» silenciosamente, uno por uno, en las praderas infinitas del cielo,
florecieron las hermosas estrellas, los nomeolvides de Los Ángeles.»
– Henry Wadsworth Longfellow, Evangeline: A Tale of Acadie
recientemente estuve en un viaje de campamento en las montañas de Colorado, y uno de los aspectos más destacados fue definitivamente poder tumbarme en una mesa de picnic y tratar de encontrar constelaciones sin las luces intrusivas de mi hogar en Denver., Si bien podía elegir fácilmente algunas de las constelaciones más conocidas, me decepcionó que no pudiera señalar más, y que no podía recordar una maldita cosa de la escuela primaria sobre los mitos detrás de las estrellas.
mis antiguos antepasados conocían el cielo nocturno como la palma de su mano. Las constelaciones las orientaron en un sentido literal – como herramientas vitales de navegación-pero también en un sentido espiritual, sirviendo como vívidos recordatorios de sus mitologías y lugar en el universo. Aún hoy, conocer las constelaciones puede ser una fuente tanto de conocimiento satisfactorio como de asombro humilde.,
así que en este post, voy a darte un curso intensivo en la mitología griega de las constelaciones más prominentes, así como algunos consejos para encontrarlas e identificarlas. Uso la mitología griega porque fue Ptolomeo en el siglo II quien identificó y enumeró 48 constelaciones. Este fue el primer relato escrito y científico de las constelaciones, y aunque sus notas solo cubrían el cielo que podía ver, fue utilizado durante siglos como punto de referencia para la astronomía. Cabe señalar que muchas de las constelaciones enumeradas también tienen mitologías babilónicas, Egipcias, romanas y más., Lo interesante es que si bien los personajes específicos de las historias pueden cambiar, los contornos y las formas de las constelaciones se mantuvieron bastante similares.
la Unión Astronómica Internacional enumera 88 constelaciones, una lista que ha estado en uso desde 1922 y abarca todo el cielo nocturno de todo el mundo. Elegí los 15 siguientes basados en una combinación de tamaño, visibilidad, importancia de las estrellas dentro de ellos, facilidad de reconocimiento y lugar en el folclore a través de la historia.,
cómo encontrar constelaciones en el cielo nocturno
así es como se ve un mapa estelar (esto es de Starmap). Se orienta como un mapa y, a continuación, mirar hacia arriba para encontrar esas constelaciones!
El uso de un mapa de estrellas será su mejor opción para ayudar a encontrar dónde buscar constelaciones, dependiendo de su ubicación y época del año. Es diferente dependiendo de dónde vivas y de las estaciones, así que usa algo como AstroViewer que te permite ingresar tu ubicación y te da un mapa estelar personalizado., Otra buena es Starmap, que también tiene una aplicación para iOS, y puedes descargarlos en PDF e imprimirlos para que puedas llevarte los mapas fuera contigo. Algo como Google Sky también puede ayudarte a practicar la identificación de las formas de las constelaciones.
aparte de un mapa estelar, todo lo que necesitas es un cielo oscuro (lo más lejos posible de las ciudades), y para ayuda visual adicional, un par de binoculares o un telescopio. A simple vista, verás contornos básicos, pero con binoculares o un telescopio verás estrellas más débiles y otras características como nebulosas y cúmulos estelares., Cuando esté observando, querrá orientarse generalmente hacia la Estrella Polar (las instrucciones sobre cómo encontrar la Estrella Polar se encuentran en la parte inferior del artículo).
