Elefanten können ihre Körpertemperatur mit „Hot Spots“ Feinabstimmung um ihren Körper verstreut, nach Forschung, die die weit verbreitete Überzeugung in Frage stellt, dass die Tiere ihre riesigen Ohren verwenden kühl zu bleiben.
Mit ihren dicken Häuten und dem Mangel an Schweißdrüsen wird seit langem angenommen, dass Elefanten sich auf ihre unverwechselbaren großen Ohren verlassen und in Flüssen baden, um in heißen Klimazonen kühl zu bleiben., Neue Forschungen haben jedoch ergeben, dass die größten Landtiere der Welt einen geheimen Trick haben, um ihre eigenen Körpertemperaturen zu kontrollieren. Mit Wärmebildkameras haben Biologen entdeckt, dass die Körper der Kreaturen mit „Hot Spots“ bedeckt sind, die ihnen helfen können, Wärme zu verlieren.
Indem Elefanten ihre Blutversorgung in die Nähe der Oberfläche kleiner Hautflecken lenken, die um ihren Körper verstreut sind, können sie schnell Wärme verlieren, wodurch sie ihre Innentemperatur fein einstellen können. Wissenschaftler sind seit langem verwirrt über die Temperaturregulierung bei Elefanten., Typischerweise neigen Tiere mit großen Körpern dazu, mehr Wärme zu speichern, da sie im Verhältnis zu ihrer Masse eine kleine Oberfläche haben, aus der Wärme entweichen kann. Elefanten mit ihren schwergewichtigen Rahmen scheinen in der heftigen Hitze ihrer afrikanischen und asiatischen Lebensräume im Nachteil zu sein, insbesondere weil ihnen Schweißdrüsen fehlen, die von anderen Säugetieren zum Abkühlen verwendet werden, und harte Häute haben, um sie vor stacheligen Büschen und Bäumen zu schützen.
Es wurde von Biologen angenommen, dass die Kreaturen, die bis zu 13 Tonnen (12 Tonnen) wiegen, wenn sie ausgewachsen sind, große Ohren entwickelt hatten, um ihnen zu helfen, kühl zu bleiben., Die Haut in den Ohren ist dünner, so dass Blut, das in sie gepumpt wird, leichter abkühlt.
Aber die Ergebnisse von Forschern an zwei Universitäten in Wien haben gezeigt, dass Elefanten auch in der Lage, durch die Erhöhung der Durchblutung zu Hautflecken in anderen Teilen ihres Körpers abkühlen.
Nicole Weissenböck, Ökologin an der Veterinärmedizinischen Universität der Stadt, die die Forschung leitete, sagte: „Elefanten sind heute die größten Landsäugetiere der Erde. „Sie werden Pachyderms (aus der griechischen Sprache für“ dicke Haut“) wegen ihrer vermeintlich dicken und unempfindlichen Haut genannt., „Unsere Studie zeigt deutlich, dass dies nur ein Mythos ist – tatsächlich muss die Haut des Elefanten mehr regionale Konzentrationen von Gefäßnetzwerken aufweisen, die zuvor geschätzt wurden.
“ Es ist eine feinabstimmung mechanismus in wärme regulierung.“Die Forscher machten Wärmebilder von sechs afrikanischen Elefanten im Wiener Zoo, als sie sich zwischen Außen-und Innenräumen bewegten, um zu sehen, wie sich die Temperatur auf ihrer Hautoberfläche ändern würde. Leuchtend gelbe und weiße Farben zeigten die Körperteile an, von denen die Tiere am meisten Wärme verloren., Die Forscher fanden bis zu 15 „Hot Spots“, die über die gesamte Körperoberfläche eines Elefanten verstreut waren, zusätzlich zu großen Flecken an den Ohren. Die Studie, die im Journal of Thermal Biology veröffentlicht wird, zeigt, wie sich diese Flecken ausdehnen, wenn die Lufttemperatur steigt und mehr Blut näher an die Hautoberfläche fließt. Nachfolgende Experimente zeigten, dass Elefanten in freier Wildbahn die gleichen „thermischen Fenster“ verwenden, um ihre Körpertemperatur zu kontrollieren.,
Elefanten haben zwei zusätzliche Möglichkeiten, kühl zu bleiben: Ohrenflattern, das eine Brise erzeugt, und Baden, das die Kreaturen abkühlt, wenn das Wasser aus ihrer Haut verdunstet. Zusammen mit diesen Tricks ermöglichen die Haut – Hotspots den Tieren, ihre Körpertemperatur bei etwa 36 Grad C konstant zu halten-ein Grad weniger als beim Menschen. Professor Fritz Vollrath, Experte für Elefantenverhalten an der Universität Oxford, sagte, es sei möglich, dass die Hotspots eine lokale Kühlung für bestimmte Organe ermöglichten., Er sagte: „Dies ist eine interessante Studie, da sie zeigt, dass Elefanten unabhängig voneinander Blut durch ihre Ohren strömen und bestimmte Bereiche ihrer Haut für die Blutkühlung öffnen und schließen können.”