en 1974, Peter Benchley lanzó Jaws, una novela de terror que vendió 20 millones de copias, generó una película icónica y catapultó al gran tiburón blanco (Carcharodon carcharias) a la infamia. Aunque el libro le trajo fama y fortuna, Benchley llegó a repensar su representación negativa de los grandes blancos: el autor convertido en conservacionista dijo en 1995 que si estaba escribiendo su libro entonces, «el tiburón could no podría ser el villano; tendría que ser escrito como la víctima.»The great white is now classified as a vulnerable species., Sigue leyendo para descubrir por qué la verdad sobre Carcharodon carcharias es a menudo más extraña—y siempre más convincente—que la ficción que la oscurece.
1. GIRAR LOS OJOS ES UN MECANISMO DE DEFENSA.
muchos tiburones protegen sus ojos con un par de estructuras de párpados transparentes llamadas membranas nictitantes, que actúan como párpados protectores y transparentes. Pero no grandes blancos-no tienen las membranas. En cambio, sus ojos ruedan hacia atrás en el cráneo reflexivamente cuando un tiburón muerde a una víctima golpeada . Esto expone la capa esclerótica, un tejido fibroso que rodea el ojo.
2., ALGUNOS INFORMES SOBRE SU TAMAÑO SON UN POCO SOSPECHOSO.
El great white es un pez enorme, sin duda—pero algunas afirmaciones sobre su tamaño máximo son probablemente exageradas. En 1870, un zoólogo midió las mandíbulas desencarnadas de un adulto grande y estimó que todo el tiburón debía tener 36.5 pies de largo. Pero una reevaluación moderna—en la que las mandíbulas se compararon con las de otros tiburones muertos-mostró que la longitud real de la criatura era probablemente de unos 16.5 pies, y los informes del tiburón gigante eran probablemente un error de la impresora.,
y luego está el espécimen Cojímar, un gran blanco capturado y asesinado cerca de Cuba a principios de la década de 1940. los que lo vieron en persona dijeron que el pez tenía 21 pies de largo y pesaba 7100 libras. Desde entonces, la afirmación ha sido disputada por expertos en peces que, utilizando una foto disponible, calcularon que la longitud real del animal también estaba en el estadio de 16 pies. Según el libro del biólogo José Castro Los Tiburones de América del Norte, el gran blanco más grande «se cree que se ha medido de manera confiable» se extendía 19.6 pies de largo., Cuando se trata de peso, los hombres grandes se han medido pesando hasta 2819 libras, mientras que la mujer más grande pesaba 4343 libras.
3. LOS GRANDES BLANCOS ESTÁN ESTRECHAMENTE RELACIONADOS CON MAKOS.
según un artículo de 2016, hay 509 especies de tiburones divididas en nueve órdenes y 34 familias. Los grandes blancos pertenecen a la familia lamnidae, que contiene solo otras cuatro especies: el marrajo sardinero, el tiburón salmón, el marrajo de aleta larga y el marrajo de aleta corta. Los cinco tiburones tienen hocicos cónicos, ojos que parecen negros sólidos y largas aberturas branquiales., También comparten un par de otras cosas, incluido un método para atrapar el calor corporal.
4. PUEDEN MANTENERSE CALIENTES EN AGUA HELADA.
La mayoría de las especies de tiburones no tienen control directo sobre su temperatura corporal; son tan calientes o frías como el agua en la que nadan. Pero hay un puñado de especies, incluida toda la familia lamnidae, que son endotérmicas, lo que significa que pueden mantener constantemente altas temperaturas corporales incluso en agua fría.
El gran blanco y sus parientes tienen sus poderosos músculos para agradecer este talento., Los músculos naturalmente producen calor a medida que se contraen, calentando la sangre en esa área, que luego se redistribuye a otras partes del cuerpo. Esto permite a los grandes blancos mantener su temperatura corporal central tan alta como 25 grados (Fahrenheit) más caliente que el agua Ambiente, lo que significa que pueden prosperar en lugares amargamente fríos. Y cuando los músculos se mantienen calientes, funcionan de manera más eficiente, por lo que los grandes blancos pueden nadar más rápido y más lejos que muchos otros tiburones. Por otro lado, los grandes blancos necesitan consumir una gran cantidad de calorías para mantener su temperatura corporal.