mientras que a continuación observo un mes «mejor visto» para cada constelación, muchos son visibles durante al menos 6 meses del año, pero no tan vívidamente. Las constelaciones de abajo son las más famosas y más visibles a simple vista en el Hemisferio Norte.,
Aquarius
Este dibujo, así como los de abajo, es del conjunto de dibujos de Sidney Hall llamados espejo de Urania. Publicado en 1824, el conjunto contiene 32 cartas estelares que representan 79 constelaciones, muchas de las cuales ya no se reconocen o se consideran subconstelaciones. Las ilustraciones se basan en lo que se puede ver desde Gran Bretaña, lo que las hace bastante similares a lo que se vería en los Estados Unidos.,
latín para «portador de agua»o» portador de Copa »
mejor visto en: octubre
mientras que una de las constelaciones más grandes, más famosas y más antiguas, Acuario es débil y a menudo difícil de encontrar/ver. En la mitología griega, Acuario representaba a Ganímedes, un joven muy guapo. Zeus reconoció la buena apariencia del muchacho, e invitó a Ganímedes al Monte. Olimpo para ser el copero de los dioses. Por su servicio se le concedió la juventud eterna, así como un lugar en el cielo nocturno.,
a pesar de su posición prominente y gran tamaño, se puede ver que Acuario realmente no tiene características definitorias, ni contiene estrellas brillantes. La línea que sobresale a la derecha es el brazo derecho de acuario, con la gran forma hacia abajo es una combinación del agua que fluye hacia abajo desde el jarrón y su pierna derecha. Si bien no toda la constelación, lo que se dibuja arriba es lo que es más probable que veas en el cielo nocturno. No lo verás en la ciudad; necesitarás un cielo oscuro para encontrar al copero.,
Aquila
Delphinus, a la izquierda, sigue siendo una constelación reconocida, pero bastante pequeña y débil. Sagitta, el arco y la flecha, se considera una antigua constelación.
Latin for «eagle»
Best viewed in: late summer, September
Aquila was the eagle that in Greek mythology actually bore Ganymede (Aquarius) up to Mt. Olympus. El águila fue también el portador del rayo para Zeus.,
esta constelación se encuentra en la banda de la Vía Láctea, y su estrella más prominente es Altair, que en realidad es una de las estrellas a simple vista más cercanas a la tierra. La parte superior de Aquila forma una «V» invertida poco profunda, con Altair casi en la punta. Esto representa la cabeza y las alas del Águila. Una línea luego desciende de Altair, que forma el cuerpo del Águila.
mira hacia el cielo del Sur a finales del verano, cerca de la banda de la Vía Láctea, en busca de Aquila.,
Aries
Musca Borealis, la abeja, es una constelación descartada.
latín para «ram»
mejor visto en: diciembre
mientras que muchas constelaciones han pasado por varias iteraciones de historias mitológicas, Aries siempre ha sido el ram. Esta constelación es una de las 12 constelaciones que forman el zodiaco, las constelaciones que recorren el camino del sol a través del cielo (conocida en términos científicos como la eclíptica). En la antigüedad, eso dio a las constelaciones del zodiaco un significado especial.,
en la mitología griega, Aries es el carnero cuyo vellón se convirtió en el vellón de oro. El Vellocino de oro es un símbolo de realeza y autoridad, y juega un papel importante en la historia de Jasón y los Argonautas. Jason es enviado a buscar el vellocino con el fin de reclamar legítimamente su trono como rey, y con un poco de ayuda de Medea (su futura esposa), encuentra su premio. Es una de las historias más antiguas de la antigüedad, y era actual en la época de Homero.,
Aries está formado por solo 4 (a veces 5) estrellas visibles, que crean una línea desde la cabeza del carnero (el punto más bajo de la imagen de arriba) y hacia abajo de su espalda. Hamal es la estrella más grande y visible, y está clasificada como gigante naranja.
Canis Major
Lepus, la liebre, mientras que los mencionados en Ptolomeo original de 48 constelaciones, no representan ningún mito griego. Aunque no aparece en esta lista, Lepus se puede encontrar justo debajo de Orión.,
latín para «perro mayor»
mejor visto en: febrero
Canis Major representa el famoso perro Griego Laelaps. Hay algunas historias de origen, pero el tema común es que era tan rápido que fue elevado a los cielos por Zeus. Laelaps también es considerado como uno de los perros de caza de Orión, arrastrándose detrás de él en el cielo nocturno en busca de Tauro el toro.
Canis Major es notable porque contiene la estrella más brillante del cielo nocturno, Sirius., La tradición señala que la primera aparición de Canis Major en el cielo del amanecer llega a finales del verano, marcando el comienzo de los días de perro de la temporada. En el cielo nocturno, casi se ve una figura de palo, con sirio en la cabeza, y otra estrella brillante, Adhara, en su extremo posterior.
