La fiebre es común en la etapa sintomática de la COVID-19, y a medida que se reabren los lugares de trabajo y los espacios de cuidado infantil, los controles de temperatura son una coronavirus. Para mantener las condiciones sin contacto, muchos están escaneando la temperatura de la piel.
como animales de sangre caliente, los seres humanos producen calor como un subproducto de las reacciones químicas que proporcionan energía de los alimentos que comemos., Es este calor lo que mantiene a los cuerpos humanos dentro de un rango bastante estrecho de temperaturas corporales «normales «y nuestra biología funciona mejor dentro de este pequeño rango» normal».
pero, como fisiólogo, sé que hay una variedad de factores – tanto internos como externos – que pueden influir en su temperatura. «Normal» podría ser menos universal de lo que piensas.
Normal, con un poco de flex
rápido, ¿Qué es una temperatura corporal normal? Es casi seguro que responderías 98.6 grados Fahrenheit (37 grados Celsius). A pesar de que ese número es de conocimiento común, la respuesta es en realidad más complicada.,
muchos remontan este número a un libro de 1871 sobre termometría médica de un médico alemán llamado Carl Reinhold August Wunderlich que midió las temperaturas de las axilas de miles de personas. Los lectores parecen haber quitado el número monolítico de 98.6, pero Wunderlich de hecho escribió que, según su medición, «las personas sanas en condiciones variables» tenían temperaturas que oscilaban entre 97.16 F y 100.4 F.,
incluso teniendo en cuenta esa variación, un estudio reciente sugirió que, en toda la población, las temperaturas centrales han disminuido alrededor de 0.6 F (0.3 C) Por debajo de los niveles tradicionalmente aceptados y alrededor de 0.85 F (0.5 C) En comparación con el final del siglo 19 y principios del siglo 20.
los investigadores reconocen que estas reducciones observadas podrían ser el resultado de cambios en el equipo y la técnica de medición., Pero sugieren que la reducción también podría reflejar cambios fisiológicos en la tasa metabólica y reducciones en la inflamación relacionada con condiciones médicas subyacentes que las personas manejan de manera más efectiva ahora que en el pasado.
la lectura de la temperatura variará según En qué parte del cuerpo se mida; algunos de los sitios comunes incluyen la boca, el oído, debajo de la axila, la frente o el recto. Cada una de estas ubicaciones tendrá valores normales ligeramente diferentes., Las mediciones de temperatura, como la oral o rectal, se toman más cerca de los sitios de mayor uso de energía y producen más calor, lo que resulta en lecturas de temperatura más altas.
Las mediciones tomadas en sitios cercanos a la superficie del cuerpo, como la oreja o la piel, están influenciadas por el entorno circundante y tienden a ser más bajas. Esta es una de las razones por las que la temperatura de la piel podría no ser una herramienta de detección infalible para la COVID-19. Alguien que ha estado en un ambiente fresco puede detectar falsamente la fiebre negativa, mientras que alguien que ha estado corriendo afuera en el sol puede detectar falsamente positivo.,
mantener su cuerpo caliente y funcionando
La temperatura corporal es un subproducto de su metabolismo. El metabolismo es la forma en que su cuerpo convierte el combustible – los carbohidratos, las grasas y las proteínas de los alimentos que consume – en energía utilizable. Este proceso es solo alrededor del 25% eficiente, por lo que a medida que se rompen los enlaces químicos, la mayor parte de su energía se libera en forma de calor.
La temperatura de su cuerpo se basa en el calor de su producción de energía. La digestión de alimentos, la actividad física y la infección aumentan la tasa metabólica y todos pueden elevar su temperatura.,
Los bebés pueden tener temperaturas corporales normales ligeramente elevadas y necesidades calóricas como resultado del aumento de la tasa metabólica para apoyar el crecimiento y el desarrollo, mientras que las personas mayores pueden tener temperaturas corporales ligeramente más bajas debido a tasas más bajas de crecimiento y reparación celular.
además de los cambios que se producen como resultado de la edad, todos tienen variación a lo largo del día en función de sus ritmos circadianos. Tanto el libro de 1871 de Wunderlich como investigaciones más recientes han demostrado que las personas suelen experimentar sus temperaturas corporales más bajas durante la noche., Del mismo modo, la temperatura corporal fluctuará a través de las diferentes fases del ciclo menstrual de las mujeres.
cuando las cosas se calientan
los médicos generalmente clasifican la fiebre como una temperatura superior a 100.4 F (38 C), medida rectalmente tanto en adultos como en niños. Las temperaturas orales de 99.5 F y las temperaturas bajo el brazo de 99 F, Se consideran fiebre en niños.
mientras que algunos pueden tratar de reducir la fiebre, las temperaturas más altas parecen proporcionar una ventaja en la lucha contra las infecciones y en realidad son parte de la respuesta inmune natural de su cuerpo., Un posible beneficio fisiológico es que la fiebre ayuda a mantener los patógenos de replicar y pueden destruir. La mayoría de los patógenos humanos se reproducen mejor a temperaturas por debajo de 98.6 F y tienen problemas crecientes a medida que la temperatura en su cuerpo aumenta.
La temperatura corporal elevada ayuda al sistema inmunológico del cuerpo al aumentar la actividad de las células y los procesos que identifican, atacan y eliminan a los invasores. Por lo tanto, la fiebre trabaja para reducir la propagación del patógeno al tiempo que aumenta el daño a los patógenos que ya están en el sistema.,
desafortunadamente, sus órganos también tienen rangos de temperatura preferidos que les permiten funcionar correctamente. A temperaturas corporales excesivas, sus propias proteínas y estructuras pueden dañarse. Temperaturas tan altas pueden ser fatales.
El ejercicio también elevará la temperatura central de su cuerpo a un ritmo creciente con aumentos de intensidad. El aumento de la producción de energía conduce a una mayor ganancia de calor en el cuerpo. Cuando estás físicamente activo, tus músculos requieren energía adicional para contraerse. En un extremo, para completar un maratón de menos de dos horas, Eliud Kipchoge necesitaba aproximadamente 20 veces más energía en comparación con el nivel de descanso.
las condiciones ambientales, como la temperatura, la humedad y el viento, juegan un papel aquí. El cuerpo funciona mejor a temperaturas moderadas., Sin embargo, la gente se ha adaptado a vivir en extremos usando ropa y refugio. Un ambiente frío puede provocar descensos inseguros de la temperatura corporal. Las condiciones calurosas y húmedas pueden permitir que las temperaturas corporales alcancen niveles altos inseguros. Las temperaturas corporales excesivas debido a la fiebre, la actividad física intensa, la exposición al calor o una combinación pueden causar daño celular que puede progresar rápidamente hasta la muerte.
así que mientras que la temperatura corporal de todos no es necesariamente 98.6 F, su «normal» todavía está bastante cerca de este valor promedio. Los seres humanos viven en una zona de supervivencia muy estrecha., Las desviaciones significativas de la media en esta variable fisiológica estrechamente controlada pueden convertirse rápidamente en una amenaza para la vida.
JohnEric Smith, profesor asociado de Fisiología del ejercicio, Mississippi State University
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