5., NO TODOS LOS GRANDES BLANCOS VAN TRAS LOS MISMOS ALIMENTOS.
Los grandes blancos tienen dietas variadas y no todos los individuos comparten las mismas preferencias alimentarias. Pero en general, los tiburones más jóvenes comen principalmente peces y calamares, mientras que los tiburones mayores y más grandes tienden a perseguir grandes objetivos como los mamíferos marinos. La captura de peces pequeños y la mordedura de focas grasas son, por supuesto, dos tareas muy diferentes. Esto explica por qué los tiburones blancos juveniles tienen dientes más estrechos que los adultos, lo mejor para perforar la piel de los peces resbaladizos., Los tiburones vivos de todas las especies poseen múltiples filas de dientes y están reemplazando constantemente las mordazas viejas por otras nuevas. A medida que un gran blanco madura, sus dientes entrantes se vuelven más anchos, dentados y en forma de triángulo, lo que permite a los grandes adultos blancos arrancar grandes trozos de carne de sus víctimas.
6. LOS GRANDES BLANCOS PUEDEN VOLAR.
los pinnípedos grasos y ricos en calorías, como las focas y los leones marinos, son presas comunes de los grandes blancos, que típicamente atacan desde abajo en una explosión explosiva., La velocidad máxima de un gran blanco es de más de 20 millas por hora, y durante la caza de focas, pueden estallar completamente fuera del agua, una hazaña conocida como violación, lo que conduce a la captura exitosa de un pinnípedo 40 a 55 por ciento del tiempo, dependiendo de la iluminación y otras variables.
7. COMEN EL PEZ MÁS GRANDE DEL MUNDO.
en la década de 1960, un gran tiburón blanco de 14.7 pies fue capturado cerca de una estación ballenera australiana y, cuando fue disecado, se encontraron dos huesos misteriosos en su estómago., Más tarde se identificaron como vértebras pertenecientes a un tiburón ballena ADULTO que se estimaba que tenía 28 pies de largo. Estos alimentadores de filtros pueden crecer hasta tener 40 pies de largo y pesar al menos 7 toneladas; los expertos ahora piensan que los grandes blancos están buscando cadáveres de tiburones ballena flotantes en lugar de cazar peces.
8. LOS INTENTOS DE PONERLOS EN CAUTIVERIO NO HAN IDO BIEN.
ciertos tiburones prosperan en acuarios; los grandes blancos no. cada gran blanco que ha sido puesto en cautiverio ha muerto o ha sido liberado después de una breve estancia., El Acuario de Okinawa, Sea World San Diego y el ahora desaparecido Marineland del Pacífico son algunas de las instalaciones que experimentaron con tiburones blancos cautivos en algún momento u otro. En el Acuario de la Bahía de Monterey, un espécimen pasó un récord de seis meses viviendo en un tanque de un millón de galones. Sin embargo, una vez que comenzó a acechar a otros peces de exhibición, fue liberada. Varios factores diferentes hacen que los grandes blancos no sean adecuados para el cautiverio. Para respirar, los animales deben estar en constante movimiento para empujar el agua sobre sus branquias, y los acuarios no siempre ofrecen suficiente espacio para esto., Otros problemas incluyen el famoso gran apetito de la especie y su tendencia a toparse con paredes de vidrio.
9. A PESAR DE LOS MITOS QUE DICEN LO CONTRARIO, LOS GRANDES BLANCOS PUEDEN CONTRAER CÁNCER.
existe el mito de que los grandes blancos y otros tiburones son inmunes al cáncer, lo que ha tenido algunas consecuencias desafortunadas en el mundo real. Las afirmaciones de que el cartílago de tiburón es una cura para el cáncer comestible han llevado a la recolección masiva de los peces vulnerables.
para el registro, las pruebas clínicas han demostrado que la ingestión de cartílago de tiburón de ninguna manera trata ninguna forma de cáncer., El cáncer se ha documentado en más de 20 especies de tiburones, incluido el gran blanco: el primer caso reportado de un gran blanco plagado de tumores se anunció en 2015.