Casiopea
Sin significado latino, es el nombre de una reina en la mitología griega
mejor visto en: noviembre
Casiopea, en la mitología griega, era una reina vanidosa que a menudo se jactaba de su belleza., Ella era la madre de la princesa Andrómeda, y en contraste con otras figuras que se colocan en el cielo en honor, Casiopea fue forzada a los reinos celestiales como castigo. Según cuenta la historia, se jactó de que su belleza (o la de su hija, dependiendo de la historia) era mayor que la de las ninfas marinas. Esto fue una ofensa, y ella estaba vedado el cielo para contemplar.
con su distintiva forma de «W» formada por cinco estrellas brillantes, Cassiopeia es una de las constelaciones más fácilmente reconocibles en el cielo nocturno en otoño y principios de invierno., Y por eso, la vain queen es una de las más mencionadas en la cultura pop y una de las primeras constelaciones que los niños pequeños llegan a reconocer en el cielo.
Cygnus (también conocida como la Cruz del Norte)
Lacerta (el lagarto) y Vulpecula (el zorro) son débiles constelaciones cerca de Cygnus el cisne y Lyra. Ambas no fueron clasificadas como constelaciones hasta el siglo XVII.
Griego latinizado para «cisne»
mejor visto en: septiembre
múltiples personas toman la forma del cisne en la mitología griega., En un momento Zeus se transformó en un cisne para seducir a Leda, madre de Géminis y Helena de Troya. Otro cuento dice que Orfeo fue asesinado y luego colocado en el cielo como un cisne junto a su Lira (la constelación de Lira, también en el dibujo de arriba).
la constelación también puede haber recibido su nombre de la historia de Phaethon y Cycnus. Phaethon era el Hijo de Helios (el dios del sol), y tomó el carro del sol de su padre para un paseo un día. Phaethon no podía controlar las riendas, sin embargo, y Zeus tuvo que derribar el carro con Phaethon en él, matándolo., El hermano de Phaethon, Cycnus (ahora deletreado Cygnus), pasó muchos días llorando y recogiendo los huesos, que tocaron tanto a los dioses que lo convirtieron en un cisne y le dieron un lugar en el cielo.
La Cruz del Norte es realmente solo un asterismo (patrón reconocible de estrellas) dentro de Cygnus el cisne. Deneb, la cola del cisne (o punto superior de la cruz), es una de las estrellas más brillantes del cielo nocturno. Encontrarás Cygnus dentro de la Vía Láctea, por lo que a veces verás la constelación conocida como la columna vertebral de la galaxia., En el cielo nocturno, El Ganso mira hacia abajo con sus alas extendidas paralelas al horizonte.
Gemini
latín para «gemelos»
mejor visto en: febrero
Gemini representa a los gemelos Castor y Pollux. Mientras que la madre de los gemelos era Leda, el padre de Cástor era el rey mortal de Esparta, mientras que el padre de Pólux era el rey Zeus (sedujo a Leda en forma de cisne, ¿recuerdas? ¡Estas historias tienden a atarse todas juntas!)., Cuando Castor fue asesinado, el inmortal Pólux le rogó a Zeus que le diera la inmortalidad a Castor, lo que hizo al colocar a los hermanos en el cielo nocturno para siempre.
Castor y Pollux también son los nombres de las estrellas más brillantes de la constelación, y representan las cabezas de los gemelos. Cada estrella tiene entonces una línea que forma sus cuerpos, dando a la constelación una forma de «U». Los gemelos se sientan al lado de Orión, lo que los hace bastante fáciles de encontrar en invierno.,
Leo
Leo Minor es una constelación reconocida, pero es tan pequeña y débil que Ptolomeo no la incluyó en su lista original. Hasta el día de hoy, Leo Major es considerado únicamente como «Leo».»
