mientras que la economía moderna busca satisfacer los deseos humanos, el budismo busca reducir nuestros deseos y, por lo tanto, la economía budista tendería a promover un sentido de anti-consumismo y vida simple. En su Buddhist Economics: A Middle Way for the Market Place, Prayudh Payutto escribe que el consumo es solo un medio para un fin que es el «desarrollo del potencial humano» y el «bienestar dentro del individuo, dentro de la sociedad y dentro del medio ambiente»., Desde una perspectiva budista, entonces ,el ‘consumo correcto’ se basa en el bienestar, mientras que el ‘consumo incorrecto’ es la necesidad de ‘satisfacer el deseo de sensaciones agradables o gratificación del ego’. Del mismo modo, Sulak Sivaraksa argumenta que «la religión del consumismo enfatiza la codicia, el odio y el engaño» que causa ansiedad y que esto debe ser contrarrestado con una ética de satisfacción los intentos modernos de practicar la economía budista se pueden ver en el movimiento Sarvodaya Shramadana y en la economía de la felicidad nacional bruta de Bután.,
mientras que el budismo fomenta la riqueza ganada éticamente, ve la codicia y el anhelo de riquezas como negativos, y elogia la satisfacción como «la mayor riqueza». La pobreza y la deuda son vistas como causas de sufrimiento, inmoralidad y malestar social si impiden que uno tenga necesidades básicas y tranquilidad. Para los laicos, el budismo promueve el camino intermedio entre una vida de pobreza y una vida materialista o consumista en la que uno siempre busca enriquecerse y comprar más cosas., Para los laicos budistas, entonces, ser budista no significa rechazar todas las cosas materiales, sino, según Sizemore y Swearer: «especifica una actitud que debe cultivarse y expresarse en cualquier condición material que uno se encuentre. No estar apegado es poseer y usar cosas materiales, pero no ser poseído o usado por ellas. Por lo tanto, la idea del desapego se aplica a toda la sociedad budista, tanto a los laicos como a los monjes.»