speziellen Fall erben sie Varianten des Gens, die ein Protein nicht funktionieren lassen. Wenn es nicht funktioniert, haben Sie rote Haare anstelle der braunen Haare, die Sie haben. Die Idee hier ist, dass, wo auch immer dieses Protein im Körper und im Gehirn ist – und an welcher anderen Funktion es beteiligt ist -, wenn das Protein nicht funktioniert, Sie das System entsprechend verändern werden.

Es stellt sich heraus, dass Melanocortin-1-Rezeptoren im Mittelhirn vorhanden sind und an der Schmerz-und Schmerzhemmung beteiligt sind., In unseren Händen sind Rothaarige weniger schmerzempfindlich und empfindlicher gegen Schmerzhemmung durch Analgetika. Aber natürlich findet Sessler in Sachen Schmerz das Gegenteil.

ZEIT: Es gibt also zwei Gruppen, die daran gearbeitet haben – Ihre Gruppe und, wie Sie sagten, die Sessler-Gruppe in Louisville. Sie finden, dass Menschen mit einer bestimmten Version dieses Gens mehr Betäubungsmittel brauchen…

JM: Ich muss dich aufhalten. Der anästhetische Befund und der analgetische Befund sind nicht widersprüchlich. Es sind ähnliche Wörter, also verwirren die Leute sie., Aber Empfindlichkeit gegenüber Anästhesie und Empfindlichkeit gegenüber Analgesie sind völlig andere Dinge. Sie haben nichts miteinander zu tun. Es gibt völlig unterschiedliche Gehirnbereiche und neuronale Schaltkreise, die diesen beiden Dingen zugrunde liegen.

Der einzige Widerspruch liegt in der Schmerzempfindlichkeit, die wir beide untersucht und gegenteilige Ergebnisse gefunden haben. Ihr Schmerzempfindlichkeitsmaß war thermisch, und unser Maß beim Menschen war ein elektrischer Schlag, also könnte das es erklären., Aber ich bin mir nicht so sicher, weil wir die mutierten Mäuse auf eine Reihe von Schmerzmodalitäten getestet haben und die Mäuse immer in die gleiche Richtung kommen. Die mutierten Mäuse sind weniger schmerzempfindlich, genau wie wir es bei anderen Menschen finden. Hier gibt es leider keine einfache Lösung.

ZEIT: Wie würden Sie das lösen?

JM: Wissen Sie, die übliche Lagerantwort: Mehr Forschung ist erforderlich!

Wenn jemand interessiert war, konnten sie Rothaarige auf einer Reihe von verschiedenen Schmerzmodalitäten testen. Idealerweise wäre dies eine dritte Gruppe, weder wir noch .

ZEIT: OK., Wie misst jemand überhaupt die Schmerzempfindlichkeit?

JM: Hitze tut weh, also kannst du damit testen. Elektroschock tut weh. Sie können damit testen. Mechanischer Druck tut weh. Bei Mäusen messen Sie weitgehend ihren Rückzug. Bis zu einer Schwelle stoßen Sie sie oder Sie heizen ihre Pfoten und es geht ihnen gut. Sie tun nichts. Sobald Sie eine bestimmte Schwelle überschreiten, entfernen sie sich vom Reiz. Sie werden davon weggehen., Beim Menschen ist es im Wesentlichen dasselbe, außer anstatt davon wegzugehen, sagen sie dir nur, du sollst aufhören, oder sie geben dir eine Zahl, und wenn diese Zahl zu hoch wird, hört der Experimentator auf. Es ist nicht so anders, wie die Leute vorgeben.

ZEIT: Gibt es noch etwas, was Menschen über die Beziehung zwischen Haarfarbe und Schmerz wissen sollten?

JM: Ich denke, es gibt zwei Gründe, warum diese Arbeit wichtig ist. 1, es zeigt, dass Gene viele, viele verschiedene Funktionen haben können und sie nichts mit anderen zu tun haben müssen. Wenn Sie darüber nachdenken, muss das der Fall sein., Es gibt ungefähr 20.000 Gene und denke darüber nach, wie viele biologische Phänomene es gibt: Millionen, vielleicht eine unendliche Anzahl. Gene tun viele, viele Dinge, also ist es nicht wirklich eine Überraschung, dass das gleiche Gen eine Rolle bei Haarfarbe und Schmerz spielen könnte.

Ich denke, das andere Wichtige ist, dass dies die Kraft zweier sehr unterschiedlicher Ansätze für die Wissenschaft zeigt. Sie können entweder von oben nach unten gehen, wie sie es getan haben, und mit etwas beginnen, über das Ärzte irgendwie flüstern, und sehen, ob es wahr ist., Oder Sie können wie wir Bottom-up gehen und mit grundlegenden wissenschaftlichen Fragen in der Maus beginnen und dann später zum Menschen übergehen. Ich finde es interessant, dass zwei verschiedene Gruppen, die völlig unterschiedliche Techniken anwenden, am Ende dieselbe Frage studieren könnten.