Latin for»lion»
Best viewed in: April
Leo has been a great lion in the night sky across almost all mythological traditions. En la tradición griega, Leo es el león monstruoso que fue asesinado por Hércules como parte de sus doce trabajos., El león no podía morir con armas mortales, ya que su pelaje era impermeable al ataque, y sus garras más afiladas que cualquier espada humana. Finalmente, Hércules lo rastreó y estranguló a la gran bestia, aunque perdió un dedo en el proceso.
la gran «estrella» naranja debajo de Leo es en realidad el planeta Júpiter.
debido a que Leo en realidad se parece un poco a su homónimo, es la constelación más fácil de encontrar en el zodiaco., Un signo de interrogación distintivo hacia atrás forma la cabeza y el pecho, luego se mueve hacia la izquierda para formar un triángulo y la parte trasera del león. Regulus es la estrella más brillante de Leo, y se encuentra en la parte inferior derecha de la constelación, representando la pierna delantera derecha del león.
Lyra
en latín «la lira»
se visualiza Mejor en: agosto
Lyra se asocia con el mito de Orfeo, el gran músico (recordar lo de antes?). Apolo le dio el arpa a Orfeo, y se dice que su música era más hermosa que la de cualquier hombre mortal., Su música podía calmar la ira y traer alegría a los corazones cansados. Vagando por la tierra en la depresión después de que su esposa murió, fue asesinado y su Lira (arpa) fue arrojada a un río. Zeus envió un águila para recuperar la lira, y luego fue colocada en el cielo nocturno.
Lyra forma una especie de cuadrado asimétrico con una cola a su estrella más brillante, Vega, que es una de las estrellas más brillantes del cielo. Es pequeño, y casi directamente por encima en los meses de verano, pero la Vega brillante hace que sea bastante fácil de encontrar.,
Orion
la cabeza de León sostenida por Orion también se visualiza a veces como un escudo.
nombrado por Orión, el cazador Griego mitológico
mejor visto en: enero
Orión es una de las constelaciones más grandes y reconocibles. Es visible en todo el mundo, y ha sido mencionado por Homero, Virgilio, e incluso la Biblia, por lo que es quizás la constelación más famosa.
Orión era un cazador masivo, supernaturalmente dotado que era el Hijo de Poseidón., Se dice que cazaba regularmente con Artemisa (diosa de la caza) en la isla de Creta, y que fue asesinado ya sea por su arco, o por el aguijón del gran escorpión que más tarde se convirtió en la constelación de Escorpio.
El cinturón de tres estrellas de Orión es el asterismo más fácil de encontrar, con Rigel (abajo a la derecha) y Betelgeuse (arriba a la izquierda) siendo las dos estrellas individuales más brillantes. Las otras dos esquinas forman un cuadrángulo áspero, con la cabeza y el arco también a veces visibles., Orión también es único en que se puede utilizar para encontrar una variedad de otras constelaciones en el cielo de invierno.
Piscis
Latin for «fish» (plural)
Best viewed in: November
Los dos peces del cielo representan a Afrodita y su hijo Eros, que se convirtieron en peces y se ataron con una cuerda para escapar de tifón, el monstruo más grande y vil de toda la mitología griega.
no es probable que encuentres Piscis en medio de una ciudad, ya que ninguna de sus estrellas individuales es realmente digna de mención o particularmente brillante., Forma una gran » V «con el pez derecho formando una pequeña» O » en el extremo, y el pez izquierdo formando un pequeño triángulo en el extremo (la imagen de arriba no conecta los puntos en la parte superior izquierda para convertirlo en un triángulo).
Scorpius
Scorpius, a veces, también conocido como acaba de Escorpio.
Latin for «scorpion»
Best viewed in: July
Hay una variedad de mitos asociados con el escorpión, casi todos ellos relacionados con Orión el cazador. Orión una vez se jactó de que podía matar a todos los animales de la tierra., Se encontró con el escorpión, y después de una larga y feroz lucha, Orión fue derrotado. Fue una batalla tan dura que llamó la atención de Zeus, y el escorpión fue elevado al cielo nocturno por toda la eternidad.
