si alguna vez has estado en un acuario importante, es muy probable que hayas estado cara a cara con un tiburón tigre de arena. Aquí está todo lo que debes saber sobre esta criatura de aspecto malvado, pero de modales muy suaves.
1. PERTENECE AL MISMO ORDEN DE TIBURONES QUE EL GRAN BLANCO.
El tiburón tigre de arena (Carcharias taurus) no está relacionado con el tiburón tigre (Galeocerdo cuvier), pero tiene algo en común con otra especie popular—el gran blanco (Carcharodon carcharias)., Ambos son Lamniformes, un orden de tiburones que comparten un aspecto característico: cinco pares de hendiduras branquiales, dos aletas dorsales sin espinas, una boca relativamente grande y una falta de membranas nictitantes, los escudos protectores y transparentes sobre los ojos que muchos otros tiburones poseen. Otros Lamniformes son el tiburón peregrino, el tiburón duende y el tiburón megalodón prehistórico. Los verdaderos tiburones tigre no hacen el corte; son parte de un orden diferente conocido como los Carcharhiniformes.
2. ESOS DIENTES ATERRADORES SON COMO ANZUELOS DENTALES.,
mira a un tigre de arena y lo primero que notarás probablemente serán sus largos dientes hacia afuera, que permanecen visibles incluso cuando la boca del tiburón está cerrada. Curvados, delgados y sin serraduras, los dientes son perfectos para perforar las pieles de peces pequeños a medianos: animales resbaladizos que pueden ser difíciles de agarrar. Esto está en marcado contraste con los dientes en forma de abrelatas que vemos en los tiburones tigre «reales» y los dientes gruesos de corte de los cazadores de caza mayor como los grandes blancos.
3. LOS TIGRES DE ARENA TRAGAN AIRE PARA MANTENERSE FLOTANTES.,
tragando bocados de aire en la superficie del océano, Los Tigres de arena pueden convertir sus estómagos en bolsas de aire. Hacerlo ayuda a los peces a mantener un nivel de flotabilidad neutral bajo la superficie, lo que les permite flotar sin moverse. (Cuando desciende, el animal libera burbujas de aire de su boca. Ningún otro tiburón exhibe este comportamiento de tragarse el aire.
4. LOS ENCUENTROS VIOLENTOS CON HUMANOS SON RAROS.
Los Tigres de arena tienden a alejarse de las personas, pero se sabe que roban peces de los cazadores de lanzas y redes., Eso puede ponerlos en conflicto con los humanos, y cuando los tiburones se sienten amenazados, pueden morder en defensa propia.
aún así, según el International Shark Attack File (ISAF), una base de datos global mantenida por el Museo de Historia Natural de Florida, Los Tigres de arena solo han estado implicados en 29 «ataques no provocados» contra seres humanos desde 1580. Ninguno de esos ataques fue mortal.
5. LA SOBREPESCA HA PERJUDICADO A LA ESPECIE.
Los Tigres de arena pueden no representar una gran amenaza para nosotros, pero a través de la pesca deportiva y comercial, hemos hecho un número de ellos.,
Los Tigres de arena adultos tienen alrededor de 10 pies de largo y pueden pesar más de 400 libras. Durante décadas, su tamaño intimidante hizo que los tiburones fueran trofeos preciados entre los pescadores recreativos. De junio a septiembre de 1918, 1900 tiburones—principalmente Tigres de arena—fueron capturados en el área de Nantucket Sound. Siguen siendo cazados en algunos rincones del mundo por su carne, piel, dientes y aletas.
debido a que los tigres de arena tienden a aparearse cerca de las costas, es fácil atrapar un gran número de ellos durante la temporada de reproducción. Los científicos estiman que la población que vive a lo largo de los estados UNIDOS, la costa este se redujo entre un 70 y un 90 por ciento a finales del siglo XX debido a los entusiastas pescadores comerciales. Una tasa de reproducción lenta perjudica aún más a la especie, al igual que la contaminación costera en los estuarios donde sus crías tienden a residir.
la Unión Internacional para la conservación de la naturaleza (UICN) enumera al tiburón tigre de arena como «vulnerable»—la clasificación dada a las criaturas que están en riesgo de convertirse en peligro de extinción. Los tigres de arena ahora gozan de Estatus protegido en Australia y los Estados Unidos.
6. SE LLAMA EL «TIBURÓN NODRIZA GRIS» EN AUSTRALIA.,
Este es otro nombre que no tiene sentido evolutivo porque la especie no está relacionada con los tiburones nodriza reales. Los tigres de arena también han sido conocidos como» tiburones dentudos manchados » porque los adultos y los jóvenes ocasionalmente vienen con manchas de color marrón rojizo en su parte posterior.
