Este febrero marca el 75 aniversario de la batalla por Iwo Jima, una lucha cuya brutalidad no solo la estableció como un marcador para el extraordinario coraje y sacrificio del cuerpo de Marines de los Estados Unidos, sino que en 1945 también significó la violencia asombrosa y creciente que las fuerzas estadounidenses enfrentaron mientras se acercaban a la parte continental de Japón.
el espíritu de los Marines fue inmortalizado cuatro días después de los desembarcos iniciales., El 23 de febrero de 1945, en la cima del Monte Suribachi, en el extremo sur de la isla, el fotógrafo Joe Rosenthal capturó la imagen de seis Marines, izando una bandera estadounidense desplegada. La imagen apareció en el American Sunday newspaper editions dos días después, el 25 de febrero de 1945; en la terminología actual, inmediatamente se volvió viral. La representación de un artista apareció en millones de carteles para la séptima campaña de bonos de guerra en mayo de 1945, el Servicio Postal de los Estados Unidos publicó un sello oficial con la imagen en julio de 1945, y Rosenthal ganó el Premio Pulitzer de fotografía ese mismo año.,
pero el triunfo final implícito en la imagen de Rosenthal tomaría un mes completo de combate brutal contra un enemigo fanático para lograrlo. La isla de Iwo Jima era parte de la prefectura de Tokio antes de la guerra, y los japoneses lucharon tenazmente contra la primera penetración Estadounidense en su tierra natal. Su estrategia era forzar un derramamiento de sangre tan cruel que los estadounidenses pudieran ser disuadidos de invadir las Islas Natales japonesas.
Los estadounidenses se aseguraron la victoria en Iwo Jima el 26 de marzo de 1945, después de que ambos bandos hubieran pagado un devastador precio en vidas., De un estimado de 20.000 soldados japoneses en la isla, sólo un poco más de 200 sobrevivieron a la batalla. Las fuerzas estadounidenses sufrieron más de 26.000 bajas, incluyendo 6.821 muertos, en salvajes combates a corta distancia con lanzallamas y granadas entre túneles, cuevas y búnkeres. El fuerte coraje mostrado en Iwo Jima llevó al Almirante Chester Nimitz a reflexionar que «el valor Poco común era una virtud común» antes de que la batalla terminara. Al final, 27 Marines y marineros estadounidenses recibieron la Medalla de Honor por acciones durante la batalla; más de la mitad (14 en total) fueron premiados póstumamente., Tres de los abanderados de la fotografía de Rosenthal-El Sargento Michael Strank, El Cabo Harlon Block y el Soldado de primera clase Franklin Sousley—murieron en combate.
el legado de la batalla en Iwo Jima sigue siendo fuerte en la memoria y la cultura estadounidenses hasta hoy. El suboficial de la Marina Felix de Weldon produjo una escultura de los Seis izadores de la bandera tres días después de ver la fotografía de Rosenthal publicada en 1945. Finalmente fue comisionado para producir la misma imagen para el Memorial de guerra del cuerpo de Marines de los Estados Unidos., Terminado en 1954, se encuentra a la entrada del Cementerio Nacional de Arlington.
incluso en 1945, estallaron controversias sobre la icónica fotografía de Rosenthal. Aquellos familiarizados con la batalla de Iwo Jima saben que no había una, sino dos banderas levantadas en el Monte Suribachi. Rosenthal fotografió el segundo evento como sucedió, pero también tomó una fotografía Posada después de la instantánea, y posteriormente icónica, imagen. Cuando se le preguntó si había escenificado la fotografía, Rosenthal pensó erróneamente que la pregunta se refería a la imagen planteada., Su respuesta afirmativa aumentó la confusión sobre la autenticidad de la imagen en las próximas décadas.
Las controversias sobre las identidades personales de los Seis izadores de banderas también se extendieron en los años siguientes. En junio de 2016, y nuevamente en octubre de 2019, el cuerpo de Marines hizo anuncios públicos basados en investigaciones realizadas por historiadores aficionados que corrigieron las identidades de los hombres en la icónica fotografía de Rosenthal., Ahora la historia del cuerpo de Marines reflejará las identidades de los Seis abanderados como: Cabo Harlon Block, soldado de primera clase Rene Gagnon, soldado de primera clase Ira Hayes, soldado de primera clase Harold Schultz, soldado de primera clase Franklin Sousley y Sargento Michael Strank.
la próxima conferencia del Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial Memory Wars: World War II at 75, tendrá lugar del 10 al 12 de septiembre de 2020. Los principales historiadores y estudiosos examinarán cómo han evolucionado los legados, las memorias y los medios para conmemorar la Segunda Guerra Mundial, 75 años después del final de la guerra que cambió el mundo., Para más información, envíe un correo electrónico [email protected].