Wenn die Industrie von „sauberer Kohle“ spricht, bezieht sie sich auf eine Reihe von Technologien, die Kohle effizienter verbrennen, und Verschmutzungskontrollen, die einige der übelsten Schadstoffe aus dem Rauchsack entfernen. Doch selbst die effizientesten Kohlekraftwerke arbeiten nur mit rund 44% Wirkungsgrad, was bedeutet, dass 56% des Energiegehalts der Kohle verloren gehen. Diese Anlagen emittieren 15-mal mehr Kohlendioxid als erneuerbare Energiesysteme und doppelt so viel CO2 wie Gaskraftwerke.,
Verschmutzungskontrollen können Schwefeldioxid, Lachgas, PM2, 5 und Quecksilber aus den Schornsteinen entfernen. Die Installation dieser Verschmutzungskontrollen kann jedoch die Kosten eines neuen Kohlekraftwerks um Hunderte von Millionen Dollar erhöhen, was sie teurer macht als andere erneuerbare Optionen und ihre Annahme entmutigt. Heute bauen viele Länder weiterhin neue Kohlekraftwerke und betreiben bestehende Kohlekraftwerke ohne moderne Verschmutzungskontrollen, was die Gesundheit ihrer Bürger ernsthaft beeinträchtigt.,
Während Verschmutzungskontrollen einen Großteil des Giftmülls aus dem Rauch entfernen können, landen diese Giftstoffe in der Kohlenasche. Diese Asche wird in Abfallteichen oder Deponien gelagert, die Schwefeldioxid und Schwermetalle in Oberflächen-und Grundwasser auslaugen. Studien in den Vereinigten Staaten zeigen eine Zunahme der Wasserverschmutzung nach der Installation von Wässern in Kohlekraftwerken.
Die Kohleindustrie befürwortet, dass die Abscheidung und Speicherung von Kohlendioxid (CCS) die Kohlendioxidemissionen von Kohlekraftwerken reduzieren kann., CCS ist jedoch eine unbewiesene Technologie, die in einer großen Anlage für fossile Brennstoffe noch nicht implementiert wurde. Das größte Hindernis für CCS ist seine wirtschaftliche Lebensfähigkeit. Zwischen 25-40% mehr Kohle würde benötigt, um mit dieser Technologie die gleiche Energiemenge zu erzeugen. Folglich würde mehr Kohle abgebaut, transportiert, verarbeitet und verbrannt, wodurch die Luftverschmutzung und der gefährliche Abfall, der von Kohlekraftwerken erzeugt wird, erhöht würden. Die Kosten für den Bau von CCS-Anlagen und die“ Energiestrafe “ würden die Kosten für die Stromerzeugung aus Kohle fast verdoppeln und wirtschaftlich unrentabel machen.,
Darüber hinaus gibt es erhebliche Fragen zur technischen Lebensfähigkeit von CCS. Es ist unklar, ob CO2 unterirdisch dauerhaft abgesondert werden kann und welche seismischen Risiken die unterirdische Speicherung birgt.
Letztendlich kann Kohle nicht als „sauber“ angesehen werden, wenn Sie die Luft-und Wasserverschmutzung durch Kohlebergbau, – vorbereitung, – transport und-verbrennung berücksichtigen. Umweltverschmutzung durch den Kohlelebenszyklus schadet der menschlichen Gesundheit und der Umwelt. Saubere Kohle ist eine schmutzige Lüge.