Con muchas estrellas brillantes, Scorpius es bastante fácil de encontrar en el cielo nocturno. Antares, la estrella más brillante de la constelación, se dice que es el corazón del escorpión. Esa será la estrella más fácil de localizar, pero a veces se confunde con Marte debido a su color rojo-naranja. A la derecha del corazón hay 3-5 estrellas que forman la cabeza., A la izquierda hay una larga línea de estrellas que se curvan en un signo de interrogación hacia los lados o al revés.
Taurus
latín para «Toro»
mejor visto en: enero
Taurus es un accesorio grande y prominente en el cielo de invierno. Como una de las constelaciones más antiguas reconocidas, tiene mitologías que se remontan a la edad de Bronce temprana. Hay varios mitos griegos que involucran a Tauro. Dos de ellos incluyen a Zeus, que se disfrazó como un toro o disfrazó a su amante como un toro en múltiples aventuras de infidelidad., Otro mito tiene el toro siendo el 7º trabajo de Hércules después de que la bestia causó estragos en el campo.
La constelación es bastante fácil de encontrar ya que su asterismo más reconocible forma una «V» muy prominente, que representa la cabeza y los cuernos del Toro. La estrella más brillante de la constelación es Aldebarán, que forma el ojo derecho del Toro. Cinco estrellas, bastante juntas a simple vista, forman una pequeña «V» casi perfecta, con la» V » extendiéndose bastante hasta dos estrellas finales más que son las puntas de los cuernos.,
Ursa Mayor
en latín significa «oso más grande»
mejor visto en: abril
La Osa Mayor se piensa popularmente como una constelación en sí, pero es de hecho un asterismo dentro de la constelación de la Osa Mayor. Se dice que es el patrón estelar más universalmente reconocido, en parte porque siempre es visible en el hemisferio norte. Tiene gran importancia en las mitologías de múltiples culturas alrededor del mundo.
el mito griego de la Osa Mayor también cuenta la historia de la Osa Menor (abajo). Zeus estaba enamorado de una joven ninfa llamada Calisto., Hera, la esposa de Zeus, estaba celosa, y transformó a Calisto en un oso. Mientras estaba en forma animal, Callisto se encontró con su hijo Arcas. Siendo el hombre que era, estaba inclinado a disparar al oso, pero Zeus no dejaría que eso sucediera, y así convirtió a Arcas en un oso también, y colocó a madre (Osa Mayor) e hijo (Osa Menor) permanentemente en el cielo nocturno.
Las siete estrellas de la Osa mayor son fácilmente reconocidos y casi siempre es visible. Forman parte de la parte posterior y la cola del oso grande., Mientras que el resto del oso definitivamente toma la forma de su homónimo, a menudo no es visible en áreas contaminadas por la luz. La Osa Mayor es más que una forma bonita; el borde exterior de su «cuenco» siempre te llevará a la Estrella Polar, ayudando en la navegación durante siglos. Simplemente haga una línea con las dos estrellas del borde exterior de la Osa Mayor, extienda esa línea hacia el cielo, y a aproximadamente cinco veces la distancia entre las dos estrellas con las que comenzó, encontrará la Estrella Del Norte.,
Ursa Minor
El osito está casi envuelto por el enorme Draco. Aunque todavía es una constelación moderna, el tamaño de Draco se ve eclipsado por la importancia de la Osa Menor y la Estrella Polar.
Latin for «smaller bear»
Best viewed in: June
Ursa Minor is famous for containing Polaris, the North Star. Mucha gente piensa erróneamente que la Estrella Polar está directamente sobre sus cabezas, pero eso solo es cierto en el Polo Norte. Para la mayoría de las personas en el hemisferio norte, se sumergirá en el cielo nocturno.,
puede ver la Osa Mayor sentada prominentemente debajo de la Osa Menor. Esto también da una gran visualización de cómo usar la Osa Mayor para encontrar la Estrella Polar.
Ursa menor es más conocida como la Osa Menor. Se visualiza como un oso bebé, con una cola inusualmente larga. Se puede distinguir de la Osa Mayor no solo por su tamaño, sino por la curvatura acentuada de la cola. Cuando has encontrado la Estrella Polar al final de la cola del oso usando la Osa Mayor, es fácil identificar el resto de la constelación.,
Las imágenes y contornos del cielo nocturno son de allthesky.com.