7. LOS EMBRIONES SE CANIBALIZAN ENTRE SÍ.
Los tiburones machos tienen dos extensiones de aleta, llamadas pinzas, que utilizan para entregar esperma en los dos úteros de una hembra de tiburón tigre de arena, los cuales son capaces de albergar de cinco a siete embriones en desarrollo.,
no todos ellos nacerán, sin embargo, de hecho, la mayoría no. unos cinco meses después de una gestación de casi un año, algunos de los huevos comenzarán a eclosionar y nadarán alrededor del útero. Y tienen hambre. Para sobrevivir, los fetos más grandes devoran los huevos sin eclosionar y los hermanos más pequeños y débiles que ya han eclosionado. Cuando la madre finalmente dé a luz, solo quedarán dos crías de tiburón, una por cada útero.
para los estándares de Tiburón, Los Tigres de arena recién nacidos son excepcionalmente grandes, que se extienden hasta 3 pies de largo cada uno., Con ese tamaño, a los tiburones juveniles les resulta fácil luchar contra muchos posibles depredadores después de nacer. Abultar a sus hermanos de antemano podría ser un secreto de supervivencia.
la práctica también podría ser una cuestión de selección sexual: las hembras de tigres de arena tienden a aparearse con varias parejas diferentes cada temporada de reproducción, y se ha planteado la hipótesis de que los huevos del primer encuentro serán los primeros en fertilizar. Como consecuencia, crecerán más rápido y serán más propensos a engullir a todos los fetos rivales engendrados por otros machos., Así que en teoría, una hembra de tigre de arena podría optar por aparearse con su pareja preferida primero, dando a su descendencia no nacida la mejor oportunidad de supervivencia.
8. LONG ISLAND TIENE UN VIVERO DE TIGRES DE ARENA.
Para alejarse de los adultos que podrían atacarlos, los cachorros (también conocidos como tiburones juveniles) a menudo pasan unos meses de cada año en viveros de tiburones: partes poco profundas y relativamente aisladas del océano donde los tiburones adultos son menos comunes de lo que podrían ser en otros lugares. En 2016, los investigadores identificaron Great South Bay, una división acuosa entre Long Island y Fire Island, como un vivero de tigres de arena., Se descubrió después de que un programa de captura y liberación notara que los tigres de arena jóvenes que habían sido equipados con etiquetas regresaban a la misma laguna verano tras verano. Otros viveros de tigres de arena verificados incluyen las bahías de Plymouth y Duxbury de Massachusetts.
9. LOS ACUARIOS HAN TENIDO MUCHO ÉXITO CON LOS TIGRES DE ARENA.
Los tiburones tigre y los grandes blancos no son adecuados para el cautiverio, pero los tigres de arena lo hacen bien: con la configuración adecuada y el cuidado adecuado, Los Tigres de arena pueden vivir durante décadas en acuarios., Una hembra llamada Bertha vivió en el Acuario de Nueva York en Coney Island durante más de 40 años antes de morir en 2008. (Los intentos de criar Tigres de arena en cautiverio rara vez funcionan, pero algunas instalaciones como el ahora desaparecido Manly Sea Life Sanctuary en Australia tuvieron cierto éxito.)
para mantenerlos en tanques de especies mixtas, los miembros del personal hacen todo lo posible para garantizar que los tiburones estén bien alimentados en todo momento. En el Acuario de Tennessee, por ejemplo, los tigres de arena residentes son alimentados tres veces por semana, y cada individuo recibe suficiente comida por sesión para equivaler a alrededor del 2 por ciento de su peso corporal., Esta estrategia desalienta a los tiburones cautivos de tratar de comer compañeros de tanque vivos, aunque todavía pueden mordisquear a los otros peces de vez en cuando.
10. A LOS TIBURONES LES GUSTA ARRASTRARSE POR LOS NAUFRAGIOS.
los outer banks de Carolina del Norte son el hogar de más de 2000 naufragios documentados, lo que le valió el apodo de «Cementerio del Atlántico».»Los peces más pequeños pueden transformar los restos de los barcos en falsos arrecifes, atrayendo involuntariamente a los tigres de arena depredadores, a los que les gusta cazar en el fondo del mar. En el Cementerio del Atlántico, los buzos han reportado haber visto más de 100 Tigres de arena alrededor de un solo naufragio.,
11. LOS TIGRES DE ARENA PUEDEN CAZAR COOPERATIVAMENTE.
en 1915, el ictiólogo estadounidense Russell J. Coles estaba monitoreando peces cerca de Cape Lookout en Carolina del Norte cuando vio una banda de al menos 100 Tigres de arena rodear un banco de peces azules. Trabajando juntos, los tiburones llevaron a sus víctimas a aguas muy poco profundas y luego los atacaron. En otra ocasión, un grupo de tigres de arena cerca de Nueva Gales del Sur comenzó a agitar sus colas como látigos, produciendo ruidos de crujido que los tiburones usaban para acorralar a algunos peces de cola amarilla en un grupo apretado y vulnerable, justo a tiempo para el almuerzo.