10. VIAJAN GRANDES DISTANCIAS.
El Gran Blanco habita muchos de los océanos del mundo, pero se encuentra más a menudo en aguas con temperaturas superficiales de 59 ° F a 72 ° F. La especie también migra estacionalmente. Algunos viajan de Sudáfrica a Australia y viceversa cada año. Otros grandes blancos cruzan el Atlántico, haciendo largas caminatas entre Cape Cod, Massachusetts y las Azores, a 2300 millas de distancia., Y cada invierno, decenas de ellos salen de aguas Californianas por un punto que los investigadores han apodado «el café tiburón blanco».»Ubicada a medio camino entre Hawái y México, esta región no parece ofrecer mucho en el camino de la comida, pero los tiburones permanecen allí de abril a julio. Los datos de los grandes blancos Etiquetados nos dicen que los machos realizan inmersiones rápidas y profundas varias veces al día mientras pasan el rato en esta área. Nadie sabe por qué el White shark café es un destino tan caliente, pero podría ser un lugar donde los peces se reúnen para reproducirse.
11. LAS ORCAS SE APROVECHAN DE ELLOS.,
cuando los grandes blancos son golpeados boca abajo, se congelan y exhiben «inmovilidad tónica», un estado de semi-conciencia. Hay al menos un animal que puede explotar la vulnerabilidad. El 4 de octubre de 1997, una orca fue vista desplazándose hacia un gran tiburón blanco (que medía de 9 a 13 pies de largo) cerca de una de las Islas farallón de California. Un espectador humano filmó a la orca arrastrando al pez aturdido por su parte trasera. Eventualmente, se soltó, y luego se comió el hígado del tiburón muerto.,
entre mayo y finales de junio de 2017, Los cuerpos de cuatro tiburones blancos—a todos les faltaba el hígado—fueron arrastrados a las playas sudafricanas. Las cuatro muertes han sido atribuidas a orcas. El hígado de un gran blanco es alto en grasa y cargado de nutrientes, lo que puede explicar el interés de las orcas en seleccionarlo para el consumo. A uno de los tiburones también le faltaban los testículos y el estómago.
12. ¿DE VERDAD CONFUNDEN A LA GENTE CON FOCAS? TAL VEZ NO.
aunque los ataques de tiburón contra humanos son raros, la mayoría de las veces, cuando escuchas sobre un ataque, un gran blanco está detrás de él., Desde 1580, Carcharodon carcharias ha sido identificado positivamente en al menos 314 ataques no provocados contra humanos (80 de ellos mortales). A ninguna otra especie de tiburón se le atribuye ni la mitad.
según una explicación común, los grandes blancos atacan a los humanos porque los confunden con pinnípedos. El argumento es que, cuando se ve desde abajo, una persona en una tabla de surf proyecta una silueta similar a una foca.
si bien esta es una idea popular, deja algunas cosas críticas inexplicables. En primer lugar, los grandes blancos tienen ojos proporcionalmente grandes para los estándares de tiburón—y visión aguda para arrancar., Además, los peces grandes golpean focas con una fuerza tremenda a gran velocidad; en comparación, los tiburones generalmente se mueven a un ritmo lento y deliberado cuando se acercan a las personas. Y en la gran mayoría de los incidentes de ataque, un gran blanco entregará una sola mordida y luego se irá sin consumir a la víctima. De hecho, casi tres de cada cuatro humanos que son mordidos por tiburones blancos sobreviven al encuentro.
Los biólogos han propuesto que cuando los animales muerden a las personas, lo hacen por curiosidad (al menos, en la mayoría de los casos). «Los grandes blancos son animales curiosos e investigadores., Eso es lo que la mayoría de la gente no entiende», dijo el biólogo marino R. Aidan Martin A National Geographic. «Cuando los grandes blancos muerden algo desconocido para ellos, ya sea una persona o una olla de cangrejo, están buscando evidencia táctil sobre lo que es.»
los tiburones a menudo salen de su camino para mordisquear objetos inanimados, como cámaras submarinas, antes de perder el interés y seguir adelante. Así que tal vez, cuando deciden morder a la gente, no están buscando un bocadillo.